谷神星——失败的行星，被木星“扼杀在摇篮中”

1766年，德国有一位名叫约翰·提丢斯的中学教师在观察数列A=4+（2^n×3）的时候，发现当n取1、2、3、4……的时候，恰好是太阳系几颗行星和太阳的距离（以天文单位计算）。

奇怪的是，当n取5的时候，这个位置上并没有行星。而是当n取6的时候，才轮到距离太阳第五远的木星。

天文学家们对此非常好奇，纷纷猜测太阳系还隐藏着一颗“第五大行星”，并且都把望远镜对准了这个距离，来寻找那颗隐藏的天体。

1801年的时候，意大利天文学家皮亚齐终于发现了这个天体，那就是谷神星。

可是，尴尬之处在于，这颗天体实在有点太小了，直径还不到1000公里，别说和地球、火星、水星比，就是和月球相比，也不足1/3直径。

接下来的观测中，天文学家们发现了谷神星附近的大量小天体，却没有一个超越谷神星，这就是小行星带。而谷神星本身，也被人们一点点遗忘……

可是，天文学家们的好奇心不会停止，他们还在持续不断地观测，发现谷神星的确还是有些与众不同的地方。

2007年，NASA发射了黎明号探测器，专门用来研究谷神星。2015年，黎明号抵达谷神星，开始了观测。它发现，谷神星表面有很多液态水留下的盐渍，遍及这颗矮行星的各个角落。它们的出现不是偶然的，很显然是从内部渗透出来的。这说明，在谷神星的岩石表面以下，还有其他的分层。

在小行星带，绝大部分天体的本质，其实就是一块一块的石头。而谷神星却不一样，它有一个行星一样内外分层的结构。

这意味着，谷神星要么是一颗现今尚存的原始行星，要么就是当初有机会形成一颗行星，结果失败了。

然而，太阳系出现已经差不多50亿年了，说谷神星从那个时候到现在一直处于原始状态，至少小编本人还是持怀疑态度的。从感觉上来说，第二种可能性相对高一些。

事实上，很多科学家也有着同样的想法。这个问题和另一个问题息息相关，那就是小行星带的形成原因。至今还有大量的科学家认为，小行星带原本就有机会成为一颗行星，结果在外力的干扰下，变成了今天这个样子。

而导致这颗“潜在行星”分崩离析的幕后黑手，就是木星。

在太阳系，太阳的确是主宰。但是，木星的干扰仍然无法忽视，它对整个太阳系的演化和发展产生了极其重大的影响。尤其在太阳系的早期，木星在太阳系内“四处乱窜”，在今天火星轨道和土星轨道之间不断徘徊，对于整个太阳系的行星系统都产生了非常巨大的影响（这一点已经被大量科学家所确信）。

就在木星的移动过程中，干扰了那一颗潜在的行星。原本以谷神星为核心，将要继续吸收其他的碎片发展壮大，结果被木星的引力所干涉，最终没能够聚集。最后这些碎片零零散散地分布在火星轨道和木星轨道之间，形成了今天的小行星带。

在冰冷的太空中，木星似乎也扮演着冷面杀手的角色。1994年它“亲手杀死”了苏梅克-列维9号彗星，现在看来，它似乎还曾经“杀死”过一颗行星。

我们很难说它在人类出现以前还做过哪些冷酷的事，也无法预测它未来还会有何举动。总之，这颗让我们敬畏的行星，始终在不为人知的时候，悄悄改变着太阳系的命运……