大家都知道“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”。但很多人却不知道，这里的萝卜是白萝卜还是胡萝卜，它们虽然都叫萝卜，但功效差异很大，如果搞不清很容易将它们混淆。
实际上，谚语“冬吃萝卜夏吃姜”中的萝卜指的是白萝卜。白萝卜具有清热化痰，理气消食的作用，对于冬天常见的感冒、咳嗽、食积等有较好的防治作用，故而还有“萝卜上市，医生没事”的赞誉。白萝卜生食甘脆多汁，能润喉清嗓、清热生津，和梨子的效果差不多，故有“萝卜赛梨”的美誉。
清代著名植物学家吴其濬在《植物名实图考》中，极其生动地描绘了一段冬夜吃萝卜的情景：冬飚撼壁，围炉永夜，煤焰烛窗，口鼻炱黑。忽闻门外有卖萝卜赛如梨者，无论贫富髦稚，奔走购之，惟恐其越街过巷也。琼瑶一片，嚼如冰雪，齿鸣未已，众热俱平。白萝卜熟食偏重于化痰消食理气，煮萝卜的水也有同样的效果。另外，“上床萝卜下床姜” 中的萝卜也是指白萝卜，这里是取生姜兴奋、萝卜抑制的作用。早晨起来，自然界阳气开始生发，人体也开始逐渐兴奋起来，吃生姜有助于兴奋精神，开胃进食。晚上人体需要休息，吃萝卜可以清热消食，有助于和胃安神。
莱菔子性味与萝卜类似，但作为它的种子，莱菔子的味道尤其辛辣。萝卜是一年生的草本植物，多数是在夏季种下，立冬后萝卜经过霜降，根部长得最为饱满，此时收获最好。古人见萝卜必待霜降节气后天气变冷才最终成熟，可见它偏好自然界中的“秋降”之气。再加上它的根部向下长得较深，有“下气”的作用，因此萝卜可用于消食。而莱菔子则基本没有萝卜根的甜味，味道异常辛辣，“降气”的功效比萝卜更强，还兼能化痰。谚语“十月萝卜小人参”中的萝卜指的是胡萝卜，即红萝卜。胡萝卜虽然也叫萝卜，但和白萝卜不是一个科属。白萝卜为十字花科草本植物莱菔的块根，而胡萝卜是伞形科植物胡萝卜的根。李时珍《本草纲目》说：“元时始自胡地来，气味微似萝卜，故名”。
胡萝卜颜色靓丽，芳香甘甜，能补气明目，具有补益的功效，因此被誉为“小人参”。《本草纲目》云：“下气补中，利胸膈肠胃，安五脏，令人健食，有益无损”。汪绂《医林纂要》称其：“润肾命，壮元阳，暖下部，除寒湿。”现代研究表明，胡萝卜含有丰富的胡萝卜素，在人体内可以转化为维生素A，能有效改善眼睛疲劳和眼睛干涩的问题，可预防夜盲症、干眼病等，维生素A还能维持骨骼正常生长发育。胡萝卜还含有大量人体所需的微量元素，对促进婴幼儿的生长发育具有重要意义。因为胡萝卜中的胡萝卜素只溶于脂肪、不溶于水，所以很多人认为胡萝卜只有用油炒才更健康，但这——并不是真的！
我们经常会发现：在油炒胡萝卜的锅及盘子上都沾有很多色泽金黄的“油”。这其实是胡萝卜素都溶解在油脂中的表现，但绝大多数情况下，这些“营养油”因为没人去吃而被清洗掉，造成更大的浪费。因为食物在小肠被吸收，即便胡萝卜是蒸熟食用的，只要一同吃下的食物里含有油脂，在肠胃里和胡萝卜素相遇，胡萝卜素被溶解后就能被吸收了。现在都提倡少油少盐，所以胡萝卜蒸着吃更健康。而且，蒸熟后的胡萝卜中的胡萝卜素便会更好的释放出来，食用后的吸收利用率也会提高。相对而言，胡萝卜善于补气明目，白萝卜善于清热生津化痰，消食理气。二者一补一消，作用迥异，所以在食用的时候要区别对待。
做法：取白萝卜100克、红茶适量，将白萝卜洗净切片，放入汤锅中煮10分钟，再放入红茶，闷泡5分钟饮用。功效：此茶有通气、清除燥热的功效，适用于大便干燥、口有异味者。
做法：取白萝卜100克、青果5克、冰糖适量，将白萝卜、青果放入汤锅中煮15分钟，然后加冰糖饮用。功效：此茶有除痰润肺、和中止咳的功效，适用于肺胃热盛引起的咽干肿痛者饮用，脾胃虚寒者不宜饮用。
材料：老萝卜干30g，白萝卜300g，排骨400g，生姜数片，芫荽1-2棵，精盐少许。做法：排骨斩块，洗净后加入姜片，先焯一遍以去血水；白萝卜切块，老萝卜干切丝，同排骨加入汤锅中，煮开后转小火煮半小时左右，加入切小段的芫荽，再加盐调味即可饮用。功效：姜片可以减轻白萝卜的“滞气”，白萝卜制成萝卜干后更为暖胃开胃，且以色黑醇厚的老萝卜干最好，这是潮汕常用汤料之一，整道菜可以补脾养胃。
材料：胡萝卜1根、白萝卜1根、白醋4勺、糖4勺、香油1匙、盐2匙。② 铺一层萝卜条撒些盐，再铺一层萝卜再撒些盐，铺完后腌制1小时；③ 腌制好的萝卜会出水，倒掉水后加适量凉白开浸泡15分钟，洗去盐分；④ 控干水分后，加入适量糖、醋、香油搅拌均匀，继续腌制2小时以上即可。小提示：虽然胡萝卜营养多，但是如果短时间内摄取过量的话，β胡萝卜素会大量进入血液，会使皮肤变黄。所以不管是多好的美食，吃适量就好。■
【来源：本文内容综合自中国中医药报、养生中国、广东省中医院】
