贾宝玉人称宝二爷，是因为老大是已早逝的贾珠，那么为什么人们称贾琏夫妇为琏二爷？
贾琏为何被称“琏二爷”？原来他前面有位兄长，而且还娶妻生子了
作为一部恢宏巨著，而且又是断臂，《红楼梦》里的未解之谜实在太多。其中有些问题看似简单却又难以解释，譬如贾琏的“琏二爷”称谓。
在我们所看到的原著里，对于贾琏，在第二回冷子兴演说荣国府时，就明确点到贾琏是贾赦长子：
若问那赦公，也有二子。长名贾琏，今已二十来往了。
长名便是长子之意。而第二个儿子，在后文我们可以看到，名唤贾琮，再根据邢夫人对他的那种厌恶和嫌弃，可以知道这是个没地位姨娘生的。
如此，有人就疑惑了，贾宝玉被称为“宝二爷”，那是因为前面有兄长贾珠，既然贾琏是长子，那贾府的人为何还称其为“琏二爷”？
对于这个问题，我们不妨用排除法，将所有可能一一分析，再做结论。
第一种可能：按家族堂兄弟排
按家族堂兄弟排列，自古有之，现今我们老家大多都是这种排法，不得不说这种排列一定程度上是可以帮助族中兄弟团结的，也不知是不是巧合，我们老家凡按堂兄弟排列的，都很团结，反之鸡飞狗跳者多之。
而贾府有没有这样的习惯呢？我们一辈辈看。
先看文字辈
宁国府的文字辈子孙，有贾敷、贾敬，贾敷八九岁夭折，仅剩下贾敬一人。那么府中的人称贾敬什么呢？大老爷！
且看，在第十一回，贾敬寿辰，宁府排宴但贾敬却不愿回府。期间王夫人等人谈及了这位老爷，文中写道：
邢夫人，王夫人道：“我们来原为给大老爷拜寿，这不竟是我们来过生日来了么？”凤姐儿说道：“大老爷原是好养静的，已经修炼成了，也算得是神仙了。
无论王夫人、邢夫人还是王熙凤，都将贾敬称为了“老大爷”。
可见贾敷早夭后，贾敬不仅承袭了本该属于他的爵位，还从二老爷升为了大老爷。
那么，如果按家族堂兄弟排，贾赦应该被称为“二老爷”，而贾政则称为“三老爷”，事实呢？
同一回，文中写道贾蓉来跟尤氏回：
大老爷说家里有事，二老爷是不爱听戏又怕人闹的慌，都才去了。
大老爷就是贾赦，不爱听戏怕热闹的二老爷是贾政无疑了。
再有第七十三回邢夫人责备迎春，同时谈及贾赦和贾政时，如是称：
你是大老爷跟前人养的，这里探丫头也是二老爷跟前人养的，出身一样。
明明白白点到，贾赦是大老爷，贾政是二老爷。
可见，文字辈没有按堂兄弟排列。
下面是玉字辈
宁府的玉字辈，仅贾珍一人，人们称之“大爷”，还有称为“珍大爷”的，王熙凤称呼过，奴才赖麽麽也称呼过。
那么，如果按堂兄弟排列，贾琏也不该排在第二位。因为贾珠比贾琏要大，何以见得？
第五十一回，王熙凤跟贾母、王夫人建议在大观园开小厨房时，对李纨的称呼是“大嫂子”：
“天又短又冷，不如以后大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭一样。”
由此可见，贾珠比贾琏大。如此一来，贾琏该被唤做“琏三爷”才对，而贾宝玉更只能是“四爷”了。
所以，贾府的爷们，并没有按堂兄弟排列的习惯。哪位要说了，那贾府四春为何是这种排列方式？
这倒是事实，贾惜春乃宁府贾敬之女，迎春乃贾赦姨娘所出，贾元春和探春乃贾政之女。原因究竟是什么？我想是因为，《红楼梦》本意在“使闺阁昭传”，书中的女儿，尤其是四大家族的主子姑娘们，都是清新洁净、可怜可疼的。将这些值得歌颂的女儿相提并论，谁也不玷辱了谁，反而是相交辉映的。
反观贾府的男子，随便拎出一个来多是败家子，庸俗纨绔。你想想，那有“聚麀之诮”的贾珍父子，那被贾母怒斥“腥的臭的都往屋里拉”的贾琏，人人都是“皮肤滥淫”之蠢物，却要与作者歌颂的贾宝玉等量齐观，怎么可能。
第二种可能：荣府堂兄弟排列
这种可能也可以直接否定了，因为不可能同时有贾宝玉和贾琏两个“二爷”。
所有的排列方式都被否定，而根据贾珠为“珠大爷”，宝玉为“宝二爷”，贾环为“三爷”来看，荣府的兄弟排列是只按亲兄弟来排的。
那么，贾琏既然被称为“琏二爷”，也就意味着他是有一位兄长的，有没有这种可能？
有的！
在1991年冯其镛重校的《八家评批红楼梦》中，第二回冷子兴介绍荣国府，谈到贾琏时，原文是：
若问那赦公，也有二子，次名贾琏，今已二十来往了……
此处有姚夑（大某山民）评语：
故书中皆称“琏二爷”。
其后有张新之（太平闲人）批语。具体附上书页一张：
1991年冯其庸重校《八家评批红楼梦》
熟悉《红楼梦》的朋友都知道，清代的《红楼梦》评家中，除了耳熟能详的脂砚斋、畸笏叟，还有一些身份明朗的如护花主人王希廉、大某山民姚夑、太平闲人张新之等等。
《八家评批红楼梦》是冯其镛根据多种版本所校订，对于其中评语更是力求原汁原味，反复核对。所以，相对于经过书商程高为了续书而删改的通行本，甚至后人重校的多个版本，该版本更要接近原著。
如此，贾琏既然是次子，那被称为“琏二爷”，就是合情合理了。
那么，贾赦的长子、贾琏的兄长，去哪儿了呢？
按后文丝毫不见踪迹来看，我个人认为是跟贾珠一般，已经去世了。而在这里我们发现一个秘密，那就是贾琏的兄长虽然去世，但是有孩子的，为什么？
眼尖的朋友应该发现，同样的是前面的长兄死了，为何贾敬可以由“二老爷”升为“大老爷”？而贾宝玉只能一直当他的“宝二爷”？
没错，因为贾敷“八九岁上便死了”，他没有娶老婆更没有生孩子，没有孩子就无嗣可言，那次子就有必要填继这个位置了。
而贾珠不一样，他有李纨和贾兰，子嗣仍在，贾宝玉就只能一直是“二爷”。
由此来看，贾琏的兄长虽死，但他是有孩子的。至于为何文中没有提及，想来应与情节无益，所以没写。
当然还有一种可能，贾琏的兄长没死，但是作者却没有写，这一点也不奇怪，如果我们留心，会发现作者对“大儿子”有仇视情节，他笔下的老大要么早夭，要么品质低下，如早夭的贾敷，英年早逝的贾珠，好色无道的贾赦、贾珍甚至贾蓉。
反而但凡沾上“二”的爷，大多是可圈可点的，宝二爷不必说了，各种主角光环，他怜香惜玉，博爱温暖，聪敏异常；
还有贾芸芸二爷，聪明能干，情深义重，孝子，根据脂批后面还知恩图报，行侠仗义；
就算是贾琏，虽然好色，但起码做到你情我愿，不倚势欺人。由其同情石呆子和阻止彩霞嫁给酒鬼旺儿儿子来看，他比其他贾府子弟不知善良多少。
综上，贾琏之所以被称为“琏二爷”，是因为有长兄在前，而且连孩子都有了。可惜在两百多年的流传中，或因抄写者笔误，或因校对者理解偏差，改掉了一字，致生无解之谜。