激荡四百年：桓玄心存异志图谋篡位，司马元显一步错步步错

本文是长篇系列文章《激荡四百年》的第240篇

趁着孙恩之乱，朝廷无力干预，桓玄先后击败殷仲堪和杨佺期，基本恢复了桓温当年的地盘，他志得意满，想要完成父亲未竟的事业。

所以，桓玄一直在厉兵秣马，密切关注着朝廷的一举一动。

隆安五年（公元401年）六月，当听说孙恩逼近建康时，桓玄立即集结军队，向朝廷呈上疏奏，请求带兵征讨孙恩。

让你来平叛岂不是引狼入室？司马元显找不到理由拒绝，恐慌不已。

幸亏在刘裕和刘牢之的威慑下，孙恩很快撤退，司马元显连忙以诏书制止桓玄起兵，桓玄无奈，只好命令部队解除戒备。

十二月，桓玄向朝廷奏请，以他的哥哥桓伟为江州刺史，镇守夏口；以司马刁畅为辅国将军、督八郡军事，镇守襄阳。

对于桓玄的奏请，东晋朝廷无敢不从，全都允准。

接着，桓玄又派麾下大将皇甫敷、冯该据守湓口，强行迁移沮水、漳水流域的两千户蛮族到长江以南，设置武宁郡，又把四处流浪的饥民招集在一起，增设绥安郡，视朝廷如无物。

不仅明目张胆的设置郡县，桓玄还将应朝廷之命入朝的广州刺史刁逵和豫章太守郭昶之扣押，不让他们前往建康。

种种迹象表明，桓玄离自立门户只剩最后一层窗户纸了。

此时，桓玄拥有东晋三分之二的疆土，多次让人呈上符瑞，以此迷惑百姓，又给司马道子写信道：“孙恩上次逼近京师，并不是因为力量不足而退走，而是天时不顺。王国宝死后，王恭没有乘势统领朝政，可见他对您没有丝毫的不敬，您却说他不忠。朝中并非无人可用，只是您不能相信他们罢了！长此以往，日复一日，以致酿成今日之祸。朝中大臣害怕您，不敢说话，我是在外地才敢直言。”

桓玄的这封信，无异于逼宫，将东晋的危局全扣在司马道子父子的头上。司马元显看到这封信后，更加恐惧。

张法顺对司马元显道：“桓玄凭借家世资望，先吞并殷仲堪和杨佺期，又独霸荆楚一带，您所能的控制不过是三吴之地罢了。孙恩为乱，三吴一片狼藉，公私困竭，桓玄一定会乘机作乱。”

司马元显忧心忡忡道：“我们该怎么办呢？”张法顺献计道：“桓玄刚刚将荆州强抢到手，人心并没有完全归附，他正在努力平定局势，安定民心，没有功夫考虑别的事。如果乘着这个时候派刘牢之为前锋，您随后亲率大部征剿，桓玄一定会被消灭。”司马元显深以为然。

正好这时武昌太守庾楷因为桓玄与朝廷结怨，他担心事情失败后牵连到自己，再次投靠朝廷，派人对司马元显道：“桓玄不得人心，部下也不太听从他的命令，如果朝廷派军征讨，我一定作内应。”

司马元显大喜，马上派张法顺到京口去找刘牢之商量。

讨伐桓玄？现在合适吗？有必胜把握吗？刘牢之并不看好这件事，或者说他不想为司马元显卖命，闪烁其词。

张法顺回来后，对司马元显道：“我看刘牢之的言色，必定怀有二心，应该把他召到建康来杀掉。不然，他会坏了我们的大事。”

司马元显不听，决定自己单干。于是，东晋朝廷开始大治水军，征选兵卒，装备战舰，筹划讨伐桓玄。

孙恩在海上虎视眈眈，刘牢之的态度暧昧不明，三吴百废待兴，司马元显却在这个时候去讨伐桓玄，真是在作死。

元兴元年（公元402年）正月初一，东晋朝廷下诏历数桓玄的罪状，以司马元显为骠骑大将军、征讨大都督、都督十八州诸军事，加黄钺，以镇北将军刘牢之为前锋都督，以前将军司马尚之统率后军。

出兵之前，司马元显打算借此机会将桓氏家族的人全部诛灭。

中护军桓修是骠骑长史王诞的外甥，而王诞很得司马元显的宠信，他向司马元显禀告桓修与桓玄的立场并非一致，司马元显最终作罢。

既然说到了王诞，简单介绍下他。

王诞是王导的曾孙，出身显贵，出仕即担任秘书郎，后成为司马元显的功曹，通过勾结张法顺深受司马元显的信任。

张法顺又向司马元显进言道：“骠骑司马桓谦兄弟常常充当桓玄的耳目，为桓玄提供情报，应该把他们杀了，杜绝此类事情再次发生。而且此次出军讨伐桓玄，能否达到预期目的，关键就在前锋，但刘牢之为人反复无常，万一他那里发生什么变化，我们大势已去。您可以让刘牢之杀掉桓谦兄弟，来证明他和我们没有二心。”

司马元显道：“如果不是刘牢之，没有人可以与桓玄对敌。况且刚出兵，便诛杀自己的大将，容易使人心不安。”始终不听张法顺之言。

不仅没有让刘牢之杀死桓谦兄弟作为投名状，司马元显还将桓谦由骠骑司马升为都督荆、益、宁、梁四州诸军事、荆州刺史。

司马元显为什么要这么做呢？因为桓谦是桓冲的儿子，而桓冲在镇守荆州时，深受当地百姓拥戴，又一向忠于朝廷。

司马元显想通过重用桓谦，笼络荆州人心，顺便分化桓玄。

事实证明，这完全是想当然，桓谦固然是桓冲的儿子，但他毕竟是桓氏的一份子，绝不可能在关键时刻站在司马氏一边。

桓玄以为朝廷正处在多事之秋，一定没有闲暇来讨伐自己。所以，他一直在趁此机会积蓄力量，等待时机。

这时，他的堂兄太傅长史桓石生秘密告诉了他这个消息，桓玄大吃一惊，打算把部队全部集结到江陵来据守。

长史卞范之劝说道：“明公英威振于远近，司马元显却是个乳臭未干的小孩子，刘牢之早已民心尽失，如果我们把大部队抢先开拔到建康附近。那么，他们必将土崩瓦解，何苦将敌人引入境内呢？”

桓玄听从了他的建议，留下桓伟镇守江陵，向朝廷呈上奏表，并传檄四方，揭露司马元显的罪行，同时挥师向建康进发，司马元显大恐。

二月初七，司马德宗在西池为司马元显饯行。司马元显因为害怕桓玄，登上战船后却不敢出发，拱手让出主动权。

大张旗鼓的讨伐桓玄，事到临头了却不敢出发，司马元显这是搬起石头砸自己的脚，让天下人看了个天大的笑话。