继“海德薇”之后又一只名满天下的猫头鹰，你一定听说过！
如果你不是观鸟爱好者，看到“鸮[xiāo]”这个字可能会有些陌生。但说起它在民间的俗名，你一定耳熟能详：它们就是猫头鹰，也叫“夜猫子”——因为大部分的猫头鹰，都是在夜间活动的。
圆头圆脸大眼睛的灰林鸮，摄于北京。图片：北京小关
圆胖胖的脸上嵌着一对炯炯有神的大眼睛，这是猫头鹰给多数人的直观认识。但是很多人可能不知道，在黑夜中，这些萌萌的、甚至看上去有些笨拙的家伙会摇身一变，变身顶级杀手。
特殊的羽毛结构，让它们可以悄无声息地飞行；猫头鹰拥有发达的杆状细胞，让它们拥有良好的夜视能力；独特的面盘和头骨结构，有助于声音定位；头部可以旋转270°，让它们不用转身就可以观察周边情况……夜幕之下，它的每项技能，都让它变得更危险一些。
被乌林鸮袭击时，小老鼠完全不知道发生了些什么。图片：Tom Samuelson
为猫头鹰“平反”
在我国的部分地区，鸮通常被视为不吉利的鸟，大有“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑” “夜猫子进宅，无事不来”这类俗语。观鸟久了，对鸮越是了解，我越是想要为它们平反。
人们常把鸮的叫声理解为哀音，认为猫头鹰发出的“笑声”会给听到的人带来灾难，这实属冤枉。这种恐惧，多是源于人们对黑夜中响起不明之声的本能畏惧，毕竟猫头鹰只是在叫，而已。我们常见的鸮类叫声多似“呜—呜”声，所谓笑声，有可能是雕鸮的报警声，是它们发现危险时示警的声音——说不定还是你们人类先吓着它了呢。
至于在我国部分南方地区，人们认为吃猫头鹰可以治疗头疼，原因竟然是猫头鹰的头部扭转角度较大——我觉得他们更应该去吃拨浪鼓呢。
当然要说转头这事儿，猫头鹰们，譬如说图中的雪鸮，一点也不会比拨浪鼓要差。图片：daily-owls
反观西方，猫头鹰的地位就要高出很多了。在他们的文化里，猫头鹰多象征聪明敏锐，禽鸟野兽间的争端，有时也要靠猫头鹰来作为裁判调解。
流行文化中也多有猫头鹰的身影。《哈利波特》电影中主角的信使海德薇（小姐）是一只聪慧而善解人意的雪鸮先生，而罗恩家的信使埃罗尔，则是一只糊里糊涂的乌林鸮。还有一部名为《猫头鹰王国》的电影也很有趣，虽然不是纪录片，但电影里拟人化的多种猫头鹰，依然保持着它们原有的体态特征。这部电影中的主角索伦也是我们今天文章的主角：仓鸮（Tyto alba）。
猫头鹰长了一张猴脸？
我国有三十多种猫头鹰，仓鸮在我国的分布范围比较狭窄，仅在云南、广西、广东等少数地方有记录。
与一般的猫头鹰不同，仓鸮和它的同属近亲草鸮（T. capensis）在民间俗称“猴面鹰”，和猫再无瓜葛——这也难怪，我们来看看仓鸮的脸：整体呈桃心形的面盘，再加上微微绒毛，俨然一副猴子模样。
仓鸮的证件照。图片：reptilepark.com.au
仓鸮学名里的“alba”是“白”的意思，因为它真的很白。除了背以及两翼的羽毛呈黄褐色外，仓鸮的头部、胸腹部的羽毛大部分都是白色的，飞行的时候能看到，它的翼下侧也是白色。
仓鸮看上去很是呆萌，圆乎乎的头，看上去没有脖子（咦，怎么又是圆头没脖子，和我上次写的震旦鸦雀有着一样的体型）。然而我在野外观察了几天仓鸮之后，它在我心中的呆萌印象逐渐改变了。
圆头圆脑的仓鸮，摄于西双版纳。图片：北京小关
还记得那是2012年，我去参加西双版纳观鸟赛。到达版纳植物园时天已经很晚了，但是就着天还没有全黑，想着先去加几个新种。
走着走着，突然听到“吱——吱——吱——”的单调声音，这不是仓鸮的叫声嘛！循声找去，果然找到了我在版纳的第一个新鸟种，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。看完仓鸮，天已经全黑了，在附近吃饭时，听到周边有几位拍鸟的老师在说，这周边晚上还在“滋啦——滋啦”地动工，想想他们应该说的就是那两只仓鸮的叫声吧。
仓鸮叫声，深夜慎点！
之后每次去版纳，寻找仓鸮就成为了我的一个小习惯——运气还算不错，每次去都能看到。有一天夜观完往宾馆走，路过一片漆黑的街道，抬头张望时，正巧一只仓鸮从头上飞过。
对，只是一团白影，完全没有声音。图片：maxpixel
那一瞬间，我头脑中出现了一副画面：一位不观鸟的同学走在漆黑的小路上，一个白幽幽的东西，悄无声息地从面前飘过，幽静的小路旁传来几声尖锐而怪异的“滋啦—滋啦”声。不管你们看到这段时，心里是个什么的感受，反正写着文字的我也是一阵后背发凉。
人类的好朋友，却遇到了麻烦
仓鸮和人类有着非常密切的关系，仓鸮喜欢捕食鼠类，粮仓里那些害人的老鼠，也是它们喜爱的目标。在欧洲的很多地方，仓鸮的巢就直接建在粮仓中，这也是它们得名“仓”鸮的原因——英文名barn owl中的“barn”就是“粮仓”的意思。
仓鸮，粮仓的守护者。图片：韩冬
理论上来讲，仓鸮无论从哪个层面上来说，都应该是我们的好朋友，然而它们却鲜少受到我们的关注，甚至因为我们而面临灭顶之灾。在一些地区，灭虫剂、毒鼠药、除草剂的滥用，让“食物中毒”成为了它们最常面临的威胁。
更糟糕的是近年来，因为外观呆萌可爱、非常讨喜，越来越多人想养只仓鸮作宠物——就像所有萌萌的野生动物所面临的一样。好消息是仓鸮是国家二级保护动物，受到野生动物保护法的保护，而坏消息是，在利益面前，一些不法分子仍选择了铤而走险。
请记住，至少在中国，仓鸮是不允许买卖以及私人饲养的。如果你真的喜欢它们，请走进荒野，去那里遇见这些圆头圆脑的家伙们吧。
长得一模一样？事情是这样的：二十二天前，有一个叫做硬皮地星的家伙，长得很像剥开的橘子<戳这里回顾>。绘图：翼狼Elang
本文是物种日历第3年的第341篇文章，来自物种日历作者@北京小关。
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