何绍基在西湾村
□洋中鱼
在永州市现存的历代名家石刻中，“水峙山流”是一个特例。
该石刻为榜书，长115厘米，高40厘米，镶嵌在永州市宁远县西湾村某村民家的门楣上。此书最大特点就是态势险峻，在不对称中求对称，于不和谐中求和谐，结体开张，篆隶兼备，精气神流溢于笔端，似动不动，不动似动，为何绍基榜书中的精品力作。
说是特例，一来这方石刻不是摩崖，而是活碑；二来没有署名和时间。但稍微有点见识的人，一看就知道是“何体”。
何绍基（1799年—1873年），字子贞，号东洲，别号东洲居士，晚号猿叟（蝯叟），湖南道州（今永州道县）人，亦称何道州。他出入于阮元、程恩泽之门，通经史、律算，尤精小学，旁及金石碑版文字，以书法著称于世。他也是近代提倡宋诗的重要人物之一。论诗主张“人与文一”“先学为人”，而后直抒性情，“说自家的话”。他作诗“宗李、杜、韩、苏诸大家”，不名一体，随境触发，较为真挚，为“宋诗派”重要倡导者之一，成就很高，只不过被书法光芒所掩盖。
何绍基出身于书香门第，嘉庆四年农历十二月出生于道州东门乡东门村一耕读民家。幼年家境贫寒，他和弟弟随母就食于州西小坪舅舅廖氏家。八岁那年随父母入京，道光十五年（1835年）中进士，时年三十七岁。后来，官翰林院编修、国史馆总纂，历充广东乡试考官、提督，视学浙江，擢四川学政。咸丰五年（1855年）辞官，而后便游历各地，踯躅于山水之间，晚年主讲山东泺源、长沙城南、苏州、扬州诸书院。博涉群书，于六经子史，皆有论述，精小学金石碑版，富收藏。著有《惜道味斋经说》《说文段注驳正》《水经注勘误》《东洲草堂诗文集》等。
何绍基书法成就很高，行、楷、隶、篆各体书熔铸古人，自成一家。他的楷书取颜字结体的宽博而无疏阔之气，同时还掺入了北朝碑刻以及欧阳询、欧阳通书法险峻茂密的特点，还有《张黑女墓志》和《道因碑》的神气。他的小楷兼取晋代书法传统，笔意含蕴，行草书融篆、隶于一炉，骏发雄强，独具面貌。他的篆书，中锋用笔，并能掺入隶笔，而带行草笔势，自成一格。总的来说，其书法结合碑帖两派，融汇四体，形成了独具特色的书法风貌，被誉为“清代第一”，是他“把中国书法艺术推向第三个高峰”。好友曾国藩说他的书法“必传千古无疑矣”，翁同龢说他是“有清二百年第一人”。
其实，何绍基对家乡的情感是很复杂的。他自八岁离家至终老，一生仅四次回乡。第一次是道光元年（1821），何绍基二十二岁；第二次是道光八年（1828），何绍基二十九岁；第三次是咸丰元年（1851年），何绍基五十二岁。只是，前三次回乡的氛围都不好，只有同治元年（1862年）第四次回家时赶上杨翰出任永州知府。杨翰小他十三岁，是他在翰林院国使馆时的同事，十分崇拜何绍基的书法，甚至拜师学书，两人亦师亦友，所以何绍基才玩得比较开心，因而留下了大量题刻，包括这方“水峙山流”。
同治元年（1862）夏天，刚刚即位改号同治的皇帝遣官赴九嶷山舜帝陵祭告即位。时任永州知府杨翰作陪，何绍基书写碑文，该碑文也是何绍基难得一见的楷书精品。
虽然九嶷山离何绍基的老家道州东门村并不遥远，但他一直没有游览过，所以，这次回来祭舜，有感而发，写下一首诗：“生长濂溪水一湾，老来才游九嶷山。半生费劲芒鞋力，踏破人间五岳还。”
祭舜完毕，何绍基提出好好散步游览一下，无奈杨翰公务繁忙，自己先回永州，委托宁远路亭村秀才王继斋带了一个衙役全程陪同何绍基。他们从九嶷山走出来，行至一个村庄，天色已晚，于是就近借宿。进了村庄，看见村庄里十分热闹，一派忙碌的样子，打听之下，才知道这是西湾村，村民大多姓张，此刻村里有三兄弟准备盖三栋房子，一字排开，气势恢宏。
村里有个张秀才，热衷于交友，何绍基一行就住在他家。
何绍基为人低调，没有暴露自己的真实身份。老百姓每年都能见到去舜帝陵祭舜的官员，也就见怪不怪，张秀才便把他们当做好朋友一样热情招待。
第二天清早，何绍基起来散步，在村子周边走来走去，发现这里风景很美，四周群山环抱，村前一条溪水汩汩流淌，溪水之上是小桥，小桥那边是田野，田野上是逐渐饱满的稻谷。
何绍基走了不远，发现那些修房子的人也很早就干活了。他见一个私塾先生模样的人，在旁边的一张桌子上挥毫写对联，于是走过去看热闹。看了片刻，忍不住手痒，就提出代劳。私塾先生把笔递给他，何绍基毫不客气，提笔蘸墨，刷刷刷地写起来，一口气写了二三十副对联，引得很多村民围观，大家纷纷取了回去。
王继斋原想为何绍基介绍本地风俗，见了这种情景，就嘱咐村民们好好珍惜，并说这是本朝的大书法家，这些对联将来会值很多钱。
村里一个德高望重的老人邀请何绍基题字，何绍基就为他题了“德为福基”四字。另一个人求榜书，何绍基就写下了“疑山拱翠”。一个村民听王继斋说何绍基是书法大家，于是要求落款。何绍基谦虚地说，自己是一个无名小辈，为大家写字纯属好玩，不值得落款。
这时候，一个老人家走过来，递给何绍基一碗茶水。何绍基喝了之后，出于感激，就挥毫写下“水峙山流”四个大字，嘱咐老人家将它刻石安置在门额上。
这本来是一番好意，不料一个自作聪明的人对何绍基说：“你写错了，应该是山峙水流啊！”何绍基一听，放下手中的笔，说：“在下才疏学浅，感谢您的指教！”就准备与王继斋转身而去。而张秀才此刻也来到现场，一看架势，就知道何绍基的来头，于是向他求书。何绍基无奈，只好重新抓起笔，写了一首诗赠与张秀才：
不问山头与水边，一壶两盏又陶然。狂蹲破屋同听雨，气夺寒云已化烟。
笑我老愁危径仄，喜君闲识野游便。西湾暂借书堂住，剪烛论文得醉眠。
张秀才见了，如获至宝，高兴不已。何绍基后来也把这首诗收入自己的《东洲草堂诗钞》中，命名为《王继斋携榼陪游，夜宿西湾张秀才家》。
其实，何绍基写“水峙山流”是有出处的。明代思想家、哲学家、科学家方以智（1611－1671年），是南直隶安庆府桐城（今安徽桐城）人，他的人生跨越明清两朝，其故居原名廷尉第。其孙子方正瑗，康熙年间举人，曾官陕西潼商道，仕途困倦，寄情山水，潇洒不羁，人称潇洒公，署其所居曰“潇洒园”。邑人都御史姚元之曾为潇洒园撰联曰：“鱼飞鸢跃漆园吏，水峙山流太史公”。
九嶷山的群峰，山势逶迤，连绵十余里。如果用诗心来欣赏，人们看到的是流动的山和静止的水，而何绍基恰恰就是一个很了不起的诗人，题写“水峙山流”也在情理之中。