故用此者，己欲平静，以听其辞，察其事，论万物，别雄雌。虽非其事，见微知类。若探人而居其内，量其能射其意也。符应不失，如蛇之所指，若羿之引矢。便听取对方的言辞，首先自己要平和冷静，不带个人情绪和偏见，考察事理，论说万物，辨别真伪。了解他人，虽然未获得全部信息，但可以根据细微的迹象，预见到其发展的趋势。就像刺探敌情而深居敌境一般，要首先估计敌人的能力，其次再摸清敌人的意图，像验合符契一样可靠，像蛇一样迅速，像后羿张弓射箭一样准确。
鬼谷子告诉我们，急躁是人生的大敌。急躁之人急于求成，说话、做事前没有制定周密的计划，结果往往欲速而不达。
急躁之人往往容易灰心，当事情遭到挫折时，他们往往不能冷静地分析原因，而是带着更加急躁的情绪，不冷静地进行下一步的活动;急躁之人容易树敌，因为，他在处理与他人的矛盾时，有时会没有理智，爱发脾气。一个人如此行事，往往不会得到令人满意的结果，时间长了，他对自己的信心就会丧失。
一个有涵养的人能立即控制情绪，迅速对所发生的事情进行分析并采取正确的对策。具备了这种素质的人，方能做出大的事业来。
有一个“狼子野心”的故事，说的是春秋时期，楚国有两个大官，一个叫子文，一个叫子良。子文的儿子叫子扬，子良的儿子叫子越。子越小的时候，子文对子良说：“这孩子狼子野心，会给我们家族带来灾难。”子良听了很不高兴。子文回到家，对家人说：“子越如果当了大官，你们一定要尽早离开楚国，千万不要亲近他。”子文死后，子扬和子越也都当了大官。子扬没有听从父亲的告诫，继续留在楚国。子越逐渐暴露出他的野心，他忌恨子扬的官位比自己大，于是暗中派人杀了子扬。后来，子越领兵反叛楚王，结果被楚王的大军打败，他的家族也因此受到牵连。
子文能从子越小的时候，就发现他“狼子野心”，听起来十分玄乎。但俗话说得好，“三岁看八十”。一个人成年后会成为什么样子，从小就能看出一点苗头，只是一般人都没有用心去察觉罢了。
商纣王是古代有名的暴君，但在他即位初期，还没有表现出过分的贪欲和残暴。有一次，他命工匠用象牙为他制作筷子，他的叔父箕子劝阻他说：“吃饭用普通的筷子就可以了，为什么要用昂贵的象牙筷子呢?你用上象牙筷子后，一定不会满意普通的杯盘，而必然会换成精美的玉器。
餐具一旦变成这些东西，你就一定不会再吃普通的菜肴，而要每顿都享用山珍美味。紧接着，你一定不会再穿粗布缝制的衣裳，住在低矮潮湿的茅屋里，而必然会穿上绫罗绸缎，住进高大的宫殿里。您虽然贵为天子，也不应过度享受。”纣王没有听他的话。
后来，事情的发展果然如箕子所料。仅仅过了几年，纣王就变得穷奢极欲，把国家搞得乱七八糟，最终被周武王灭掉了。从一双象牙筷子的奢侈开始，商纣王毁掉了商朝数百年的基业。而箕子能从一双象牙筷子就预见纣王的堕落，确实是很有见地的。
古往今来的杰出人士，尤其是领袖人物，无不具有高深的个人涵养，他们对细节的重视程度非普通人可以想象。二战英雄、英国首相丘吉尔是闻名于世的政治家、外交家，他在应付大场面时的谈吐、风度令人倾倒。
可谁又知道，丘吉尔每次接待外宾，都要提前几天就开始准备材料，为了设计每一句话，甚至睡觉时都在琢磨。我们往往只了解他风光、潇洒的一面，却很难想象他为此所付出的艰辛努力。一个人要做到从容不迫，就要加强其内在涵养，因为这种内在的东西决定了人在遇到事情时的行为。这种涵养不是生来就有的，它来自人们日常的修为。人若是平日松懈自己，没有恐惧，当震雷炸响时就会恐惧不已，无所适从，以致招来祸患;但若是平日不敢自宁，谨慎戒惧，修己省过，当震雷炸响时反倒能镇定自若、谈笑风生了。
