百年永利 悦读时光 | “侯氏碱法”惊世创举
2021年第37期 （总第267期 ）
抗日战争爆发，“永久黄”团体拒不与日敌合作，西迁入川，在范旭东的领导下，建设华西化工基地。选定四川五通桥道士观（后改称“新塘沽”），建设碱、酸、炼焦三位一体的永利川厂。川厂的重点工程是计划采用苏尔维法制碱，由于南北差异较大，一是当地井盐价格昂贵，比塘沽海盐贵几十倍。二是苏尔维法制碱原盐的利用率太低，仅有70%～75%，由此增加制碱成本，对以借债度日的永利无疑是雪上加霜。三是大量废液处理是难题。按照范旭东的指示意见：“切望在华西这个新天地的设施，至少要不比世界水平线太低，并且要立意拿效能来补偿环境的不利，将来这工业才能不被淘汰。”“因此抱定宗旨，情肯不做，做就做好，做就做成。对于工程设计，一定不惜再付代价，力求上进。”于是，决定放弃苏尔维法，采用察安法，此法最大的优点是原盐利用率高达90%～95%，不产生废液。当时投入工业生产的较少，德国等国家已有小规模间断生产的工厂。
1938年8月，在范旭东的委派下，洞悉世界科技信息的侯德榜率队赴欧洲考察，洽谈购买察安法专利和设备采购任务。他们一行人到了德国，却事与违愿。因为德、日已暗中结盟，对来自敌对国的考察组，虚与应付、百般刁难，甚至提出丧权辱国的条件。侯德榜义愤填膺，中止谈判，决意力求上进更新，自力研究新法制碱。
年底，身为永利川厂厂长兼总工程师的侯德榜，利用仅有的察安法专利说明书和资料，组织新法制碱研究。当时处于战争状态，材料、仪器极度短缺，交通、通信十分不便，试验进行得十分艰难。1939年春，范旭东决定将试验场所移至香港，由侯德榜在纽约遥控指挥。侯德榜对试验要求十分严格，整个试验设定十几个条件，每个条件重复做30次，循环试验500次，分析了2000多个样品。研究人员每天工作12小时以上，每周向侯德榜详细汇报，侯德榜根据实验数据给予具体指导。就这样，香港和纽约紧密配合，试验进展较为顺利。是年秋，侯德榜飞抵香港，与同事做了系统总结和全面分析，认为已基本掌握察安法，以水溶剂取代固体原料，可以省略一系列繁复的步骤。经过艰苦努力，使试验工作有了突破。
侯德榜使用年久的计算尺、画规
1940年2月，为实现工业化，范旭东力主将试验移至上海，进行扩大试验。将近一年，发现了察安法的缺陷，修改了所谓的“定论”，验证了更改原料的试验，取得满意进展，一个新的制碱方法已悄然形成。
制碱新法试验简报
为了表彰侯德榜研究新法制碱的功绩，1941年3月15日，在永利川厂厂务会上，范旭东将新法命名为“侯氏碱法”。次日永利同仁联名致函，向太平洋彼岸的侯德榜祝贺。
1941年3月15日，厂务会原始记录
1941年3月16日，联名发出的祝贺函
1941年12月8日，太平洋战争爆发，上海法租界也被日军占领，扩大试验被迫停止。1943年秋，为实现氨碱联合流程的宏愿，又转移至永利川厂进行连续性半工业化新法制碱试验。结果不足百天试验成功，证明了“侯氏碱法”的优越性。它互相利用氨碱两厂的废料，既提高了原盐的利用率，降低了成本，又免除了排放废液的难题。它的设备比苏尔维法减少1／3，纯碱成本降低40%，一套工艺流程生产两种产品，投资和成本均大幅降低，其效能卓绝。
“侯氏碱法”---联合制造程序图
永利川厂新法试验厂房、装置
“侯氏碱法”虽源于察安法，但在研究中经历三次关键性的改革，由量变引起质变，终使新法优于又胜于老法，将制碱技术推向一个新高峰。早在19世纪后期，欧洲人就着手对苏尔维制碱法的改造，最终创造出间断性生产的察安法制碱方法。侯德榜和同事在苏、察两法基础上，改造、完善，创造了联合性、连续性制碱新法，进一步证明了科技发展就是不断改进、创新、进步之路。“侯氏碱法”诞生于国难深重、全民抗战的时刻，是侯德榜和永利的同事们对祖国作出的重大贡献。“侯氏碱法”的成功，开创了制碱技术的新纪元，为中华民族在国际学术界争得了荣誉，更在世界制碱技术史上树起又一座丰碑。
由于侯德榜致力于纯碱制造技术，将苏尔维法公布于世，又创造“侯氏碱法”，将世界制碱技术推向新高峰，赢得了世界科技界的盛誉和尊敬。1943年10月22日，被英国皇家学会化工学会授予名誉会员荣衔。
12月25日，在四川五通桥召开的中国化学会第十一届年会上，“侯氏碱法”首次和学术界见面，由始终参与新法研究工作的郭锡彤在会上介绍“侯氏碱法”。年会给予高度评价，并致函侯德榜，表示祝贺。
《海王》对“侯氏碱法”的报道
1948年3月28日，侯德榜呈文国民政府经济部，为“侯氏碱法”申请专利。是年6月10日，经济部复函通知，公告六个月期满，无人提出异议，即准发给证书。侯德榜表示将专利权赠予永利公司。
1948年7月31日，获得的专利权证明书、侯德榜宣誓书
1949年1月17日，国民政府工商部通知永利公司，颁发工专字第11号专利证书。
1949年1月获得的专利证书
新中国成立后，侯德榜为“侯氏碱法”向政府申请专利。1951年5月29日，中央技术管理局发出接受审查通知书。1953年4月25日，经中央工商行政管理局审查， 7月1日为“侯氏碱法”颁发新中国发字第一号发明证书。
1953年7月1日，获得新中国发字第一号发明证书
自“侯氏碱法”诞生以来，由于历史条件所限，永利川厂未能实施，在范旭东制定的“十厂计划”中，南京新法制碱厂名列其中，但因战乱也未能建设。解放后，“侯氏碱法”（侯德榜提议改为“联合制碱法”）自1961年大连化学工业公司试生产，1964年通过国家鉴定。天津碱厂于1970年开工建设联碱工程，1979年建成投产。至此，“侯氏碱法”在侯德榜创业之地得以实现。目前，“联合制碱法”仍然是世界制碱领域最先进的制碱技术。
编辑 | 丹 丹
监制 | 吕 健