参宿四“大减光”之谜，新图像中解明原因是尘埃云

能看出参宿四亮度变化过程的超大型望远镜的图像/欧洲南方天文台

( CNN )夜空中明亮闪耀的猎户座参宿四。 2019年下半年以后亮度大幅下降，让研究者们困惑不已，但新的图像揭开了减光之谜。参宿四是寿命晚年的红色巨星，从19年下半年开始亮度大幅下降了两次。 受此影响，一些天文学家表示，星星的末日即将来临，有可能会引起超新星爆炸。 超新星爆炸上次被观测可以追溯到17世纪。不过，研究者们现在认为减光的原因是尘土。 在捕捉到星星表面的新图像中，清晰地描绘出了亮度变化的过程，天文学家以此为线索，努力弄清了“大减光”的原因。新的图像是2020年1月和3月，用位于智利阿塔卡玛沙漠的欧洲南天文台的超大型望远镜VLT拍摄的。 结合19年1月和12月拍摄的其他照片，可以清楚地确认星星表面以南侧为中心，随着时间的推移逐渐变暗的样子。最新的照片刊登在16日在科学杂志《自然》上发表的论文中。研究人员指出，参宿四内部巨大的气体气泡在运动、缩小、膨胀，表面的情况相应地发生了变化。 研究小组这次得出的结论是，在参宿四的减光开始之前，已经释放出了巨大的气体泡沫。泡沫释放后，星星表面的一部分冷却，结果像硅这样沉重的元素凝结成固体的尘埃，像面纱一样覆盖着星星。位于法国的巴黎天文台博士研究员米格尔·蒙塔杰解释说:“我们直接目睹了星星尘埃的形成。”参宿四在20年4月之前恢复了正常亮度。网络