记忆帮助我们快速评估情况，而不仅仅是回忆过去

科学家们早就知道大脑的海马体对长期记忆至关重要。现在，西北大学医学院的一项新研究发现，海马体在短期记忆中也发挥着作用，并帮助指导决策。

西北大学官网6月18日消息

该研究的作者说，这些发现阐明了海马体如何有助于记忆和探索，可能会导致恢复海马体功能的治疗。海马体功能在与记忆相关的衰老和神经退行性疾病(如失智症)中受到影响。

在这项研究中，科学家们监测参与者在看不同复杂图片时的大脑活动，并跟踪他们的眼球运动。科学家们发现，当我们用视觉扫描环境并吸收新信息时，我们的海马体会被激活，利用短期记忆来更好地处理新的视觉信息，从而帮助我们快速地重新评估环境。

记忆是如何帮助我们扫描新环境的

想象一下，你在街上走着，发现邻居的草坪上停着一辆撞坏的汽车。也许你很快就会忘掉它，继续前进。但当你看到一辆救护车和消防车接近你的位置时，你把这些点连接起来，回头看看事故现场。通过使用短期记忆来引导你看哪里，海马体可以让你重新检查汽车，并形成对事故的持久记忆。

西北大学范伯格医学院（Northwestern University Feinberg School of Medicine）博士后研究员、通讯作者James Kragel说：“在任何特定时刻，你的大脑都会迅速启动你通常没有意识到的眼球运动。我们的研究结果表明，海马体利用记忆来告知你的眼睛看向哪里，从而启动视觉系统学习并在忙碌中重新评估我们的环境。“

“如果你没有回头看事故现场，你可能无法对那些重要信息进行编码，但在使用短期记忆检索时，你可以将这些线索联系在一起，记住提示更大记忆的细节。归根结底，你要把这些迥然不同的元素联系起来，这样以后你就能更容易地记住它们。”这项研究近日发表在《科学进展》（Science Advances)杂志上。

研究于2021年6月18日发表在《Science Advances》（最新影响因子：13.117）杂志上

“这些发现强调，尽管海马依赖的记忆通常被认为是过去的事了，事实上，它在那一刻起作用，优化我们的行为和决策，”资深研究作者Joel Voss说，他是西北大学范伯格医学院医学社会科学、神经病学、精神病学和行为科学副教授，“这是了解海马体功能和开发有效治疗记忆障碍的关键。”

“这就好像你在利用你的记忆来计划将要发生的事情，然后当它与正在发生的事情不匹配时，你的海马体就会被激活，重新评估和更新你当前对正在发生的事情的感知，”Kragel说。

资深研究作者Joel Voss副教授

跟踪眼球运动来了解更多关于记忆的信息

该研究是在西北纪念医院（Northwestern Memorial Hospital）接受神经外科监测以定位癫痫发作来源的癫痫患者中进行的。他们在大脑中植入电极来绘制与癫痫相关的大脑活动。在癫痫监测单元中，参与者执行了一项记忆任务，在这项任务中，他们研究了包含多个人和物体的复杂场景(例如，有人坐在公园长凳上，桌子上放着食物，背景中发生的事情)，然后进行记忆测试。

在测试过程中，参与者指出所呈现的场景是旧的还是新的。在整个任务中，作者同时记录眼球运动和神经活动，以将海马活动与记忆引导的行为联系起来。

当第一次研究一个场景时，参与者通常会将目光返回到数百毫秒前刚刚看过的位置。这些“重温”眼球运动增强了对场景的时空记忆(记住一个物体的位置或某事发生的顺序)。大脑记录显示，大脑网络参与产生这些“重温”，海马活动在执行前发生了变化。大脑活动的增加伴随着回顾，Kragel相信这可能会形成对场景及其要素的持久记忆。

Voss说：“这表明，在持续的行为中，海马对记忆的作用在短短几百毫秒内展开，考虑到海马参与的时间过程通常被认为是几天到几年，这很令人惊讶。海马通常在长期记忆提取中出现。”

西北大学范伯格医学院

参考文献

Source：Northwestern University

Memory helps us evaluate situations on the fly, not just recall the past

Reference：

James E. Kragel, Stephan Schuele, Stephen VanHaerents, Joshua M. Rosenow, Joel L. Voss. Rapid coordination of effective learning by the human hippocampus. Science Advances, 2021; 7 (25): eabf7144 DOI: 10.1126/sciadv.abf7144