什么是好的盆景素材
培育好的盆景素材，首先要掌握什么是好的盆景素材。也就是说，必须要掌握盆景的美、构成要素、植物的生长原理等要素，方可培育出好的盆景素材。
盆景的美
盆景的美，是通过合理的培育管理和盆景技术，升华自然树木观赏美的造形艺术。
盆景的美可以让人感受涌动的生命力，同时还让人陶醉于自然的情趣中，感受浓厚而庄严的气息。这一切均源于盆景的以下重要要素：
(1) 体现年代感的古态；
(2) 由树干和树枝构成的树形线之美；
(3) 稳定感；
(4) 维持树干、树枝的长短以及曲线变化和统一性的协调之美。
盆景美的构成要素
根据树木自身的性质、生长的土壤、地形、气候以及其他各种条件，树木会自然地形成其固有的生长形态；因此，必须基于树木固有的形态营造出美观而自然的盆景树形。接下来，我们了解一下盆景的树形是由哪几种要素构成的。
（1）根部伸展（thick surface root）
欣赏盆景时，首先看到的是盆景的根部伸展形态。根部是体现盆景稳定感的最大要素，表露在盆土表面的根部，通过其沧桑的年轮向人展现树木的古态和老巨木之美，同时向人们展示其庄严和强韧的生命力。
△ 生长完美的根部（青枫）
△ 尚未变粗，但已经向四周伸展的根部（五针松）
所以，培育盆景素材时，每一次移植或者松土，都要尽量剪短直根（tap-root），同时将侧根（sideroots）向四周均匀展开，确保树木的根部充分向四周生长；即使是那些细根，都要充分确保其生长空间和方向。另外，处理侧根时，按一定的长度将其剪断，确保大量的细根生长出来，可使根部层逐步变薄。
△ 向四周充分伸展的根部（紫花槭）
△ 在自然状态下表露在土壤表面的黑松根部
（2）根茎生长形态
植物枝干的基部称之为根茎。从根部延伸至树干的部位要略粗于树干，而且其形状要苍劲有力；在盆景中，将该形态称之为根茎生长形态。
枝干、树干、根部等均可以通过高超的盆景整形技术进行修饰，但根茎的生长形态则无法人为地进行控制，只能通过自然的演绎技术进行修饰。
△ 苍劲有力的根茎生长形态（杜松）
因此，培育盆景素材时，必须首先确保根茎的生长粗大、苍劲，这样才能提高整个盆景的树格。
（3）树干（trunk）
我们通常用根干这个词汇去形容重要的事物，同样在盆景中树干的重要性仅次于根茎。向上逐渐变细的树干，才能营造出盆景的自然之美。
△ 成长完美的树干形态（迷你山茶花）
△ 扭曲的树干（石榴树）
在整个盆景中，略微的弯曲会增加盆景的树形之美；因此，树干的粗细变化不大或者没有一点弯曲，会使得整个盆景看上去不够自然。通过产业化快速培育的盆景素材中往往能看得到上述现象，此类盆景素材的商品价值不是很高。为了提高盆景素材的产品价值，从培育初期开始应适当地左右前后晃动树干，使其在生长过程中形成略微的弯曲。另外，树皮的古态可以增加盆景的年代感和品位。
△ 舍利造形出众的树干（针柏）
（4）树枝的排列
从树干上直接生长出来的树枝称之为主枝（major branch）从最下端的树枝起依次为第1枝、第2枝、第3枝。
△ （左）下方的树枝水平伸展，越往上树枝和树干之间的角度就越小
△（右）枝杈非常茂盛的枫叶树（即使是年幼的树木，只要树杈茂盛就能显现古木的情趣）
观察树木的生长过程，大都是由嫩芽（bud）生长为幼枝（shoot），再由幼枝生长为树枝，同时每根树枝每年都会生成分枝，使整个盆栽更加茂盛。
分枝的生长形态可分为以下三种。
①互生枝 = 相互错开生长的树枝
桑树、榉树、榔榆
②对生枝 = 相互对应生长的树枝
石榴树、枫叶树类
③轮生枝 = 旋转生长的树枝
松树类
△ 分枝相当茂盛的形态（紫花槭）
可以通过以下方式提高树枝的观赏性。
①互生枝：以自然树木为例，在幼苗状态下，树枝的生长没有什么规律；但，到了高龄期，不必要的树枝就会干枯脱落，只会留下相互交错的树枝，并且以螺旋状生长在树干上。
如果需要在较短的时间内使盆栽具备老巨木的形态，从苗木期开始多加留意树枝的排列；每次进行摘芽、剔幼枝、剪虽然根据生长环境的不同会有所差异，但大部分松树其树龄达到80~100 年时，部分树枝会达到水平，如果树龄达到120~150 年树枝会下垂到水平以下。
如果下垂角度达到40°左右，就能感受到成熟而厚重的情趣；如果下垂角度超过45°，就能增添枯淡而苍老的感觉。
直干树形中水平伸展的树枝，会使整个盆栽显得更加协调；如果用铁丝人为地形成下垂枝，会进一步增加盆栽的沧桑之美。
以落叶树为例，从树干伸展开的树枝，即主枝呈水平以上，只是部分枝杈枯萎后逐步下垂。如果利用盆栽技术，使得落叶树的主枝变成下垂枝，会严重影响整个盆栽的自然和谐，相反会增加盆栽的人为因素。
③枝下高：根部至第一根树枝之间树干的长度被称之为枝下高；通常，枝下高为整个树高的1/3 时，整个盆栽看上去最为自然。树木一旦完成第一次伸长生长过程，就不会再长高，而是转入肥大生长过程；因此，即使树木不断在生长，其枝下高几乎不会发生变化。所以，在盆栽素材的培育过程中，必须充分考虑上述因素，再决定盆栽的枝下高。
④树枝的粗细：与树干相比，如果树枝过粗，会破坏整个盆栽的自然美；同样，如果树枝过细，也会破坏整个盆栽的自然美；因此，以生长主枝的树干为标准，树枝的最佳粗细为树干的1/2~1/3，最好不要超过树干的1/5。
偶尔我们会看到用铁丝将粗细不到树干1/10 的树枝做成下垂枝的盆栽，这会影响盆栽的自然之美。
让树枝充分生长使其足够粗大，或者通过剔幼枝、剪枝、除叶等技法抑制树枝变粗，都是美化盆栽的培育技术。
⑤树枝的长短不规则或者有一定的变化，都能增加盆栽的自然之美。如果树枝呈直线状或者几何学性味道过浓，会影响整个盆栽的自然之美。当树枝的长短变化和整个盆栽形成统一时，才能感受到自然树木固有的观赏之美。
（5）叶子
如果叶子长而大，使整个树木看起来年幼或者矮小；相反，如果叶子小而翠绿，使整个树木看起来充满生机或者高大。在盆栽领域，如果叶子小、大小均匀，同时具备该类植物特有个性美，就判断该盆栽具有良好的叶性，这也是营造盆栽美的重要要素之一。
△ 赏叶盆栽的代表性树种—枫叶树
即使是修饰完美的盆栽，只要叶子过大、大小不够均匀或者缺少生机和个性美，也会影响盆栽的观赏之美。通过叶子展现春天的翠绿、夏天的茂盛等自然界的变化和季节的美感。
（6）树冠
我们将盆栽的头部称之为树冠；树冠的中心部就是树干的末梢，所有树木的生长均源自该末梢的生长点。所以，任何一种树形其末梢均向上伸展；如果末梢的生长向侧面弯曲、下垂或者断裂，都会让盆栽丧失其生命力和自然之美。在树干的末梢部位，新生长的树杈聚在一起形成圆形树冠。
△ 树冠
大部分植物都遵循顶芽优势（apical dominance）规律，大部分生长均集中在树冠部位；如果忽视树冠部位的生长，就会越来越茂盛，同时还会影响下方树枝的正常生长。
通过较为频繁的剪枝抑制树冠部位的生长，使树木的长势均匀分布到树冠下方的每根树枝；另外，还可以通过除叶调节树木长势的分布。
（7）花朵、果实
淡雅而具有品位的花朵和散发微微清香的果实可以增添盆栽的美感。以赏花盆栽为例，树叶掉落后树枝上仅剩果实时，可以散发出季节的丰盛和美感；以赏花盆栽为例，淡雅的清香可以增加盆栽的品位。
在大雪纷飞的冬季，室内盛开的梅花、迷你紫丁香、白花藤、栀子花等散发的芳香，会增添赏花人的快乐和幸福感。