胡芝风：记程砚秋的女弟子
早在60年代，我在上海的报刊杂志上，看到有关江新蓉的演出报导，其中说到她是程砚秋先生唯一的女弟子，以及有关她的表演评论，赞扬她根底扎实，身段和谐讲究，唱工音色宽亮，清脆顺畅，吐字特别清晰，在缠绵悠场中，含有刚劲和力度，发扬了程派的创新精神，既新颖又传统，深得程派神韵。1955年她随中国京剧院赴华沙，在第五届世界青年联欢节上，获民族歌唱一等奖。我一直对江老师心存敬仰，去年，在中国艺术研究院举办的“纪念程砚秋诞辰100周年学术研讨会”上，我有幸第一次见到江新蓉老师，她是那样的朴实无华，气质诚真，性格开朗。此后，出于对程派艺术的向往，我就经常拜访她，向她学习程派表演艺术。
不久，我了解她为中国评剧院的主演王冠丽加工排练《秦香莲》和《牧羊山》，这是评剧表演艺术家小白玉霜的“白派”传统戏。戏曲身段是外化人物内心和塑造人物性格的重要手段，江新蓉立足于评剧的风格和尊重导演的排练总体设计，从塑造人物气质出发，先调整演员的身段基调，包括手、眼、身、法、步和亮相等表演。并根据这两出戏的主要人物的不同性格，她编的秦香莲的水袖身段幅度比较小，而《牧羊山》中的赵锦堂，为表现在大风之中寻找婆婆，这场戏她设计了较大幅度的水袖舞蹈身段。
她认为秦香莲的性格是发展的，先是忠告陈世美以求团圆，逐渐发展到激愤状告陈世美，因此，当秦香莲见皇姑时的唱段“好一个美貌女婵娟”，她设计了手心向上平指皇姑，表现对皇姑的藐视，当唱到“我好比雪里梅花耐霜寒”时，双袖后背，表现秦香莲不卑不亢的大方和自重。她运用程式时很注重人物关系，比如，“杀庙”中，韩琪自刎后，传统是秦香莲错步过去扑在韩琪身上哭，她认为这个身段程式宜用在亲密的夫妻关系，秦香莲并非哭夫，为此，她设计了后退耍双水袖，小搓步到韩琪前，在唱段中再慢慢跪下，恰如其分地表现秦香莲哭“恩人”的人物关系。她强调表演的目的性，当秦香莲见太后上场时，在开唱过门中，江新蓉运用“撑袖”的身段，边走边打量太后和皇姑，表现人物的观察和思索。她要求身段造型美，当秦香莲唱完“琵琶曲”后，她设计把琵琶横放腋下，右水袖下垂的身段造型亮相，下场。秦香莲接了王延龄的扇子后，她设计右手托着扇子，左袖下绕上翻转身造型亮相，下场。她还借鉴花旦行当的身段，比如秦香莲对皇姑唱的“你下了你的龙凤辇，论国法论家法你该把我来参”，运用正指转腕成反手心向上平指皇姑，再平甩腕，绕双水袖打袖等花旦身段，增强表现力。但她强调这些身段要化入人物性格之中，要掌握身段幅度、力度、节奏，不能夸张，不能过火。
为了准确塑造人物性格，她连细节也不放过，比如，《牧羊山》中的赵锦堂扶着婆婆上场，传统是在急促的鼓点中上场，她改为在鼓点缓下来再上场，这样使人物显得稳重。再如，秦香莲撕罗裙的细节，原先是人物从裙腰处抽出白绸来，既不方便又不美观，她改成将白绸从水袖里抽出来，增添了表演的美感。但她认为身段的丰富要有“度”，并非越多越好，尤其忌重复。比如，原先传统表演中，秦香莲有三个“屁股座”，她只保留了一个，将其他改为驱步、滑倒坐地等身段。对于念白，她要求念得抑扬顿挫有语气，重要的台词要强调节奏感，如秦香莲对陈世美的念白，作了有断有连的节奏化处理：“上方宝剑——只斩--有-罪-之-人，我，秦香莲，毫--无罪名，你——斩-我-不得。”同时运用相应的手势、水袖身段，烘托念白的感染力，突出了人物性格。
1950年，江新蓉从戏曲学校调到中国京剧院后，1955年，经周恩来总理介绍拜程砚秋先生为师。程砚秋先生对江新蓉的教导很严格，也很科学。她拜师后的头三个月，程先生每天教她练“回炉”基本功，如程派的台步、圆场、各种水袖和打把子等文、武基本功。当她熟练掌握之后，程先生才教她排戏，直到程先生仙逝，共亲授了她50多出程派戏。江新蓉回忆她向程先生学习到的不仅仅是程派戏本身，还学到程先生的博学和创新精神。
有一次，程先生去看江新蓉演出他亲授的《六月雪》，那场演出，台下的掌声不少。江新蓉以为程先生会满意，却不料程先生并不高兴，他对江新蓉说：“你辜负了我对你的期望啊！”一句话把江新蓉说蒙了。程先生接着说：“观众叫好不一定表示你就对了。如果你出场后，观众席鸦雀无声，才证明观众是集中注意力欣赏你的表演，而且，还要让观众看了有回味才算对了。”他还说在收江新蓉为徒前，看过她主演的《白免记》，唱腔是史若虚先生设计的程派唱腔，程先生说很满意当时江新蓉的发声方法。他说：“你那时用自己的宽亮发声方法，唱得很好。其实只要气口、润腔、字头、字尾能按我的方法，这就是程派。千万不要硬憋着嗓子学我，我是没嗓子，才找的这样'靠后’的发声。你们女生的嗓子本来就比男生的窄，你再'靠后’憋着唱，我听了真难受，这不是我要求的'程派’的效果。我现在年纪大了，一不小心还露出喉音，你千万别学我的毛病。”原来，程先生对于“嗓子不好才学程派”这种看法一向反感，他还以女演员顾正秋为例，肯定她用宽亮嗓音唱程派的发声方法。从此，江新蓉就按程先生的教导，运用自己宽亮的嗓音演唱程腔。
程砚秋先生为江新蓉排身段调度时，也是因人而宜。他说自己是由于发胖，所以身段动作变得比较含蓄，手势比较收敛。他说江新蓉比较瘦，如果她也夹着膀子，就不美了。程先生演的《汾河湾》，念完引子后，并不按传统的转身就座，而是退着就座，是为了避免背影太胖，而不胖的人，这点不必学他。程先生还说他自己因为个子高，上台就卷腿稍蹲，让个子显得矮一些。江新蓉与李和曾合作演《武家坡》时，他要江新蓉在舞台上尽量往前站，可以使瘦小身材显得高一点。
程砚秋先生还按江新蓉的条件，为她设计扮相。比如，江新蓉在演《玉堂春》时，曾想按程先生一样穿黑色坎肩，程先生告诉她：“我是因为胖才穿黑色，你又不胖，你完全可以穿红色的坎肩，红色的罪衣罪裙，白色的彩鞋用红色穗子。你学我，以后你学得加上自己的东西。”他还为江新蓉《武家坡》的头饰添加了蓝布带的头饰，把她的瘦长面部显得宽一些。
程现秋先生强调，艺术上要超过别人，必须有独到的东西。为了创造身段，程先生曾学习太极拳，还专门到天津向一位武术师学武林拳。为了创造唱腔，程先生对什么音乐歌唱都感兴趣，包括西方电影的歌曲他都研究，作为借鉴创新的素材。程砚秋先生从排演《碧玉簪》开始，就自己改本子，自己编唱腔。程先生的博学和创新思想，深深地扎在江新蓉心中，使江新蓉认识到学习流派不能僵化，掌握“神韵”才能攀登高的艺术境界。后来，江新蓉在排练《吟香钗会》和《智斩鲁斋郎》、《生死牌》、《孙安动本》、《小胡雷》等新剧目时，都根据程先生创腔的原则和方法自己设计唱腔。她根据人物性格，借鉴程腔的旋律，运用气口变化和翻八度等多种处理，化入新词中，编成新的程腔。她的演出受到广大观众的热烈欢迎，特别是《呤香钗会》，在上海演出时，一连客满了100多场。她的努力的确没有辜负程砚秋先生的期望。
江新蓉自小家贫，6岁学戏，同年登台，艺名六岁红，开蒙老师有张晓霞、藤雪楼等，后来经阿甲先生介绍，还拜师昆曲名家顾森伯先生。她学的行当多：传统青衣戏、程派戏、梅派戏，还学过花旦戏。12岁参加八路军胶东第五旅国防剧团，排演过不少传统和新编的京剧，还演出过话剧、歌剧，努力为前方将士服务。因为她从小接受部队的教育，至今在她身上仍然保留着部队文艺战士的那份质朴品质，淡泊名利，生活简朴，心胸豁达乐观，潜心琢磨艺术。在艺术上“学而不厌”，做艺术的有心人，至今她仍然什么戏、什么剧种都爱看，还爱看话剧、曲艺等，我没想到，她还爱看足球和篮球。她对待他人“诲人不倦”，对我这个梅门弟子，以学梅派戏为主、现在做研究工作的学生，她一招一式，谆谆传授，阐明要领和规范，包括身段各关节的着力点、节奏感、动作幅度、姿态等，同时讲解程先生这些表演创造和变革的过程。
当前喜欢程派艺术的观众渐渐在上升，观众中的文化人、大学生、医生等居多数，对此江新蓉深有感触。她说，由于程先生不仅是表演艺术家，也是教育家、表演理论家，程派戏的剧本的词意比较高，少水词，有深度，程派唱腔含蓄，有回味，程派水袖新颖别致，节奏感强，具和谐的韵律美。随着人们文化素质的提高，程派艺术会受到更多观众的青睐。为此，她对程派艺术充满乐观，她要为程派艺术的振兴和发展，不断钻研下去。作为晚辈，我要学习她的艺术，并学习她对艺术不懈求索的精神。