揭秘四大天然名香

　　人类使用天然香料的历史极其久远，在古代四大文明的发源地，最早使用香料的时间，其有据可考的历史都可以溯及3000至5000年之前。

　　中国香文化形式独特，历史悠久，是华夏文明的象征，它与茶文化、插花文化并为中国三大文化现象。香文化臻善于隋唐，鼎盛延续于宋代和明清。

　　不管香文化如何发展，总是避不开 " 沉檀龙麝 " 这四种自古以来最名贵的天然香料，即"沉香、檀香、龙涎香、麝香"。

　　沉 香

　　在世界所有香料当中，沉香最为神奇，从质、量来说都是第一位。沉香既不是直接取自一种树木，也不是直接取自一种树脂，而是一类特殊的香树——瑞香科香树在一定条件下"结"出来的，混合了油脂成分和木质成分的固态凝聚物。

　　自古有"一两沉香一两金"，它被誉为"植物中的钻石"，被列为众香之首。它在佛教中的地位很高，不仅是"浴佛"的主要材料之一，还是参禅打坐的上等香品。

　　多数沉香在常态下香味几乎不明显，而熏烧时却香气浓郁，留香时间也很长。

　　沉香因树种、产地、气候水质及土壤等不同而产生不同的香味。

　　产于越南的沉香质量上乘，熏燃时香气香甜清扬，有较强的扩散性。特别是芽庄所产奇楠，更是沉香中的极品，即使在常态下也会散发出清凉香甜的气息。

　　产于印尼、马来一带的沉香，品质稍次。但香味种类颇多，乳香、花香、果香等各不相同，味道层次变化较于惠安系沉香单一;因油线诱人质地坚硬，多用于车珠雕件。

　　沉香所制成线香所散发的香气高雅、沉静、清甜、悠扬。能使人心平气和，进入祥和平静的状态。

　　而碎料，无论单独熏烧，或与其他香料混合，都具驱恶辟邪、消除业障、使人心神安乐的效果。

　　檀 香

　　檀香取自檀香属树种的油脂。在东西方都广受欢迎，是主要香料之一。

　　檀香的气息宁静、圣洁而内敛，故佛教尤为推崇，不但被用来制作熏香，还常用雕刻佛像、念珠等。

　　据说，佛教中的大德能从劳宫等窍穴中发出类似檀香的香气。

　　檀香产于印度、印尼、马来，我国云南台湾、海南、云贵等地也有种植。其中以印度迈索尔所产品质最为上乘。

　　檀香性温，有香气，味微苦，除了是一种很好的香料外，也可入药。

　　其所提炼的精油具有润肤、祛暑、治皮肤疾患的功效，在一些抗生素发明之前，是对抗皮肤恶症的最好药物。

　　熏燃的上等香料之一。所散发的香韵清甜而带有异国情调，余香袅绕，同样高雅、沉静，能使人祥和、平静。

　　盘玩檀香手串佛珠，可以使呼吸舒缓，具有良好的镇静作用，有助于冥想。在佛教仪轨常用来供诸佛菩萨，进而消除灾厄，除一切烦恼。

　　龙 涎 香

　　龙涎香分布于太平洋、南太平洋群岛附近，十分罕见。

　　属珍贵药材之一，《本草纲目》中记载着龙涎香可以：“ 活血、益精髓、助阳道、通利血脉 ”。

　　它是抹香鲸的消化系统肠梗阻所产生的分泌物。

　　其外表为阴灰或黑色的固态蜡状可燃物质。黑褐色如琥珀，有时有五彩斑纹，质脆而轻。

　　然而并非抹香鲸所有的呕吐物都能制成龙涎香。只限于抹香鲸吞食乌贼后不能完全消化而产生的固体。

　　刚吐出的龙涎香黑而软，气味难闻，而后经阳光、空气和海水长年洗涤后会变硬、褪色并散发香气。

　　未燃烧时没有特别的香气，但燃烧后香气四溢，类似麝香味，但更为幽雅清香，香气历久不散。

　　龙涎香是香料中的极品，历史上主要用来当做香水的定香剂。也是佛教供养仪式中经常出现的熏香供养品。

　　麝 香

　　麝是一种小型粗腿的鹿类动物，象鹿，却不是鹿。

　　在古代，麝在中国分布也极广，但多见于山区或丘陵地，从广西、云南、四川到西藏、新疆、蒙古、东北等地的山区都有可以见到此种动物的踪迹，但以西藏与四川地区数量最多。

　　公麝发情时，腹部肚脐下方有一个会分泌香素的香囊，麝香香囊经干燥后，割开香囊取出的麝香呈暗褐色粒状物，品质优质者有时亦析出白色晶体。

　　两岁的雄麝鹿开始分泌麝香，10岁左右为最佳分泌期，每只麝鹿可分泌50g左右。

　　麝香又称寸香、元寸、当门子、臭子、香脐子。固态时具有强烈的恶臭，用水或酒精高度稀释后有独特的动物香气。

　　能为香水提供完美的基调。降低香水的挥发速度，使得香水发散地更平稳，持久性更强。

　　此外，麝香鼠等其他有香动物也有类似麝香分泌物。干燥后呈颗粒状或块状，有特殊的香气，有苦味。

　　麝香与沉香、檀香、龙涎香最大的不同就是：很少单独熏燃，经常与其它香料合香使用。

　　古代文人、诗人、画家都在上等麝料中加少许麝香，制成 “麝墨” 写字、作画，作品芳香清幽;若将字画封妥，可长期保存，防腐防蛀。

　　既是制造高级香料的主要原料。也是对中枢神经系用有兴奋作用，外用能镇痛、消肿的名贵的中药。(但麝香有破血化淤功效，孕妇不宜食用或熏香)