唐朝仅用40年横扫周边国家,灭东西突厥、百济、高丽,征讨吐谷浑
中国历史上军事最辉煌的时候，不是汉朝，也不是明朝，更不是清朝，而是唐朝。从公元629年开始，到公元668年，唐王朝用了不到40年的时间，完成了对东西突厥、百济、高丽、吐谷浑的征服，版图面积空前扩大。
此时的大唐，东边到了朝鲜和韩国，北边到了蒙古国和俄罗斯，西边更是包括了哈萨克斯坦东部和东南部、吉尔吉斯斯坦全部、塔吉克斯坦东部、阿富汗大部、伊朗东北部、土库曼斯坦东半部、乌兹别克斯坦大部整个西域地区。
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大唐完成这样的壮举只用了近四十年的时间，主要有唐太宗和唐高宗两代人完成。
灭东西突厥
跟秦汉时期的匈奴一样，突厥是隋唐面临最主要的游牧敌人。突厥原本属于柔然“锻奴”，在与柔然的攻伐中逐渐强大，建立了突厥汗国。
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突厥的第一次发展在北魏末年，当时中原大乱，突厥变得富强，有了四周扩张的野心。后来无论是北周还是北齐，都要看突厥的脸色，不得不与突厥联姻，比如北周的宇文邕，就是娶了突厥的皇后。
隋朝的时候，突厥野心更大，不断南下骚扰。隋文帝时，突厥沙钵略可汗发兵四十万攻隋，隋文帝多次出兵反击。在隋文帝的多次打击之下，突厥分裂为东西二部，也就是我们说的东突厥和西突厥。
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其中，东突厥势力稍微强一点，就算分裂也持续不断的南下骚扰隋朝。有一年，隋炀帝北巡之际，被东突厥始毕可汗率数十万骑兵围于雁门，据说还是李世民去救的。
后来隋末天下大乱的时候，突厥达到了极盛，成为当时北部草原最强的势力，盘踞北方的割据军阀都要仰仗突厥的庇佑，比如薛举、窦建德、王世充、刘武周、梁师都、李轨、高开道等等，无一不对突厥称臣。
就连李渊最开始也要得到突厥的相助，当时李渊起兵没有兵马，不得不用美女跟突厥交换，甚至李渊还向突厥称臣，如果得到天下可以和突厥共享。
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这些都可以看到突厥在当时的确强大，以至于李世民继位之际，突厥直接兵临长安城下。天可汗李世民不得不亲自去“认错”。关于李世民和突厥的谈判，史书没有任何记载，我们至今都不得知李世民和突厥达成了什么协议。从后来李世民对突厥的大举用兵和一定要灭突厥的行为可以得知，李世民当年肯定是给了不少钱，那场谈判肯定很屈辱。
忍辱负重的李世民在贞观三年，也就是公元629年，终于要决定灭突厥了。这一年，代州都督张公瑾上书建议攻取突厥。代州大概是现在的山西西部一带，接近突厥。
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李世民非常高兴的同意了张公瑾的计划，当年就派出了李世勣、李靖、柴绍、李道宗等名将合同十万大军，兵分六路，周密策划，详细部署，对东突厥进行灭亡打击。
“并州都督李世勣出通漠道，李靖出定襄道，左武卫大将军柴绍出金河道，灵州大都督任城王李道宗出大同道，幽州都督卫孝节出恒安道，营州都督薛万淑出畅武道，凡六总管，师十余万，皆授靖节度以讨之。”
次年，唐军就俘获了颉利可汗，东突厥灭亡，前后不足半年时间。唐朝灭东突厥，改变了当时的地缘政治，唐朝开始成为亚洲霸主。
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西突厥的消灭是在唐高宗时期。东突厥虽然被唐击败了，但西突厥还在，西突厥也不是省油的灯。
公元651年，也就是唐高宗永徽二年，西突厥的贺鲁先带兵十万侵扰大唐。唐高宗立马反击，不过收获不大，直到显庆年间，唐高宗派出了唐太宗时期的大将程咬金，也就是程知节出兵西突厥才有较大的收获，后来又派出了名将苏定方终于彻底击败了西突厥。贺鲁先逃亡中亚的石国，从此一蹶不振。
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大唐击败西突厥宣告大唐彻底击败了继北魏以来的突厥边患，同时，也使得唐真正成为了东亚的霸主，唐朝灭了东西突厥后，奠定了唐朝在整个西域的势力范围，使得唐朝能够对西域建立起有效的管理。
征讨吐谷浑
当年唐太宗灭东突厥后，吐谷浑随后开始崛起并不断南下侵扰，侵扰范围波及岷州、鄯州、洮州、叠州、芳州、旭州、扶州、兰州、凉州、松州、河州等十一州，几乎包含了唐朝西部边境。
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这让李世民很不满意，贞观八年，李世民派大将李靖、李道宗、侯君集等名将带领大军准备一举荡平吐谷浑。
打吐谷浑没有打东突厥那样轻松，但在名将李靖的带领下，唐军还是出色的完成了征服吐谷浑的军事出击。
唐朝征服吐谷浑被称之为“吾民族空前盛业之唐代武功中最能增强民族自信自强的一次战争”。
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吐谷浑之战是大唐名将李靖最后一次大战，这次大战后，李靖就收山了，直到贞观二十三年逝世。
征服完吐谷浑后，李世民又在西域进行了一系列的战争，目的是巩固大唐在西域的势力范围，建立起立体的军事防御体系。被征讨的对象包括高昌、龟兹、焉耆等国。在征讨高昌的时候，侯君集崛起，他一个人带兵就灭了高昌国，完成了一人灭一国的壮举。
进过一系列的征伐，巩固了唐朝在西域的势力，并设置了安西都护府来管理。
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从唐太宗的出兵东突厥，到横扫西域，征服吐谷浑、高昌、龟兹、焉耆等国，再到唐高宗灭西突厥。至此，唐朝完成了西部边境的控制，西部的外患基本消灭。
西部解决后，唐朝决定对东部进行征讨。
灭百济、高丽
唐朝初建时，东部的辽东地区有着高丽、百济和新罗三国，其中高丽与唐直接接壤。在经过了隋炀帝对高丽的三次亲征之后，高丽国内一片凋敝，势力大不如以前，于是高丽就和唐朝交好。
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本来辽东地区没什么时期，高丽、新罗、百济和唐朝各自安好，但在贞观十六年的时候，高丽发生了动乱，权臣盖苏文发动宫廷政变，掌握了朝政。他联合南部的百济，以及一海相望的日本，结成同盟，共同对抗唐朝以及和唐朝交好的新罗。
盖苏文的举动打破了辽东地区的平衡，引得唐太宗很不满意，于是唐太宗对高丽发起了攻击，可惜没有什么收获，随后李世民逝世。
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李世民逝世后，平灭高丽的任务就落到了唐高宗的身上，永徽六年，唐高宗派出大将苏定方发兵高丽，揭开了唐高宗灭高丽、百济的序幕。
显庆三年，薛仁贵大破百济；显庆五年，苏定方灭百济。不过随后唐朝对高丽几番用兵都成效不大，直到公元666年，唐高宗乘着高丽内乱，派出大将李世勣出兵高丽，进过两年的讨伐，终于在公元668年灭了高丽。
唐高宗灭高丽，标志着唐朝完成了对东部辽东的确的掌控，从此，东西再无战事。而此时，大唐的军事也达到了高峰。
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高总之后，唐朝对外用兵的次数和规模已经大大缩小，之后的武则天、唐玄宗都只是在消耗唐太宗和唐高宗的军事积累。
接下来唐朝对吐蕃的大非川之战战败，后来的怛罗斯之战以及安史之乱的战败，标志着唐朝军事从巅峰走向了衰败，安史之乱后，唐朝一蹶不振。以后的王朝再也没能如唐太宗和高宗这般的军事征讨，所以，这无疑是中国历史军事高光时刻。
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