请回答1881：一百三十八年前，老唐山站诞生

一百三十八年前，其实还没有“1881年”这个说法，那时候通行的叫法是辛巳年，或者光绪七年。这一年光绪帝虚岁11，距离他亲政还有还有整整6年。

幼年的皇帝与垂死的帝国形成了奇异的对比。根据“洋帝师”庄士敦描述，光绪是个很有想法的年轻人。但他也只能停留在“想”——权力属于46虚岁正值壮年的太后，或者说以太后为代表的守旧派.

守旧派守的其实不是“旧”，而是集团的既得利益。从1840年鸦片战争开始，《南京条约》《望厦条约》《黄埔条约》一步紧逼一步。他们赖以吸取养分的帝国，早已由一棵根深叶茂的大树变成一只摇摇欲坠的巨兽。这时，洋务派开出了“自强”和“求富”两剂药方。虽然不知是否有效，但总比等死强——死马当活马医吧。

煤和铁是“自强”和“求富”的物质基础。1876年，洋务派领军人物，直隶总督李鸿章派轮船招商局总办唐廷枢，到永平府开平镇（今唐山市开平区）勘测煤矿。经历了两年前在邯郸磁州煤矿的筹备失败，这位被后世誉为“晚清中兴四大名臣之一”的大员终于收到了好消息——开平煤矿的煤非常适合炼焦，而焦炭是炼铁的重要原料。

于是在1887年的夏天，唐廷枢开始筹办开平矿务局。这位出生在万里之外广州府香山县（今广东省珠海市）的洋行买办之前大概从没想过，自己会与唐山这座北方工业重镇产生联系，并且被作为这座城市发展的重要奠基人，一百多年后在唐山博物馆和开滦博物馆被浓墨重彩地介绍。

他或许更想不到，今天在唐山仍活跃着许多广东人的后裔——一些人名字中的”粤“代表着他们的故乡。而且他的后人，澳门科技大学校长副校长唐嘉乐在2018年还曾来唐山寻访先人足迹。

唐廷枢或许冥冥中就与唐山有缘——都姓唐，一个”唐“来自祖先传递，一个”唐“来自唐太宗李世民对城中一座山的赐封。祖先，皇帝和天，对于中国人来说是最值得敬畏的存在。

不管广州府的香山县，紫禁城里的皇帝还是头顶上的天，都显得太过辽远，还是说说脚下的煤矿吧。中间当然经历了很多波折和磨难，比如最初的招股几乎全靠唐廷枢个人投资，或者利用自身影响力募集，但煤总算挖出来了。接下来的问题却更难解决——怎样把挖上来的煤运出去呢？

传统的人力和牲畜拉运肯定是不够用了，唐廷枢给李鸿章算了笔账——开平煤矿挖煤的成本是每吨二两七钱银子，但如果用牛车运到天津芦台河运码头，每吨运费要二两二钱银子。这时，洋务运动”洋为中用“，”师夷长技以自强“的口号开始闪烁智慧的光芒——据说洋人的蒸汽机车很好用嘛！

但是李鸿章不可能没想到，22年前英商在宣武门外铺设的1里长展览铁路被步军统领衙门”饬令拆卸“的命运，以及11年前被政府高价收回只为拆毁的吴淞铁路。那时的他听闻此事后发出感叹：“以重价收购铁路而意在收回拆毁，实不知其何心！”

但面对二两七与二两二这笔账，李鸿章还是决定要出马。1879年，他指派老部下刘铭传”专折具奏“，上书朝廷请求修一条唐山至天津芦台，总计90里的运煤铁路。

以开明著称的恭亲王奕訢倒是支持修铁路，但人称”鬼子六“的他绝不肯因此给自己找麻烦，在上朝时对此总是闭口不提。好吧，老六不提老李提，老李顿时成了活靶子，守旧派的唾沫星子攒到一起估计够老李漂回安徽合肥老家。老太后本来都准了奏，最后却又收回了成命。

阻止修铁路的理由很多，比如占用农田惊吓牲畜造成失业等，其中最耸人听闻也是最有杀伤力的说法是，火车运行起来会惊扰清东陵列祖列宗的在天之灵。其实清东陵远在遵化马兰峪，离铁路有140里，”惊扰祖灵“完全是无稽之谈。

可老李毕竟是老李，老谋深算老奸巨猾。明的不行就暗度陈仓，上书朝廷时对”铁路“闭口不谈，只说要修一条”马路“，修成后用马拉着火车皮慢慢走——这样总行了吧。于是，近代史上著名的”马拉火车“奇观就此诞生。

代表农业时代的骡马拖着沉重的车厢，在象征工业革命的铁路上缓缓前行。此时距离英国工程师史蒂芬逊发明火车已经过去了72年。从唐山到胥各庄，短短20里路，中国走了7年。骡马走得那样慢，因为真正沉重的不是煤炭，而是身后几千年的历史，有人叫它财富，有人叫它包袱。

多事之秋，内忧外患。中法在当时中国的附属国安南国（今越南）冲突不断升级，打起仗来兵工厂，军舰，轮船可都是”用煤大户“。1886年，老李趁北洋水师演练的机会又动起了心眼——老六靠不住，就去找老七——当朝光绪皇帝的本生父，总理海军事务大臣，醇亲王奕譞。这次总算没找错，在奕譞的支持下，清政府终于同意用蒸汽机车牵引火车。

像骡马钻出地下的巷道，火车终于钻出了历史的隧道，光明正大地在铁轨上轰鸣啸叫，仿佛在迎接一个新时代。几起几落，几多波折，中国终于拥有了真正意义上的第一条铁路唐胥铁路，第一台蒸汽机车”龙号列车“，第一座车站唐山站，第一家铁路工厂唐山修车厂。

1889年，清政府终于下旨，把修铁路作为”自强要策“，在全国大兴修办铁路。而此时距离英国人史蒂芬逊发明火车的1814年，已经过去整整75年了。