世界上面积最大的沙漠“撒哈拉沙漠”,也是最大的沙尘来源地之一

“循环”可能是我们所处的宇宙规律之一,循环实际上可以理解为是一种受控制的运动,一定程度上可以理解为“周而复始”的运动状态。我们所处的银河系,在不停地循环旋转中,我们的地球在不停地自转和公转之中,也是一种循环运动。我们地球上的气候也处在循环运动之中,一年中春夏秋冬循环交替,海洋中的潮汐和洋流也是循环运动的。

撒哈拉沙漠形成巨量沙尘

从地壳物质的角度来看,也处在不停的循环运动之中,我们称为“地壳物质循环”,地球内部的岩浆,以及岩浆岩、沉积岩和变质岩之间都在不停的循环运动之中,没有一刻停止。地下深处的岩浆,冷却凝结后形成岩浆岩,岩浆岩在外力作用和变质作用下会转化为沉积岩和变质岩,沉积岩和变质岩之间亦可以相互转化。在我们人类生活的地球表面,各类物质也是在不停的循环运动之中,地表发生着沧海桑田的变化。

撒哈拉沙漠

世界上最大的沙漠是位于非洲大陆北部的撒哈拉沙漠,总面积大约为932万平方千米,和我国的陆地面积相当。撒哈拉沙漠大约形成于250万年之前,当时该地区气候趋向干旱,使得生物难以生存,逐渐形成了广袤的沙漠。撒哈拉沙漠东西长度约为4800千米,南北宽度在1300至1900千米之间,沙漠中分布着数不清的沙子,不过这些沙子在沙漠中并不是固定不动的。

撒哈拉沙漠

沙漠中的沙子,也在参与着地球表面的物质循环,沙子离开撒哈拉沙漠最便捷的方式,就是“乘风而起”,在风力作用下,随风进入大气中,再搬运到别处。从气压带风带的角度来看,影响撒哈拉沙漠地区的风带主要是东北信风带,沙漠中的沙子在信风的吹拂下,会被带到大气中,并由东向西移动。在卫星地图中,我们能够非常清晰地看到大范围的沙尘,从自然灾害的角度来看,这就是“沙尘暴”。

国际空间站上拍摄的沙尘暴

沙尘自东向西移动,经过非洲西海岸,进入到大西洋海域,随着风力的减弱,很多的沙尘都会降落到大西洋海面。当然,很多沙尘会逐渐沉入到海底,但是这些沙尘对于海洋生态系统来说,就是大量的营养物质,能够提供海洋浮游生物生长所需要的养分,等于就是在给海洋施肥。在东北信风的影响下,有很多的沙尘能够漂洋过海,来到南美洲,给亚马逊平原的热带雨林带来肥力。

飘向大西洋的沙尘

当然,有些细小沙尘会进入到大气中,并随风飘向远处,甚至环绕地球进行环球旅行。在风力的作用下,也有不少沙尘会横跨地中海,往北进入到欧洲地区,欧洲南部地中海沿岸的国家,经常会受到来自撒哈拉沙漠沙尘的影响。比如,西班牙地区经常会下“泥雨”,实际上就是空气中有许多沙尘导致的。这些沙尘降落在阿尔卑斯山脉的冰川和积雪上,会更多的吸收太阳辐射,导致冰川和积雪加速融化。

来自撒哈拉沙漠的沙尘把欧洲的天空染成了橙色

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