四方的守护之神《四大圣兽》

古代神话传说中青龙、白虎、朱雀、玄武、并称天之四灵，汉代五行学四象合于五行《淮南子》中青龙、白虎、朱雀、玄武，黄龙，又称天官五兽。汉后道教认为青龙、白虎、朱雀、玄武合力创造了世界，是天地之主，维系乾坤。后来还有了封号，青龙号为“孟章神君”，白虎号为“监兵神君”，朱雀号为“陵光神君”；玄武号为“执明神君”。

《青龙》龙之初祖

青龙亦作“苍龙”，早期青龙形象与应龙相似，也是生有羽翼，此外应龙是传统神话中的龙族祖先，青龙却是道教神话中的龙族祖先  ，《金锁流珠引》中载：“东方青龙祖孟章， 姓孟，名章。是青龙将军、龙之初祖”。

青龙，起源于上古星宿崇拜，从先秦时代开始青龙就是代表太昊与东方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了甲乙与春季。

根据《白虎通义》云：“其神句芒者，物之始生，其精青龙。”句芒者，《山海经》所谓木与东方之神，可知青龙为句芒之精，即青龙为东方之神，五行木之精。

《白虎》杀伐之神

从先秦时代开始白虎就是代表少昊与西方七宿的神兽，而到了汉代五行学说兴起，它的象征含义又多了庚辛与秋季。

在四圣兽中，另外一个常常跟龙相提并论的就是'白虎’；虎，为百兽之长，它的威猛和传说中降服鬼物的能力，使得它也变成了属阳的神兽，常常跟着龙一起出动，'云从龙，风从虎’成为降服鬼物的一对最佳拍档。而白虎也是战神、杀伐之神。

白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。

《朱雀》予人长生

朱雀的最初起源，目前尚无定论，以文物考查的话，随县出土的战国时期曾侯乙墓漆箱，上面首次记录了完整的二十八宿与的名称，朱雀等四象之名当然也赫然在列了。

在先秦被认为能接引死者灵魂上升于天，后世认为其能予人长生。汉时谶纬学说大兴，它的象征含义又多了典藏、丙丁、礼德，汉后道教将其吸纳为护法神，称陵光神君。并认为四圣兽合力创造了世界。但也有朱雀之气腾而为天，朱雀之质降而成地，朱雀单独创世的记载。

现代网文多有写到朱雀是凤凰所生，但这一说法在神话学界来看却是恰恰相反，朱鸟反而是后世凤凰的原型，部分学者认为在周文化中先民可能以朱鸟为凤之正宗。

《玄武》龟蛇合体

冬季时候，花草树木不再繁盛，动物亦冬眠，有着收藏之象。所谓〔玄武〕，即黑色的大龟，黑色代表收敛，正好象征这个季节。龟有甲，是武器，玄武之“武”由此而来。玄武是龟蛇合体的神兽，因蛇形如龙，故古人敬蛇并祈祷如龟寿般生命不息。

玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是阴的意思。

在古代，人们认为蛇机智、灵动，善于敛财，俗信认为梦蛇兆财；而龟腹背皆有硬甲，头尾与四肢能缩进甲内，耐饥渴，寿命极长，人们占卜用龟，筮用蓍，合称龟筮。龟背纹理称作龟文，占卜时灼烧龟甲，视所见坼裂之纹，以兆吉凶休咎。