行走在黑暗中世纪的瘟疫医生，头戴鸟嘴面具，形象吓人

这些画面或许令你感到毛骨悚然，但它并不代表死神，而是一个中世纪欧洲瘟疫医生的标准装束。14世纪开始，欧洲爆发了史上最致命的瘟疫：黑死病，仅在几年内就消灭了约2500万欧洲人，大约占到欧洲总人口的30-60％。传染性极强的瘟疫，让全欧洲人心惶惶，但是，该做的工作还得有人做。

谁来治疗病人和必要时解剖尸体？谁来统计死者人数和处理死者遗嘱？一个与死神打交道的职业诞生了：瘟疫医生。 瘟疫医生是高危职业，没有几个有名的医生愿意冒险进入疫病区，更别说近距离接触患者。于是，肯担任瘟疫医生的，要么是二流医生，要么是渴望出名的年轻医生，要么是根本没多少经验的乡下医生。

戴着形似鸟嘴状面具，顶着大沿边帽，大长袍表面打了一层厚厚的蜡，手里握着一根前端沾着血污的木杖——瘟疫医生。14世纪中期的欧洲或许会有上面的这个场景，当时欧洲爆发了人类历史上最惨烈的一次瘟疫——黑死病，瘟疫掳走了欧洲大约三分之一的人口！《十日谈》中对瘟疫有如此一段描述：鼻血是死亡的前兆；

男人和女人先是在大腿内侧和腋下生出无名的肿块，有的像苹果和鸡蛋一样大……肿块从这两处地方蔓延到全身；然后出现黑色斑点，尤其是手臂和大腿上，密密麻麻；几乎所有出现症状的人三日内必死，侥幸活着的人聚集到安全的房子里，把自己关起来，小心翼翼地苟活。那时候人们逃的逃，躲的躲，达官贵人门下的佣人手下尽数走光，政府部门没有足够人员来工作运作。

留下的无处可去的人们，面对有今天没明天的生活，也就不那么在乎财产，声誉和情操了。及时行乐，是人们应对恐怖的现实最好的办法，让自己夜以继日地沉浸在醉生梦死当中。这套诡异的装扮最早可追溯到1619年，发明者是法国医生charles de lorme，号称可以抵御瘟疫。鸟嘴的部分用来放香水、有香气的植物或香料。

一方面盖掉尸体的味道，另一方面，也被认为有消毒的作用，也就是当作防毒面罩的过滤器来使用。瘟疫医生的出现明明是为了救人，为什么后来演变成了死神的象征？由于疫情实在太严重（参考伏伽丘《十日谈》），瘟疫医生所到之处，一样会出现死者，人们逐渐将两者联系了起来。

就这样，打扮诡异的瘟疫医生，虽然号称是来驱赶死神的，却慢慢演变成如死神一般的存在。瘟疫医生除了治疗病人之外，其他工作内容包括：记录瘟疫死亡的人数；解剖患者遗体，查清死亡原因等。尽管当时的基督教教义不允许解剖尸体，瘟疫医生还是获得了这一项特权。 瘟疫医生也成为黑死病时期无数遗嘱的见证人。

有时候，瘟疫医生有时还要充当牧师的工作，给患者建议，指导他们如何平静地面对即将到来死亡。 当然瘟疫医生的工作并非毫无成果，他们还是为医学研究贡献了很多宝贵内容。比如，诺斯特拉达姆士就从他的防疫工作中总结出了及时清理尸体、多通风和注意饮水卫生等有效经验。现代外科与病理学之父、解剖学家安布鲁瓦兹·帕雷也做过瘟疫医生。

瘟疫医生的死亡率非常高，当威尼斯爆发黑死病时，派去的18个医生里，最后只有一个人活着回来。有经验的医生纷纷殉难，没有经验的人也只能硬着头皮顶上。后来的瘟疫医生里，有很多都还是年轻的医学生。当瘟疫蔓延到意大利的米兰城的时候，当时的大主教下令，在最先出现疫情的几座房屋周围建立高墙，并把所有门窗全都封死。

屋子里的人不得踏出半步，外面的人当然也不准进屋。与此同时，全城戒严，城门关闭，派遣军队把守，只允许极少数的人入城。 尽管最初的感染者不幸死去，但因为这一波迅猛的操作，米兰城在这场黑死病的大爆发中几乎没有遭受任何损失，成了哀鸿遍野的意大利土地上的幸存者。

此后，欧洲各国也纷纷开始实行严厉的隔离制度，他们将患者隔离、村庄隔离、往来人员隔离、往来货物也隔离，最终，这场疯狂的疫情逐渐偃旗息鼓。 在经历了漫长的疗伤期后，欧洲诸国终于先后走出了黑死病的阴影。