激荡四百年：费穆魏子建各镇守一方，崔延伯勇而无谋白送命
普通五年（公元524年）十月，北魏广阳王元深上书朝廷道：“如今六镇皆叛，高车二部也与他们联合，以这样的疲兵去攻打他们，必无取胜之理。臣以为，不如挑选精兵把守恒州要冲之地，以作后图。”与李崇领兵回到平城。临行前，李崇对众将道：“云中是白道要冲，叛贼咽喉，如果此地不保，那并州和肆州就危险了。所以，应当留下一人镇守，谁来承当此任呢？”众将一致推举费穆，李崇便奏请任命费穆为朔州刺史。不久，费穆被改任为云州刺史，他招聚流亡，颇得人心。当时，北部边境州镇全都沦陷于叛军，惟独费穆据守一城，四面抗拒叛军。回到平城后，李崇引国子博士祖莹为长史。不久，元深弹劾祖莹谎报斩敌人数，侵吞军款，祖莹因此获罪被除名，李崇也被免职削爵，召回朝廷，元深开始独揽军政大权。十一月初二，莫折天生攻陷岐州，抓获都督元志以及刺史裴芬之，将他们送给莫折念生，莫折念生全都杀之。随后，莫折念生派卜胡等人入侵泾州，在平凉东击败光禄大夫薛峦（薛安都之孙）。不久，高平人杀死卜胡，一起迎接胡琛入主。胡琛和莫折念生本都是响应破六韩拔陵的义军领袖，卜胡的被杀让他们从战友成为敌人。这时，北魏朝廷又以黄门侍郎杨昱兼侍中，令他持节监督北海王元颢的军队，去援救豳州，豳州之围因而被解除。同月，迁到关中而居的蜀人张映龙、姜神达等起兵攻打雍州，雍州刺史元修义请求援救，一天一夜之间，连派九人去送信。都督李叔仁迟疑不敢救，杨昱道：“长安是关中的根本所系，如果长安失守，大军土崩瓦解，留在这里还有何益？”便与李叔仁进攻张映龙和姜神达，斩了姜神达，余党一哄而散，长安获安。与此同时，魏子建宣谕招降南秦州各氐族部落，氐人稍微有所归附，逐渐恢复了六郡十二戍，还斩了义军头领韩祖香。十二月，北魏任命魏子建兼尚书，担任行台，刺史职务不变，梁、巴、二益、二秦各州都接受他的节度。普通六年（公元525年）正月，莫折天生驻军于黑水，兵势甚强。北魏朝廷以岐州刺史崔延伯为征西将军、西道都督，让他统率五万大军讨伐莫折天生，和行台萧宝寅一起驻军于马嵬。崔延伯向来骁勇，萧宝寅催促他出战，崔延伯道：“明天早晨我为您去试探一下贼兵的士气如何。”第二天早上，崔延伯挑选精兵数千人西渡黑水，阵容齐整地向莫折天生的军营进发，萧宝寅驻扎在黑水之东，远远地作为声援。崔延伯直抵莫折天生的营前，耀武扬威，然后领兵徐徐返回。莫折天生的部众见崔延伯人马很少，争相打开营门出来追赶，人数多出崔延伯的十倍，将崔延伯逼到水边，萧宝寅不禁大惊失色。崔延伯亲自殿后，却不与追兵交战，让部下先渡河，阵型丝毫不乱，莫折天生的部众不敢进击。不一会儿，队伍全部渡过河，崔延伯方才慢慢渡河，莫折天生的部众也返回。萧宝寅大喜道：“崔君的勇武，关羽、张飞莫及也！”崔延伯胸有成竹道：“他们不是老夫的敌手，明公尽管安坐，看老夫击败他们。”正月初八，崔延伯统率兵马出发，萧宝寅领兵继后。莫折天生倾巢出动迎战，崔延伯身先士卒，冲入敌阵，先击败敌军前锋，将士们鼓足勇气，争先恐后地冲向敌军，杀得对方人仰马翻，溃不成军。此战，崔延伯共俘虏、斩首敌军十多万，一直追击到小陇，岐、雍以及陇东就此平定。大胜之后，将士们因大事抢掠而逗留不进，以致使莫折天生有时间堵塞陇道，各路军队无法再前进，错过最佳歼灭时机。随后，萧宝寅攻占宛川，俘获该地之民为奴婢，将其中十个美女赏给岐州刺史魏兰根，魏兰根推辞道：“这个县处在贼寇之间，无法自立，所以百姓不得不依附贼寇以便活命。官军到来后，应该怜悯而安抚百姓，为什么反而助贼为虐，把百姓都抓去做奴婢呢？”将她们全部还给父兄。二月十七，莫折念生派都督杨鲊等人去攻打仇池郡，行台魏子建将其击败。四月，胡琛占据高平，派大将万俟丑奴、宿勤明达等人入侵泾州，将军卢祖迁、伊瓮生率兵讨伐，未能取胜。萧宝寅、崔延伯击败莫折天生后，领兵前往安定与卢祖迁会合，共有兵卒十二万，甲马八千匹，军威甚壮。此时，万俟丑奴驻扎在安定西北七里处，不时派轻骑挑战。崔延伯依恃勇武，又新立大功，自请担任先锋攻打万俟丑奴，萧宝寅欣然同意。交战前，崔延伯另造大盾，里面置有锁柱，让壮士们抬着前进，称作排城，辎重在里面，士兵在外面，从安定北边沿塬北上。万俟丑奴和宿勤明达不敢正面接战，使出诈降之计，先派出数百名敌骑手持名册来到阵前投降，乞求崔延伯暂缓进攻。萧宝寅、崔延伯不知真假，正准备查看，宿勤明达便带兵从东北方向突然杀到，而那些诈降的骑兵从西边争相冲下，从背后发起进攻，崔延伯跃身上马奋力拼杀，一直追击到敌人的营盘之下。然而，叛军阵中全是骑兵，崔延伯军中却杂有不少步兵，作战时间一长，士兵疲惫不堪，叛军便乘机进入排城，崔延伯一败涂地，死伤近两万人，萧宝寅收拢残部，退守安定。经此大败，崔延伯深以为耻，修缮兵器，招募骁勇，再从安定向西进发，在离敌营七里远近的地方安营扎寨。四月十八，崔延伯没有报告萧宝寅，独自出发袭击敌营，大破之，转眼之间，夷平叛军数座栅垒。但和上次那样，大获全胜后，崔延伯的部下又开始抢掠财物。叛军见崔延伯的将士们为了争夺财物乱作一团，便回头发起还击，北魏军大败，崔延伯身中流箭而亡，士兵死者达一万多人。崔延伯之死固然是咎由自取，但身为统帅的萧宝寅何尝没有责任呢？能用崔延伯的骁勇，却不能阻止其冒进，萧宝寅非统帅之才。强寇未平，反失骁将，北魏朝野人心惶惶，叛军气焰更加嚣张。而就在这时，北魏内外环境发生了巨大变化，并最终影响到平叛大局。
