不了解八大山人的贵族意识，就看不懂他的画
清 朱耷 古木双鹰图 纸本 168x80
八大山人的绘画是贵族意识之下的艺术，作品中的虚静中和之美、清高孤傲之美、奇古怪诞之美是他贵族意识的集中体现。——题记
八大山人 艾虎图轴
八大山人原名朱耷，他出生在明代王孙世家，家学渊博，祖辈和父辈都擅长诗文书画。家境的殷实使他受到了良好的教育，诗文书画无所不精，在这样的一个家庭里，看到过历代绘画精品，也认真地临摹和细细地揣摩过，有着深厚的传统功底。当时明代绘画模古一度成风。有关史料记载，八大山人少年时期的作品也是遵从模古一路，临摹董其昌的作品几乎可以乱真，他后来的山水画作品在用笔用墨上也带有董其昌的痕迹。明朝的灭亡是八大山人人生的重大转折点，他由一个王孙贵族变成了一个僧人、道士，政治的变乱使他失去了一切，国破家亡之痛影响了他的终生。他如果不是有这段惨痛的经历，也不会遁入空门；他如果不是遁入空门，也就不会潜心学道；他如果不是为了躲避清政府的追杀，也不会隐姓埋名；他如果不是受封建礼教思想中的“无后为大”思想的影响，也就不会由佛转道，取妻生子；他如果不是在思想、感情极度压抑，悲愤、抑郁到极致，他的作品也不会如此的怪诞、冷清。设想一下，如果明朝不亡，他的绘画艺术也许会是清初“正统画派”四王一路，作为一个王孙贵族，他也许会忙于迎来送往，应酬宾客。或者是忙于四书五经，做八股文章，图举子之业，历史上就会多一个姓朱的朝廷命官，他的人生将会是另外一种状况。常言道：“时势造英雄”，时势将一个聪明敏慧之人逼进寺院，使他只可能将时间用在学禅习艺上，从而造就了一个画坛上颇具传奇色彩的、独特的、怪诞的八大山人。
苍鹰图
八大山人早年的贵族生活使他一直把自己摆在一个王孙的位置，虽然地位变了，生活变了，但是贵族意识却一直影响着他，他希望有朝一日能再回到以前，从他的名号和作品中可以看出，他早年用的“个山”名号，源于“⊙”，个山个山，形上形下，圆中一点。将符号“⊙”分成上下两半，上半部成“个”字，下半部成“山”字，符号“⊙”即一个“日”字，“日”即太阳，象征光明，亦即明朝。他后来使用的“八大山人”这个名号来自“八大者四方四隅，皆我为大，而无大于我也”。①“无大于我”这种话如果不是身为皇室家族的身份，谁敢说“无大于我”。在他的绘画中，有一种他特别喜欢的样式，就是在整幅白纸上只画一条鱼，一只猫，一只鸟，有时稍稍画几笔衬景，有时则另有一行题字或一个签名。有人统计过，他的画中仅仅画一只动物的作品就有约50幅，画中的鸟、鱼、猫，不单是数量上的孤独，而是表现精神上的孤独，表现的是八大山人独来独往、不与常人为伍的贵族意识。
快雪时晴图
一、虚静中和之美
八大山人的人生旅程曲折，行为变化多端，思想情感复杂，但是我们从他的作品中看到的不是锋芒毕露、剑拔弩张，而是虚静中和之美。道家清静无为的思想以及儒家的中庸思想，时时影响并指导着他的绘画创作。他的画面处处透着空灵，常常有大面积的空白，庄子说：“虚室生白。”又说：“唯道集虚。”在白、虚处都寄予着无限的深意、无边的深情。我们看他的绘画，一花一草，一树一石，都是那么的简洁、秀美、宁静、高雅、大方，与中国传统的中和之美——绘画的情节不宜喧闹，形象不宜媚俗，构图不宜繁复，用笔不宜圆滑，色彩不宜浓艳，而且美感要适中，情感表现上要适度，悲痛哀婉也不至于无限感伤。他虽有满腔悲愤，但是“哀而不伤”，八大是用绘画表达自己的情感，用绘画抒写自己的心声，用绘画排遣内心的苦闷，应该说在他作画的时候是不受什么约束的，虚静中和之美是他笔端的自然流露。
墨荷幽禽
二、清高孤傲之美
八大山人的作品中，处处隐藏着清高孤傲之美，这是他的性格使然。就拿他画中的鱼来说吧，八大山人画中的鱼常作仰视，眼睛常画有硬硬的方形，那黑黑的瞳孔有力地点在眼眶的上方，恨恨地翻着白眼望着青天，冷冷逼人，有无可名状的孤傲之气。有人说他的鱼是“张口无声瞪眼鱼”。更为有意思的是，他不为清贫苦恼，画鱼解谗，画鱼解愁，实足一个风流名士的派头，他有一首诗《题画鱼》：“夜窗宾主话，秋浦鳙鱼肥，配饮无钱买，思将画换归。”②在他80岁的时候，画了一幅《鲻鱼图》，画中只画了一尾鱼，别无图景，书题“鲻鱼付厨”。
八大山人 鱼
他不愿用画换鱼，更不愿用画卖钱，来解决生活上的困难。他画鱼是为了摆脱现实的贫困，追求超脱世俗的快乐。他画中的小鸟，有的低着头，翻着白眼，一种逼视；有的侧着头，瞟着眼睛，一种傲视；有的直梗着脖子，半闭着眼睛，一种蔑视；有的抬着头，瞪着双眼，一种怒视；有的缩着脖子，闭目养神，全然漠视；有的只顾自己梳理羽毛，则是地道的目中无人，这些孤傲的神情，一般的文人画家的笔下是没有的。
拒霜游鱼图
三、奇古怪诞之美
八大山人作品中物象的夸张变形、题名的独特新颖、用笔的奇特高古、构图的大胆别致、鱼鸟神情的奇古怪诞等，无一不体现他的艺术与众不同。如图1，他画中的题字“八大山人”，既像“哭之”又像“笑之”，他曾自题咏怀诗：“无聊哭笑漫流传。”哭之笑之是他精神生活的表现，哭之笑之最能表达他的心迹，哭之笑之也最能表达他的无奈。画中小鸟单腿而立，现实中的鸟是有两只脚的，这里只有一只脚，在八大山人许多画面中的小鸟都是单腿而立，有一幅长立轴画上，道出了他画单腿鸟的理由——势不两立，也就是说，他将与清朝势不两立，表现了他反清复明的思想。画中小鸟的头耷拉着，无助地注视着地面，头上一片黑色的巨大的荷叶压在鸟的肩膀上，荷叶上荷杆的形状像一口巨钟倒挂下来，形象地表现了八大山人内心的苦闷——他被世俗的眼光压得喘不过气来；他被他的贵族遗民意识压得喘不过气来；他被封建礼教压得喘不过气来；他更为不能直面世态而内心凄苦。这种奇古怪诞的风格是八大之所以成为八大的根源所在。
松鹿图
八大山人作画，是为了发泄内心的苦闷，他的作品不去迎合别人的口味，更不去想怎么样画才美，一切随他的意而来。他的愤怒、他的宣泄、他的无奈、他的徘徊、他的苦闷……不但超越了艺术既有的规范，更是以他特有的艺术撞击力给人们的心灵以永久性的震撼。
通篇宁静的氛围为后面数字所打破，奇俏之气乃出。
结构和线条映带所呈现的节奏，最为动人。
起收笔处最为关键。尤其是起笔，执笔的动作和角度对整字乃至数字的节奏影响极大，进而影响整篇之“势”。对起笔不讲究者，往往徒具字形而已。
线条的连与断，结构的收与放，无不展示恣纵和隐忍的控制之间微妙的平衡。
松鹤图