幸福是促进健康及长寿的良药
幸福是一种生活及社会状态，也是一种感觉，是人们对自我及环境的一种满足感，是舒适、健康及快乐的综合体;幸福是自我感知的，常常与他人对自己的评判不一致;通常被认为是主观的，以精神层面的满足感为主，难以量化;但幸福是客观存在的，社会学家及精神病学家通过测量人们对现状满意度、生活满意度及快乐感等幸福的表现，以判断幸福感的高低。
Tom Rath及Jim Harter定义了决定幸福的五个要素：热爱所从事的工作、健康、良好的经济基础、拥有良好的社会关系、为社会及社区做贡献。
在关注决定幸福的因素时，人们应进一步理解，幸福与这些因素互为因果，相互影响，特别是“健康”。没有健康，就无法实现幸福，但近期的研究发现，健康不是单向地决定着幸福，幸福可促进着健康，而“不幸福”则损害着健康。有证据显示，幸福甚至可以延长寿命。
消极的精神情绪损害健康
多项研究显示，消极的情绪及精神状态（negative emotion）可导致生理机能失调，诱导及加重疾病。
压力、沮丧、抑郁及愤怒可导致血压升高，心脏及大脑缺血（Rozanski），有证据显示，在心梗病人群体中，压抑可导致新的心血管疾病发生。
焦虑可伴发颈内动脉内膜增厚（Patermti）；慢性压力增高可导致高血压及成人糖尿病（Sapolsky）；压力可影响生育能力，降低受孕率（Buck）。
易怒及敌意的性格不仅仅可导致心血管疾病的发生，还可加重病情，加快病程进展（Smith），并可作为炎症的标记物（Marsland）；易怒的人对接种疫苗效果欠佳，产生的相应抗体水平较低，而乐观的人则相反（Howell）。
消极的情绪可缩短DNA端粒，研究显示，受虐待的儿童，成年后其DNA端粒较短（Tyrka）。双胞胎研究显示，幸福感高的一方DNA端粒较长，消极态度的一方早衰及患病几率显著增高（Cherkas）。消极的情绪可导致炎症因子的产生，延缓伤口的愈合及感染的恢复（Kiecolt-Glaser）。
夫妻有争端的情况下，伤口愈合缓慢（Kiecolt-Glaser），与和善的夫妻相比，充满敌意的夫妻免疫应答水平下降，但TNF分泌增加。
1994年洛杉矶地震后的一周内，震区内的人口死亡率较震前上升五倍。
积极的精神情绪促进健康
研究显示，积极的生活态度及情绪可减少炎症因子的产生，调节凝血因子水平。
在进化过程中，动物遇到紧急情况，需要立即调动身体的潜能，考的松及肾上腺素大量释放，逃脱险情。这是积极的一面，偶尔出现，对身体有益处。但当机体频繁地处于应激状态，考的松持续大量分泌，导致抵抗力下降，机体机能衰退。幸福对免疫系统功能有调节作用，对内分泌系统功能有稳定作用，减少及平衡内源性考的松的分泌。
Pressman and Cohen综述了幸福与疼痛的研究，发现积极的生活态度可减轻疼痛，并提高疼痛的阈值及耐受性。Bruehl等发现，积极的态度可减少手指的压痛，促进手指温度的恢复。Tang则发现，压抑的情绪可增加休息痛的程度，降低疼痛的忍耐力。Fasman的研究提示，态度积极的纤维肌痛综合征患者的疼痛阈值较高，Strand的8个星期的研究显示，积极的态度可减轻RA病人疼痛的程度及相关症状。
积极的情绪可缓冲压力，让人们在强烈的压力下不会崩溃。积极的情绪还能提高免疫力，减少感染的机会。生活态度积极的人群更愿意锻炼身体、实施健康饮食，而且不吸烟及不酗酒的比例更高。
幸福使人长寿
Debora对180位修女进行了跟踪研究。当平均22岁的年轻女性加入修道院时，她们都写下了一份自传。学者对她们的自传进行了分析，将自传中快乐、中性及消极的词语一一分类挑出，并按类别的量分成四个等级。跟踪了数十年，结果显示，修女生活环境非常接近，饮食相同，那些自传中快乐词语应用得多的修女，平均寿命为93.5岁，而快乐词语应用得少而消极词语应用的多的修女，平均寿命为86.6岁（见图1）。
荟萃分析提示，在发达国家，较快乐的人群的寿命平均延长14%，达7.5至10年。快乐的人自杀率低，自残率低，不容易出现意外事故。
另一研究显示，男性失去配偶后的一个月内，死亡率高于一般男性人群2倍，而女性失去配偶后的一个月内，其死亡率高于一般女性人群3倍。
诱导快乐可促进健康
快乐有属于性格的天生因素，但快乐也是可以诱导的。科学家们开展了一系列的诱导快乐，减少压力，从而观察通过干预促进健康的研究。
Holden-Lun发现对病人开展放松训练，在胆囊切除术后的伤口炎症及红肿的程度显著低于对照组。Friedman对具有心肌梗死合并抑郁的病人进行干预研究，观察其五年，其中仅进行心脏病咨询的病人心肌梗死的复发率为21%，不做任何干预的为28.2%，同时进行心脏咨询及心理咨询的病人心肌梗死复发率为12.9%。而且，第三组病人在研究结束时的整体死亡率显著低于其他两组。Gidron对心血管疾病患者实施减少敌意的干预研究，结果提示，此干预可降低患者的收缩压。Burton发现写快乐话题文章的病人，其在三个月内因病再就诊的比例显著下降。Davidson发现，诱导快乐可以增加流感疫苗接种后抗体的水平。
为我国医生担忧
2010年12月，吴孟超基金会与《康复·生命新知》杂志共同举办了“医教研高端论坛”。在会议期间，一百余位临床专家参加了现场调查，对自己的生活满意度及快乐感评分。其中，生活满意度在绝望中的占16.6%，挣扎中的占64.3%，满意的占19.1%（见图2），与中国百姓的水平相当，低于发达国家及东南亚国家水平。
当针对10个有关快乐感的问题打分时，80%以上的医生感到焦虑、沮丧、压力大及愤怒（见图3）。总得分为3.7点，显著低于中国百姓的快乐感（7.6点），提示，医生人群快乐感极低，十分不幸福。而结合以上研究数据警示，包括焦虑、压力大、沮丧及愤怒在内的负面精神情绪，会严重影响损害医生的健康，甚至影响寿命。因此，为医生减压、营造轻松和谐的社会氛围，增加他们的快乐感是当务之急，也是人命关天的大事。没有快乐的医生，就没有健康的医生，更无法造就健康的病人。
幸福的内涵
Seligman定义了快乐的内涵包括: 拥有好奇心、执着、参与意识、内控力、协作精神、目标、婚姻满意、活力、掌控力，懂得生活意义。
Seligman定义了幸福的内涵包括:会享受生活、低焦虑及无愤怒、有满足感、快乐、对工作满意、干有趣的事情、对生活满意。
幸福是一种世界观，是一种满足，常常体验积极的生活态度是幸福的内涵。快乐的人更易克服压力，在目标冲突的时候，克服焦虑，合理安排，不轻易放弃，设法实现目标，更容易成功。
思考
幸福的功能不单单让人们感觉好，还能在工作、家庭、社交等领域赋予额外的奖励。较充分地印证了快乐与健康良性循环的观点，即：健康促进人们快乐，快乐提升人们健康。
对健康的人群，保持正常的功能状态及防止生病是主要目标，幸福可以促进保持正常功能，减少患疾病的风险（如：感冒及感染），并可避免早亡；对慢性病病人而言，控制症状及保持幸福的状态是重要目标，幸福可以减轻疾病症状（如：过敏及哮喘等），延长存活时间，实现与疾病共生存。因此，若提高个体的幸福指数，可以保持及改善个体的健康状态；若提高社会的幸福感，可以保持及改善群体的健康状态；一个国家的幸福指数提高，或许全民的健康状态得到改善。全民的幸福感提高，可以少得病，保健康，从而节约大量的卫生资源，减少看病难及看病贵的弊端，医患自然和谐。
因此，让国民感到幸福是至关重要的，而幸福是可以诱导的。政府应实施让国民快乐及满足的干预，如：惩治腐败、打破垄断、缩小两级分化、平抑通货膨胀、完善医疗及养老保障、消除不平等及提高国民收入等等。而作为医学工作者，我们手里多了一个万能的良药，幸福。在治病的同时，诱导病人产生幸福感，用积极的态度认识自己、对待疾病、看待社会，他们可能会更好和更快的康复。这又印证了医学前辈的精辟观点：医生不单单要治疗疾病（curing disease），更要治愈病人（healing patient）。因此，诱导快乐及积极态度辅助治疗疾病的干预研究值得在我国全面开展。