加入创业公司，可能会是你最错误的决定（上）
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编者按：在这个由谷歌、Facebook、苹果、Netflix等不断壮大的巨头组成的世界中，对于那些有能力去这些大厂的人来说，大多数初创公司（以目前的形式）的工作显得越来越没有吸引力了。关于是否应该加入创业公司，本文作者从经济和情感上进行了分析。原文标题You Probably Shouldn’t Work at a Startup，作者EVAN ARMSTRONG。
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这篇文章是为那些还在思考是否在早期阶段、由风险投资支持的创业公司工作的人准备的。
创业公司就业有一个浪漫的愿景，但在细看之下并不成立。
商业模式的风险是极端的，财务机会成本是巨大的。
通常情况下，我们认为创业公司是一种更好的整体就业体验，但对大多数人来说，这可能并不正确。
在某些情况下，在创业公司工作是有意义的，但重要的是，要睁大眼睛去看。
如果你在硅谷工作的时间足够长，你就会有自己的错过成功的故事。这是指由于不幸的环境或天生的愚蠢，你拒绝或忽视了一个本来可以获得巨大回报的创业机会。我们都见过这种情况。我在2017年初放弃了Allbirds（谁需要更多丑陋的运动鞋？ 答案是所有人）。我的编辑内森在Coinbase第一年做了一些自由职业者的工作，但从未真正跟进（可惜），并要求以美元支付工作而不是比特币（双重可惜）。
股权薪酬和使命驱动是创业界的意识形态红色药丸（源自黑客帝国，服用蓝色药丸继续在梦境，服用红色药丸了解真相）。创始人和早期员工用冰雕和游艇来庆祝他们的上市，再加上 “匹配激励”和 “使命驱动的文化 ”这样的酷词，使得基于股权的offer很难被忽视。人人都想着加入创业公司，改变你的生活。
其基本主张是这样的。“我们拿到了大量的风险投资，并计划成为一个巨大的公司。加入我们吧，拿点工资，但将来会以股权形式赚得更多。”
今天，我站在你们面前传递一个你很少看到或听到的完全反面的信息。
你可能不应该在创业公司工作。
在一些特定的情况下，加入创业公司是有意义的！但这些情况非常罕见，而且很容易欺骗自己，让自己认为一个原本坏的机会是好的。所以我建议在签署任何将你与一个刚起步的公司的命运联系在一起的合同之前，要非常谨慎。
在我们深入讨论之前，我显然是个伪君子。我目前在一家SaaS初创公司工作，并通过一家媒体初创公司撰写本文。我的手也很脏，我与那些令人作呕的甜美的VC资金打交道，因为我过去曾为VC基金的潜在投资提供建议，现在也是如此。为了承认我是这个行业的积极参与者，我今天要对这个行业采取强硬的立场，我的目标是让你，我的读者，对加入一家创业公司有一个清晰的看法。
而且你会看到我从自己在初创企业的经历中学到的东西，以及我打算如何评估未来的机会。
因此，让我们来探讨这些权衡，并将神话与现实分开，首先，探讨在创业公司工作的财务回报，然后再看看情感上的回报。
创业公司不需要商业模式？
当我在大学里第一次开始了解科技公司时，有人给我看了一段视频，是埃隆·马斯克在卖掉他的第一家公司后买了一辆价值一百万美元的迈凯轮超级跑车，这个片段是创业公司传说中的一个经典。他说，三年前他 “睡在办公室的地板上”，而现在他买了世界上最豪华的汽车之一。
这种视频片段是创业界基础神话的一部分：你所要做的就是找到一家创业公司，希望创始人 “足够疯狂，让它成功”，你的百万富翁梦想就会实现。
虽然我极度希望这是现实，但真正惊人的财富通常只提供给以10亿美元或以上的估值退出（通过IPO或收购）的公司的前10名员工，即所谓的独角兽公司。这些独角兽公司并没有被视为现象级异类，而是风险投资基金成功的必要条件。因此，当一家初创公司接受这些风险资金时，他们几乎都是为了大的退出，或者他们会受到投资人的压力，以超速增长的方式获得退出。用极端的风险，博取极端的回报。
那么，作为一个早期创业公司的员工，你如何考虑经济回报呢？你所承担的巨大风险是 “这公司真的能成吗？”
答案通常是否定的。我可以找到的最好的数据集显示，独角兽公司占风险投资支持的初创企业的1%。在美国最初的1119家种子期科技创业公司中，只有12家达到了独角兽地位。
注：这组数据来自2009/10年。你需要这么长的时间来确定成功，因为初创企业可能需要10年以上的时间来实现其成果。 我猜测，这个创业公司的总量已经增加（而独角兽的比例保持不变），但只是因为私营部门的资本数额大幅增加。
请记住，这个独角兽企业的百分比（不到5%）是来自于比你有更多见解的投资人，他们以挑选初创企业作为赌注为生，通常每2-3年可以进行大约20次不同的初创企业投资。而你，每次只有一次机会。因此，如果你想挑选一个赢家，你最好是一个特别好的挑选者，要比普通风险投资人好得多。
你有时会听到一种说法，“我可以比VC更好地挑选企业，这个行业是我的领域专长。” 对这种说法来说，不幸的是，领域专家型风险投资人是存在的！他们的胜率与通用型风险投资人相当。他们的胜出率与通用型风险投资公司类似。挑选一个成功的创业公司是非常困难的，而且你不可能比全职的专业人士做得更好。
这是迄今为止初创企业中最大的风险。几乎所有风险资本支持的初创企业都没有带来成功的财务结果。为什么这对你评估是否加入这类公司很重要，因为他们通常会给你提供比其他公司少得多的工资，而许诺给你有一天会价值数百万的股权。
股权是企业的百分比所有权（更准确地说，早期创业公司的股权薪酬通常是一种最终购买公司部分所有权的选择）。通过让你在早期成为 “所有者”，告知你未来将成为一个百万富翁。虽然这听起来很吸引人，但它并不像听起来那么好。
让我们假设一个最神奇的场景。你是一名高级工程师，加入了下一个热门的创业公司，并获得公司1%的期权，作为你报酬的一部分。在你被录用后，公司停止接受风险投资，也不再雇用任何员工，所以你的1%的所有权仍未被稀释。四年后，你的股权全部到位，该公司以10亿美元的价格被收购。你现在拥有10亿美元的1%，你的股权价值1000万美元。
注：从来没有发生过这样的事情。
1000万美元是一个令人吃惊的财富数额。但是，即使所有其他的必要条件都得到满足，这仍然是基于成功率为2%的商业模式上运作！如果你加上低于市场价格的工资，创业公司不合格的医疗和养老福利，机会成本+财务损失是很严重的。
注：有一大堆详细的股权机制，我们今天没有时间讨论。这些引入了额外的风险层，甚至超出了整个商业模式的范畴。 期权池的大小，递增条款，税收，封顶，单一和双重触发，以及其他法律术语。所有这些东西都会对你的个人经济成果产生重大影响，但我们没有足够的篇幅来讨论。为了简洁起见，我们将重点放在创业风险上。只要知道还有其他更细微的事情会增加复杂性。
不相信我？让我们做一个预期值的算术（比较粗糙）。假设你有2%的机会选中独角兽，成为创始团队的一员。老实说，这2%对大多数人来说太高了，对少数人来说也许有点低，但这是一个很好的中位数，可以作为基础。1000万美元*2%=20万美元。现实中，你最多每3-4年才会得到这批股权，所以风险调整后的价值为5-6万美元。
相比之下，如果你在一线科技公司，如Facebook或Google工作，作为一个高水平的工程师，你的工资可以达到20-40万美元，还有10-25万美元的股权。你将获得人类已知的最好的福利待遇，包括按摩、免费食物、金钱可以买到的最好的设备、401K、奖金计划、大量的假期等等。你的工资+股权+福利的总方案将远远高于创业公司。
你要问的是，这家创业公司更有可能价值10亿美元（2%的可能性）？还是谷歌、Facebook、亚马逊或苹果，仍然存在的可能性更大（100%的可能性）？
从长期来看，经过风险调整后，在创业公司工作是一个糟糕的财务选择。
注意：这是假设你能在这些大公司中找到一份工作! 这是个重要的假设。但在我看来，如果你有足够的天赋，在早期阶段的公司站住脚跟，你就有足够的天赋去这些公司。人们是否能克服这些公司招聘过程中偶有的歧视是另一个问题，但我希望这是一个可以改善的问题。
译者：蒂克伟
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