涂如松冤狱始末：千古奇冤、轰动全国，直到惊动雍正帝才得以昭雪
清朝雍正年间，一件轰动全国的大案发生在湖北麻城县。秀才杨同范一手制造了这起冤案，百姓们称他是“衣冠老虎”。
起初，麻城县百姓涂如松对妻子杨氏经常留宿娘家不归非常不满，如松母亲患病之后，杨氏又想回娘家，涂如松当时性起，挥拳过来，杨氏吓得一溜烟跑出家，竟从此踪影皆无。
两家人寻找不到杨氏，于是相互指责，你推他搡地双双告到县里。杨氏的弟弟杨五荣一开始就怀疑姐姐被涂如松杀了，并藏尸灭迹。他出外寻找姐姐时，正好碰见本地无赖赵当儿，赵了解他的心态后，煞有介事地对五荣说：“我的确听人说过你姐八成是让人给害了。”杨五荣大惊，拉着赵当儿到县衙告状说涂如松与他朋友陈文等人一起杀害了我姐。
麻城知县汤应求是个办事谨慎的人，传讯了有关人员，却没有查出实据。这时赵当儿的父亲向汤知县供认，赵当儿是信口胡说，不足为据。汤知县认为有人在唆使杨五荣，后来查出，果然是生员杨同范背后教唆。汤知县便上书请求剥夺杨同范的生员资格，而杨五荣在杨同范的指使下继续指控涂如松等人。
一年之后，杨氏依旧不见踪影。一天，有地保来报：在河滩上发现一具尸体，被野狗咬过，快要腐烂了，请求知县前去勘查。知县等人走到半路，忽然遇上了暴雨，只好返回县衙。
杨同范闻讯喜上眉梢，手摸着表示自己生员身份的衣襟，自言自语道：“这身衣服可以继续穿下去了！”他马上找到杨五荣密谋，随后带着银两来到验尸官李荣的家，请李荣验尸时作弊，就说死者是位女性，再由杨五荣指认是杨氏，李荣拒绝了。
二人不甘心，一同去看汤知县检查现场。汤知县再次前往验尸，尸体已经模糊不清。只好叫人装殓起来，出告示让人认领。杨同范和杨五荣等眼见计划要泡汤，就叫了几十个人到现场起哄。
此事传到了总督迈柱耳中，他委派广济县代理县令高仁杰重新查案。高仁杰只是个候补县令，正想谋取汤知县的位子。所以他一心想推翻汤知县的判决。这次的验尸官薛某已经接受了杨同范的贿赂，他先如实报称死者无长发、无脚趾、身上无染血衣裙；最后，居然谎报为女尸，并称肋部有重伤的痕迹。
杨五荣等人听了验尸报告，便进一步状告涂如松杀妻，又告知县汤应求收受贿赂，办案的李献宗玩弄文字，徇私枉法，验尸官李荣谎报验尸结果。总督迈柱轻信了杨五荣的诬告，一面上书弹劾知县汤应求，一面让高仁杰专门查办此案。
在高仁杰的严刑之下，终于酿出奇冤。李荣受刑不过，惨死狱中，其他人熬不过，一一招认。高仁杰因不知死者的头发、脚趾骨及血裙血裤等物的下落，继续刑讯逼问涂如松，涂如松在恍惚之中，信口说藏入野坟里了。于是麻城县百余座孤冢荒墓被一个一个地刨开，但并不见有。高仁杰每一次挖不到，就要把涂如松炮烙一回，其状惨不忍睹。
如松的母亲实在不忍看见儿子求生不得、求死不能、惨遭折磨的景象，万般无奈中，剪下自己的头发挑出其中的白发，将黑发束成一把。李献宗也跟着受苦，其妻子割破自己的手臂，用血染了一条裤子和一件裙子，又用斧子劈开死去的儿子的棺材，取出脚趾骨。二人凑齐了高仁杰想要的证据，埋在河滩上，然后把衙役叫来挖出，这宗命案到此被高县令结了案，涂如松等人被判处死刑，知县汤应求被罢免。
案卷呈报到知府蒋嘉年处，蒋知府发现其中有诈，把案卷扣下，再命其他县的验尸官检查，他们都说河滩的尸体为男性。高仁杰心里害怕，于是诡称尸体被人偷换了，请求重新审讯。不久山洪冲走了尸体，案子也就没有再审，总督迈柱竟依高仁杰原判上奏朝廷。
麻城的百姓都知道涂如松等人冤枉，一时议论纷纷，闹得满城风雨。在众犯等候处决时，失踪的杨氏被人在杨同范家里发现了。
原来杨氏早先是王祖儿的童养媳，王死后，杨氏与王的侄子冯大勾搭成奸。那天杨氏为躲避丈夫的殴打跑到冯大家里，藏了一个月。在此期间，杨五荣因姐姐失踪已将姐夫涂如松告到了县衙。冯母怕惹祸，想将实情告官，冯大也怕败露，把事情先告诉了杨氏弟弟五荣，五荣又告诉给朋友杨同范，杨同范贪恋杨氏的美貌，便说：“我是秀才，把她藏到我家，看谁还敢把她抢走。”杨氏便被藏到了杨同范家中的夹壁墙中，他则为杨五荣出谋划策，继续状告涂如松，想致涂于死地，他好达到长期占有杨氏的目的。
定案后不久，杨同范的妻子早产，请邻居老妇接生，可是婴儿胎位不正，产不下来，老妇一个人又不行，杨妻情急之下，喊叫“三姑救命”。杨氏闻声出了夹壁跑进屋，见老妇在场，非常后悔，想避开已经来不及了。杨氏连忙跪倒在老妇的面前求她不要声张，这时杨同范也从外面进来，见状，塞给老妇十两金子，让她紧闭其口，千万不可泄露。
老妇出了杨家，找到儿子，告诉他自己的所见所闻，并说：“我一定要为这千古奇冤昭雪，不然对不起天地鬼神。”随即让儿子拿着金子到县里投诉。
新任县令陈鼎早就听说过此案冤情，只是没有机会参与审理。听说发现了杨氏，便立刻告知巡抚吴应棻，吴又转告总督迈柱。迈柱认为这事荒谬至极，心中十分恼怒，却又不便发作，只好下令抓人。陈鼎领命，暗想：“若直接传令去抓，稍有迟缓，就可能把消息传出来。杨同范为人狡猾凶残，若让他抢先把杨氏转移或杀人灭口，到时案子就不好了结了”。于是陈知县佯称到杨同范家查他窝藏暗娼之事。亲自带捕快闯入杨家。破开夹壁。果然找到杨氏。陈鼎叫来涂如松辨认。杨氏见丈夫被拷打得面目全非，大哭道：“是我害了你。”杨同范、杨五荣等人不得不低头认罪。
事情并未因此了结。巡抚是应棻将案件上奏朝廷的第十天，当初总督迈柱的奏折被朝廷批复下来，令将涂如松等就地正法。迈柱不得已，上奏案子有新的情况，请暂缓执行。杨同范从中揣摩出总督有意维持原判，便诱使杨氏承认自己是娼妇，而非涂如松妻子；他自己则承认犯有窝藏娼妓的罪行，总督迈柱就根据二人的口供重新上奏，并请求派官员会审。
雍正皇帝见案情复杂，便把吴应棻、迈柱一同调离，特派户部尚书史贻直为湖广总督，又命两省的官员一同审理，结果案情与陈鼎的审理一致，此案最终判杨同范、杨五荣等人死刑，前知县汤应求官复原职。