Minerva亚太总裁：这所创新大学凭什么吸引张一鸣出任董事
“无校园，直播授课，全球旅居的创新大学。”
在线教育、AI技术赋能、环球游学，这些颠覆传统教育模式的词汇在一家不同寻常的大学凝聚为一体。创立于2012年的它拥有相当豪华的创始团队，包括美国财政部长 Larry Summers 、前沃顿校长 Patrick Harker等。如今，这家公司已拿到3轮融资，总融资达到1.28亿美元，好未来创始人张邦鑫、字节跳动创始人张一鸣等也先后加入其董事会。这家神秘的大学，究竟有怎样的独到之处，吸引了众多投资人的青睐？
财经涂鸦专访了这家美国创新型高等教育机构Minerva Schools亚太区总裁Kenn Ross以及正在该校就读的学生SvitlanaMidianko。
授之以鱼 不如授之以渔
Minerva Schools 亚太区总裁Kenn Ross
Minerva的颠覆性体现在哪？
对此，Kenn Ross表示，Minerva不教授那些传统大学的基础课，避免纸上空谈，更注重于横跨多个学科的项目实践、批判性思维培养以及高效创新的问题解决方式。
这种综合能力往往会以特别基础的方式体现出来。
“在面对快速变化的社会以及高速发展的科技大环境下，更需要的是学习如何去思考、通过创新型思维解决问题的能力。”Kenn 说道。
除了可以通过MOOC（massive open online courses）公开课自学完成的传统知识讲座外，学生在第一年的课程学习中主要完成四个基石课程：理论分析、实证分析、复杂系统以及多元模式交流，并通过学习跨学科之间共同的方法论和哲学基础，分析经济系统、神经系统、政治系统这些按照一定规则协调独立个体关系的系统中，独立个体的互动是如何影响系统变化的。
作为学生，Svitlana Midianko认为，在现在网络信息轰炸的时代，学生可以轻松从网络上获得知识，因此人们更需要的是能够运用合适的工具，高效整理分析信息数据，并通过逻辑运算得到答案和解决问题的能力和技巧。
“我们需要通过所学知识以及运用工具来解决城市中现实发生的真实问题，并当到达了下一个城市后，重新实验反思，我曾经使用过被验证成功的那一套方法，能够在完全不同的文化、政治、经济环境下再次获得成功呢？”她告诉财经涂鸦。
沉浸式深度教学体验
在落实“学以致用”的理念后，不同国家的学习生活，也能让学生去感悟如何在如何将理论变成实际且提高在不同文化背景中的适应能力。
与传统的高等教育体系不同，Minerva 并不设立单一校区，而是让学生在四年的大学时光中旅居全球7个不同的城市。
Kenn 认为，这对于学生在培养全球化视野，开阔眼界，并且锻炼自身能力上都是大有益处的。半年的时光可以让学生体验当地文化、探索学习当地语言风俗，并通过研究当地社会热点问题真正了解这个城市，成为社区的一份子。在完成了四年的教育后，学生可以感知并认识到全球经济脉络，更全面地去了解整个世界。
“在四年的时间内到达七个城市，尽管这样不断的地点环境变化会给我带来不适应和压力，总是要去适应陌生的生活和学习环境，但我也能够因此走出舒适区，获得不断挑战自我的机会，这对我来说是一件好事。”SvitlanaMidianko说。
张一鸣投资、张邦鑫投资：为了人才
“NurturingCritical Wisdom for the Sake of the World”采访中，Kenn 反复强调着这一概念，这也是Minerva创立的初衷，即致力于为当下时代培养更多有潜力的、极具国际视野的新一代领路人，帮助他们探索创新型解决方案和思路，以便于更好地迎接未来即将出现的复杂挑战。
Minerva创始人Ben Nelson曾表示，学校的目标是成为世界顶尖院校，成为全球最聪明最勤奋努力学生的首选，并且在高等教育领域留下深远的影响，引领高等教育的课程革新。
Minerva创始人BenNelson（图片来源：互联网）
这样的创新型教育理念也吸引到了不少资本的青睐, 2012年成立之初，Minerva便获得了Benchmark Capital 2500万美金的种子投资，2014年，再次获得来自好未来教育集团、Benchmark Capital、涌金集团和真格基金的7000万美金B轮投资。今年7月，Minerva宣布完成共计5700万美金的C轮融资，由字节跳动领投，好未来和涌金集团跟投。好未来创始人张邦鑫、字节跳动创始人张一鸣也先后加入其董事会。
“在我与张邦鑫和张一鸣的接触过程中，他们都非常关心教育本身，也对Minerva的人才培养模式、创新教育理念感到兴奋，我们之间也有许多很好的合作与交流。”Kenn说道。
当回忆起字节跳动入局的情形时，Kenn表示，他曾参与了与字节跳动最早期的交涉沟通，也因此了解到，其实最初张一鸣以及他的团队早就就听说过Minerva，而吸引到他们目光的则是“人才”二字。
字节跳动创始人张一鸣
“张一鸣曾经在与我们的早期沟通中提到，字节跳动正在不断地飞速发展，他们十分需要那些有技术有能力并且能将其实践应用在字节跳动企业中的聪明人才，但要找到足够多如此优秀的人才十分困难。字节跳动曾表达的想法是，或许Minerva能够教育出未来他们想要雇佣的人才，或许Minerva搭建的教育模式能够更好地培养出未来他们所需要的员工，这也是字节跳动开始对Minerva感兴趣的最初原因。”Kenn回忆道。
教育科技被广泛看好
全球化的教育场景，无校园无教室的授课模式，是如何实现的？背后支撑的便是其线上课程专利技术平台Minerva Forum。
Minerva forum
Minerva Forum 通过直播视频实时互动，让分布在不同国家地区的学生们，同时完成高互动性在线课程。Kenn表示，有别于传统高校的讲座授课，让学生被动地接收知识，Minerva独有的技术创新让学生们能够在多人的环境下，通过网络平台感受到小课堂的魅力，与教授以及同学们进行高密度互动问答反馈，提升学生在课堂中的集中度。
而课堂也不再拘泥于课本，而是有由文字、图像、视频、动画、虚拟现实等多方位媒介呈现的立体体验。
Minerva forum
生活在不同地区的学生们可以同时在平台上参与分组讨论、团队陈述、辩论、模拟以及分享编辑文档，教授也可以点名学生回答问题，或穿梭在不同的讨论小组观察情况，还可以进行课堂测验。
而每个学生的上课视频也会被录制保留起来，教授会根据视频在讲座后给予每个学生个性化的反馈，并获取到学生的课堂参与度、成绩追踪等长期数据，以便更好地了解学生的长处与短板并给出建议。
这样的技术支持主要有两点优势。首先，Minerva大学是作为一家永久非盈利机构来运营的，为学生提供丰厚奖学金，本科学费仅为每年13950美金，是大部分美国私立大学学费的四分之一。拥有此类技术支持可以更好地节约成本开销，省去建立大型校区，提供基础设施等费用，将资金更好地投入到技术升级以及师资力量的提升等方面，并维持当前低收费水平。
另外，此类在线授课模式可以更好地吸引并容纳全球化的生源以及教师队伍，解放地域的限制。目前，Minerva的国际生比例在78%左右。来自不同文化、国家背景的学生能更好地感受全球化教育，通过网络以及实地考察与和他／她截然不同的人进行沟通交流。而在师资力量上，网络授课的方式，也更有利于寻求在某单一垂直领域的领先专家成为客座教授，不再受制于地点，轻松实现全球化互动教育。
Svitlana Midianko在谈及上课体验式表示：“整体而言，我是被Minerva非传统的教育模式以及助学金的帮助所吸引的，网上授课迷你课堂的模式可以鼓励学生多参与讨论发表观点，确保了高效率以及高集中度，而上课也不受地点的限制，十分自由。”
向院校、企业出售技术实现盈利
与Minerva大学不同的是，Minerva Project则以技术开发、工具设计为主，向其他教育机构、合作院校以及大型企业提供技术服务并收取课程开发、IT系统服务费等，以此实现盈利目的。
据Kenn介绍，尽管有上千家的大学或机构来询问该系统，但Minerva 对合作伙伴的筛选十分严格，只会挑选那些对革新传统教育有信念、勇于探索改进的大学进行合作。目前，Minerva 还与印度顶尖私立大学SRM大学、Oxford Teachers Academy达成了合作。Kenn 说道，虽然目前还尚未与中国大陆的院校开展合作，但Minerva从成立初期就与中国国内有着很强的联系，也一直很期待未来能与大陆的学校、机构和企业进行合作。
此外，Kenn表示，许多企业、非营利机构以及政府部门也曾联系过Minerva，希望通过他们的技术平台来更好地教育培训员工。今年开始，Minerva先后与韩国的LG 、SK Telecom开展了合作，也将在未来陆续宣布与其他几家大型日本企业的合作。
未来，Minerva将会在在技术开发，尤其是人工智能技术方面，与投资方字节跳动开展更多的合作。Minerva创始人Ben Nelson曾指出：“中国渐渐认识到AI与教育密不可分，未来几年我们可以在多个领域展开合作，自动评级工具就是AI辅助工具的一种，值得开发。”
Kenn认为，字节跳动与好未来对Minerva的投资，也正是因为看中了Minerva Forum这一技术平台在其他行业应用的巨大潜力。“字节跳动是利用技术，尤其是人工智能技术来提升文化娱乐方面的业务，而Minerva则是运用技术来提升教育水平，我们认为，字节跳动与Minerva的合作与技术交流，将会被更广泛地应用于专业阶段以及企业层级。”