一个花盆引起的冤假错案，若非北宋名臣出现，一家父子数人皆被斩
北宋太宗年间，北宋名臣钱若水在同州当推官（推官说白了就是基层的司法官员，主要就是审理上级指派下来的案件，或者是百姓递交的案件等），曾碰到过这样一个案件：
一个富户带着自己的儿子们，一起杀了家中的一个小婢女，并将婢女的尸体扔在水中，尸体随水漂走。因此同州录事参军判这父子数人为死刑，并将案卷呈交给知州复审。知州看过案卷，觉得判决并无不当之处，因此只等行刑处决。
可当钱若水看了案卷后却产生了疑问：
首先，富户父子一起杀死小婢女的动机不明，并且一个婢女，即使要杀，也不必父子一同动手。纵使杀人是事实，难道不分主犯和从犯吗？把父子数人都判处死刑，这明显量刑过重。
其次，无尸首的原因也不能成立。就不说向水中抛尸体是否就隐秘得无人看见，纵使无人看见，尸首被抛入水中，流向下游也一定会有人发现。为何河流上下并没有和尸首有关的消息呢？难道一个人就这样无任何痕迹地被杀害了？
这两点疑问，钱若水无论怎样找理由，也不能说服自己，因此觉得案内肯定有文章。但这案子是同僚录事参军亲手所办，所以有怀疑也不好直说。唯一能解除疑问的就是这个小婢女可能没有死，如果能找到小婢女，无论死活；如若找不到，纵使是桩冤案也无能为力了。但找婢女这件事同样不能让知州和录事参军知晓，倘若知道了，不但影响找人，也会弄得知州与录事参军不快。因此，他决定将这个案子压着，暗中找人。
几天过去了，婢女仍然没有找到，录事参军听说钱若水对此案有怀疑，便来找钱若水，并很不友好地攻击他说：“你是不是收了这个富户的钱，想要开脱他的死罪？”钱若水并不发火，反而笑着说：“现在有好几个人因为这个案件要判成死刑，怎能不慎重从事、细细审核他们的供词呢？”但这录事参军的态度和催案的举动更让他怀疑。
于是钱若水便私下了解调查，这才知道小婢女是从富户家里逃走的，而不是被杀死的，但却不知逃到哪里去了。于是小婢女的父母告到了州里，州里让录事参军主审。录事参军曾向富户借过钱，富户不肯借，因此这两人结了怨。钱若水认为，判决中必定掺进了个人恩怨。
了解到这些情况后，钱若水找人的信心更足了。他一方面顶住录事参军和州官的催促，一边加紧找人。录事参军与州官多次催案，都被钱若水以各种理由推托，因此，州府上下大小官员都怪他在这件事上的反常态度。
终于，在十多天后找到了那个小姑娘。钱若水这才去找知州，避开众人对知州说：“我之所以扣压案卷，是觉得那富户不是杀人凶手。那小婢女也没有死。在扣压案卷这段时间里，我一直在暗中寻找小婢女的下落。现在小婢女已经找到了。”知州惊讶地问：“小婢女现在在何处？”钱若水说：“在我府上，明日带来，大人就可知这案子真相了！”知州首肯。
第二天钱若水秘密地将婢女带到知州那里，先让她藏在竹帘后面，然后将小婢女的父母找来，问他们：“如果现在看到女儿，你们还能认识吗？”小婢女的父母回答说：“我们的女儿，怎么会不认识？”钱若水这才将小婢女从竹帘后推出来，小婢女的父母一见，立即上去抱住女儿说：“孩子，你跑到哪里去了？”小婢女这才道出实情。
原来这小婢女因为打碎了一个花盆，因为害怕被责罚，于是就把花盆的碎片藏起来。没想到花盆碎片被富户发现了，于是召集仆役们询问是谁打碎的，包括小婢女在内都说不知道，于是富户就说：“既然你们都不承认，此事一定会严查下去，一旦查到是谁打碎的，一定重罚！”这小婢女害怕了，当晚就从富户家里跑了出来。可是她不敢回家，怕富户去她家找她，于是她连夜投奔了远方一个表姑姑家里，直到被钱若水找到。
案件真相大白。知州这才将富户父子从狱中提出，全部释放了。那富户父子痛哭流涕地不肯离去，爬在地上不断地叩头，并对知州说：“假如没有大人的明断，我们一家早就全完了，我们真不知道该怎样感谢大人才好。”知州说：“这不是我的功劳，你应该去感谢推官钱若水大人才是。”
那富户父子便来到钱若水的住处，可钱若水却闭门不见，派人传话给富户父子说：“婢女是知州找回来的，不关我的事。”富户父子无奈，绕着钱若水家院墙，边走边哭。后来硬是将自己的全部家产捐赠给寺庙，替钱若水祈福。
由于钱若水的努力，避免了一起关系到几个人性命的冤假错案。知州觉得钱若水功不可没，便想以此为钱若水请功。钱若水却说：“我想的只是不出现冤假错案，没有屈死的罪犯。至于论功求赏却不是我的本意。并且朝廷把这个功劳归在我身上，那么将置录事参军于何地呢？”知州也很为他这种高尚的情操感叹，觉得一般人难以企及。录事参军也来到钱若水的处所惭愧地向他谢罪。钱若水并不居功自傲，挟嫌讽刺，相反却安慰了他几句。
钱若水明察秋毫，严肃负责的精神，很得当地人的赞扬。宋太宗赵光义知道了这件事后，便将他越级提拔，两年以后成了朝廷的枢密副使。真宗即位后，加工部侍郎。咸平六年（1003年），钱若水和朋友们在一座寺庙聚会的时候，忽然感到身上不舒服，于是就在庙里睡一会，谁知这一觉睡去就再也没有醒来，终年44岁。
钱若水虽英年早逝，但他的文才武略彪炳后世，成为北宋一代名臣。