二二六事件，日本法西斯的侵略扩张之路从此登上历史舞台
1936年2月26日在日本发生的武装叛乱事件，是日本现代史上一次政治上的“大地震”。自从1868年明治维新后建立日本国军(日本称“皇军”)以来，“二二六”武装叛乱是一个空前的、后果非常严重的事件，它成为本世纪三十年代日本帝国主义走上法西斯和大规模对外侵略道路的一大转折点。
早自1931年日本帝国主义发动“九·一八”事变鲸吞中国东北前后起，日本法西斯势力就变得十分活跃。日本法西斯本质上与德意法西斯相同，但其特点是维护天皇制统治的军事法西斯，即由军阀主导来实行所谓“国家改造”(法西斯化)。军阀势力与民间法西斯势力相互勾结，并使后者依附于它，兴风作浪。自1931年3月到1936年2月止，少壮派法西斯军官和民间法西斯恐怖分子勾结在一起，策划过一系列政变以及刺杀政府高级官员和财阀首脑的血腥事件。他们打着“昭和维新”的旗号，加紧策划建立军事法西斯独裁和实行国家的全面法西斯化，并在此基础上进一步推行长期的大规模侵略和扩张计划。
在军事法西斯势力加紧夺取国家权力、实行国家法西斯化过程中，军阀内部不同派系之间的争夺也日趋激化。1931年以前，日本陆军中最大的派系是宇垣一成派。1931年4月陆军大臣宇垣一成下台后，南次郎继任。同年12月，荒木贞夫出任陆军大臣。他上台后将宇垣派的人统统从重要职任上赶下来，安插上自己的亲信，于是形成了一个大的派系。这一派军阀开口闭口不离“皇道”、“皇威”，故被称为“皇道派”。其代表人物中包括“七·七”芦沟桥事件的直接策划者和指挥者牟田口廉和侵华大战犯冈村宁次。这一派除在陆军中央有后台外，下面的成员主要是一批野战军的少壮派军官。
与皇道派对立的另一个大派系，是在二十年代后期到三十年代初形成的，称作“统制派”。他们主要是参谋本部和陆军省(部)的一批骨干军官，还有驻在中国东北的关东军的将校。这一派的代表人物包括板垣征四郎和东条英机。统制派对荒木贞夫极力扩张皇道派的势力大为不满，并竭力与之争夺。
皇道派和统制派这两派法西斯军阀在实行国家法西斯化、建立军事法西斯独裁和对外推行侵略与扩张路线等方面，是没有分歧的，只是在具体作法和一些具体政策(如对待官僚和财阀的态度)上不同。
皇道派主张以武力手段，甚至暗杀等恐怖行径，发动政变，来达到“国家改造”的目标。它还主张，为除君侧之奸，不仅要铲除元老重臣和高官显宦，还要铲除所谓“个人主义经济机构”及其首脑，即财阀代表人物。在军事法西斯独裁体制上，它提倡所谓“天皇亲政论”，“实行一君与万民直接结合”，等等。
与此不同，统制派则主张维护现有的天皇制统治机构，不搞非法政变，争取以合法手段实行“统制”(控制)来建立法西斯军阀的独裁。它还主张对政界人士和财阀采取接近、拉拢而不是排斥的态度，以便同他们一道实行国家法西斯化。统制派尤其反对少壮派军官搞武装政变来破坏“皇军秩序”的自我毁灭的作法。最后，两派间的一个根本分歧，不消说，就是由谁来掌握军内的主导权。
1934年林铣十郎继荒木页夫出任陆军大臣后，统制派在陆军内部日益占优势。以陆军省(部)军务局长永田铁山少将为中心的一批统制派骨干，策动罢免真崎甚三郎的教育总监职务，并在处理皇道派军官串通陆军士官学校学生阴谋搞政变的事件上，极力压制和打击皇道派。两派的倾轧日益剧烈。
1935年8月，终于发生皇道派军官相泽三郎中佐(校)光天化日下在办公室刀劈永田铁山的事件。这个事件在军队内部引起很大的震动。陆军大臣也因此被撤换。新任陆军大臣、统制派代表人物之一川岛义之，将第一师团长调到日本强占下的中国领土台湾，并内定将第一师团调往中国东北。第一师团是皇道派少壮军官的大本营。当时，皇道派本想利军法会议公审相泽三郎的机会大作文章，揭露统制，以利自身东山再起。但是，当他们得知第一师团被调往中国东北的消息后，便决定搞一次武装政变。后，终于发动了“二·二六”军事叛乱。
“二·二六”事件后，统制派占了绝对优势，在军大权独揽。它以“整肃军队”为名，大力排挤皇道派。同年8月，陆军内人事大更迭，被换调动的达3000人。皇道派的主要人物，特别是头面上的将领全部被赶入预备役。从此，皇道派销声匿迹，统制派完全掌握了陆军的主导权。
“二·二六”事件后，法西斯军阀不惜以“事件可能重演”来要挟政府，逼它听命于军事法西斯势力，建立起后者的独裁体制。在新上台的广田弘毅组阁时他们颐指气使，逐一审查阁僚候选人名单，一定要换上他们称心的、能忠实地执行国家法西斯化和对外侵略扩张方针的人。军阀对内阁事务的干涉是自1885年日本创立内阁制度以来空前未有的。不仅如此，事件后不出3个月，又恢复了陆海军大臣由现役军官担任的制度。这个制度的要害是，军事法西斯势力可以通过陆海军大臣的任免(包括继任人选提名)来左右内阁的组阁和政策实施。广田内阁成立后，在全面接受陆海军扩充军备的预算要求的同时，确定了满足军事法西斯势力要求的南北并进对外侵略扩张的“国策基准”，并据此大搞军事演习，紧锣密鼓地进行全面侵华战争的准备，并与德、意法西斯相勾结，同他们先后签订了臭名昭著的“防共协定”。
上述种种，标志着日本军事法西斯独裁体制的确立。其登峰造极的发展，则是日本帝国主义发动太平洋战争前后由东条英机建立赤裸裸的法西斯军人独裁。