国与国之间，为什么需要贸易往来？
你梦想过去巴黎、伦敦、里约热内卢或莫斯科这样的城市旅行吗？如今，90%的全球化公司认为，员工具有海外工作经验是很重要的。
原因不足为奇：196个国家构成的全球市场有多达74亿的潜在客户。如此庞大的客户群岂容忽视？
威廉·尼克尔斯 | 作者
01
任何国家，都不可能生产出全国人民所需的一切产品。就算一个自给自足的国家，也会有其他国家来寻求贸易合作，以满足本国人民的需要。
有些国家，如委内瑞拉和伊拉克，自然资源丰富，但技术知识匮乏；还有些国家，如日本和瑞士，科学技术发达，但自然资源贫瘠。
全球贸易使一个国家能够生产本国最擅长的产品，同时与其他国家建立互惠互利的贸易关系，购买其需要的产品，这个过程就是所谓的自由贸易。
自由贸易（free trade）是指产品和服务在各国之间自由流动，没有政治和经济壁垒。这已成为一个备受争议的概念。
然而，各国之间的交流不仅限于商品和服务，它们还在艺术、体育、文化活动、医学发展、太空探索和劳动力等方面进行交流。比较优势理论是英国经济学家大卫·李嘉图（David Ricardo）于19世纪初提出的，是自由经济交换思想的指导原则。
比较优势理论（comparative advantage theory）指出，一个国家应该向其他国家出售本国高效生产的产品，并从其他国家购买其无法如此高效生产的产品。
美国在生产产品和服务方面（如软件开发和工程服务）具有比较优势，而在种植咖啡或制鞋方面则缺乏比较优势。因此，我们穿的鞋子、喝的咖啡大多是进口的。通过专业化生产和全球贸易，美国及其贸易伙伴可以实现互惠互利的交流。
图3-1 自由贸易的利弊
如果一国在某一产品的生产上具有高于其他各国的生产效率，该国就拥有绝对优势。
绝对优势不可能永远存在，全球竞争导致绝对优势逐渐消失。如今，在全球市场上鲜有绝对优势的情况。
02
对全球商业领域工作感兴趣的人，往往只会想到波音、卡特彼勒或IBM等拥有大量国外客户的公司。然而，真正有可能提供全球就业岗位的是小企业。
在美国，3000万家小企业中只有1%做出口，但却占美国出口总额的30%左右。在美国商务部的扶持下，美国小企业的出口额在过去10年里大幅增长，但还没有达到许多人希望的水平。
开展全球贸易往往是观察、决定和冒险的过程。一个代表性的事例是，几年前，一位美国旅行者在非洲某国留意到，当地没有冰块用来冰镇饮料或保鲜食物。这名男子在调研后发现，那里方圆数百里都没有制冰厂，但人们对冰块的需求其实很大。
于是，他回美国找了一些投资者，然后再次来到非洲，打算建造一座制冰厂。项目实施困难重重，他得与地方当局反复磋商、谈判（大部分谈判是由熟知该国制度的当地居民和商人进行的）。
后来，工厂终于建成，这位颇有远见的企业家因一个想法，获得了可观的回报，而当地人也获得了所需的产品。
在国外上大学的人常常发现，自己国家随处可见的一些产品，其他地方却买不到，或者价格更高。于是，许多学生与本国生产商合作，寻找启动资金，加班加点辛勤工作，结果在上学期间就成为大进口商。
星巴克前首席执行官霍华德·舒尔茨在意大利米兰旅行时，发现了商机。舒尔茨着迷于米兰的情调和氛围，尤其是遍布意大利的社区咖啡馆和浓缩咖啡吧，他被那里的社区意识深深吸引，觉得这样的聚会场所也很适合美国。
于是，舒尔茨买下西雅图的第一家星巴克咖啡店，然后按照自己的设想进行了改造。正是意大利咖啡馆让舒尔茨的驻足，如今美国的咖啡爱好者才知道大杯拿铁为何物。
03
谁想到美国公司能在德国销售啤酒呢？德国毕竟是第一部《啤酒纯度法》的发源地，拥有不计其数的经典啤酒制造商。
不过，慕尼黑最著名的啤酒商店的货架上，现在真的摆上了美国啤酒，有塞缪尔·亚当斯·波士顿淡啤和内华达山脉啤酒。
美国精酿啤酒商巨石酿酒厂甚至在柏林开了一家酿酒厂。如果这让你难以置信，不妨设想一下往中东卖沙子。子午线集团向中东出口一种特殊沙子，用于游泳池的过滤系统，在当地大卖特卖。
事实上，你可以把本国的任何产品或服务卖给其他国家。
例如，你可以把铲雪机卖给沙特阿拉伯人，让他们清除车道上的沙砾。
爱彼迎始于旧金山的一个社区市场，为希望预订住房和发布房源的人提供服务。该公司现在的房源数量已达200万，房源地点遍布全球34 000个城市。
公司创始人布莱恩·切斯基认为，人们不只是想租个房间睡觉，他们更希望体验民宿所在地的风土人情。“社媒连线”专栏重点介绍了爱彼迎如何利用社交媒体撼动酒店业。
许多经济学家认为，出口也极大地提振了美国经济。彼得森国际经济研究所名誉所长弗雷德·伯格斯坦称，由于美国与世界经济的融合，美国经济规模一年扩大了1万亿美元。
他还估计，美国每增加10亿美元的出口，就能为国内带来7000多个就业岗位。但是，在全球市场上销售产品，使产品适应全球客户绝非易事。
“出租空置房屋，分享你的世界。”这句简短话语成了爱彼迎创始人布莱恩·切斯基的使命宣言。他在旧金山创办了爱彼迎，目标客户是那些想在日益增长的共享经济中提供或预订住宿的人。共享经济更加方便房东把自己的房子或房间租给陌生人。
他认为，旅游行业的竞争对手只在市中心提供“千篇一律”的房间，他们已经与客户失去了联系。他觉得这样的住宿不能让游客真正有机会“体验”到访城市原汁原味的生活。如今，爱彼迎在全球拥有200万份房源，公司估值255亿美元，使其成为（纸面上）全球最大的连锁酒店。
公司最初进行了广泛的研究，以测试其“到此一游太肤浅，何不住下探真容”的信息是否会引起潜在用户的共鸣。“何不住下探真容”活动旨在鼓励游客像当地人一样生活，像当地人一样体验他们所访问的城市。
一场使用3D技术的社交媒体营销活动推出了一种新的视觉广告风格。这段视频在Facebook上获得了1100万的点击量、5.6万个“赞”和5200条评论。该公司还通过与专业摄影师合作，有效地利用照片墙（Instagram），创造出设计巧妙、信息清晰、能与目标客户沟通的图片。
中国已今非昔比，在全球化浪潮中，中国应该抱有一种怎样的意识去迎接这个时代？我们是应该沿袭草莽的发展，还是寻找更加商业、更加理性的道路？这是摆在所有中国人面前的历史性问题。
过去40 多年，我们已基本完成了商业的启蒙教育，而在未来，我们需要做的，则是更加清楚地认识我们所处的商业时代、我们生存的世界以及我们自己本身。
关于作者：威廉·尼克尔斯，美国俄亥俄州立大学博士，马里兰大学帕克分校名誉教授。
吉姆·麦克休，美国林登沃德大学工商管理硕士，圣路易斯社区大学森林公园分校商业与经济系主任。
苏珊·麦克休，密苏里大学医学博士。