中国历史上第一个元帅郤縠

根据《左传·鲁僖公二十七年》记载，公元前633年（春秋时期）冬天，楚成王纠集陈、蔡、郑、许等诸侯国攻打宋国，宋国紧急向晋国求援。晋国谋臣认为这是一次崛起的机会，既可以帮助宋国，还可以在诸侯国树立威望，图取霸业。因此晋文公重耳“作三军，谋元帅”。

根据周王室的礼制规定，晋国的级别只能拥有二军（大国才能拥有三军），晋国借此机会，开始将二军扩为三军（上军、中军、下军）。三军中以中军为最高，故称中军主将为元帅。

晋国大夫赵衰（cuī）认为郤（xì）縠（hú）喜好礼乐又爱好诗书，是中军元帅的最佳人选。晋文公于是任郤縠为中军元帅，郤溱辅佐他；命狐毛为上军主将，狐偃辅佐他；栾枝为下军主将，先轸辅佐他。

郤縠由此成为中国历史上第一个元帅，郤溱成为第一个副元帅。

按实际权力来看，郤縠、狐毛、栾枝均可视为三军元帅，郤溱、狐偃、先轸均可视为三军副元帅。