武则天
武则天（624年2月17日-705年12月16日），名武曌。祖籍并州文水县（现山西省吕梁市文水县），生于长安（今陕西省西安市）。中国历史上唯一的女皇帝。十四岁入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号“武媚”，唐高宗时初为昭仪，后为皇后（655年－683年），尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣。683年12月27日－690年10月16日作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。690年登基废唐，改国号为周(史称“武周”)，定神都洛阳(今河南省洛阳市)，自己加尊号为圣神皇帝，690年10月16日－705年2月22日在位。705年神龙革命中被迫退位，中宗复位以后，武则天成为中国历史上唯一一位女性太上皇，武周一朝结束，唐朝旧制恢复，还都长安。神龙元年农历十一月二十六日（705年12月16日），武氏在洛阳上阳宫病逝，享年82岁，后与唐高宗合葬乾陵，留无字碑，谥则天顺圣皇后。武则天执政期间，国家较贞观时期有更大的发展，史称“贞观遗风”：均田制的继续推行促进了农业生产，户口数大幅增长；科举制度进一步发展，并开创了殿试和武举；政治上，前期曾任用酷吏打击反对派，后期知人善任，号称“君子满朝”；军事上，收复安西四镇、置北庭都护府。配得上上承“贞观之治”，下启“开元盛世”之称。武则天精通史籍、诗文、书法，《全唐诗》载她的诗47篇，代表作品有诗《如意娘》、《曳鼎歌》、《唐享昊天乐》，文《臣轨》等。
《曳鼎歌》
羲农首出，轩昊膺期。
唐虞继踵，汤禹乘时。
天下光宅，海内雍熙。
上玄降鉴，方建隆基。
王若水点评：
这是一首四言铭文诗，所谓铭文，就是在器物或碑碣上刻写或铸成的文字，这首诗就是武则天为她主持铸造的九鼎之一，最大的豫州鼎所写的铭文。九鼎，是中国的代名词，以及王权至高无上、国家统一昌盛的象征。相传，夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。夏朝、商朝、周朝三代奉为象征国家政权的传国之宝。战国时，秦、楚皆有兴师到周王城洛邑求鼎之事。周显王时，九鼎没于泗水下。后世帝王非常看重九鼎的权利象征与意义，曾屡次重铸九鼎，武则天于万岁通天元年(公元696年)四月，铸九鼎成，搬放于通天宫。豫州鼎高1丈8尺，容1800石；其余鼎高1丈4尺，容1200石，共用铜56万多斤。鼎上各写本州山川物产之象，令著作郎贾膺福、殿中丞薛昌容、凤阁主事李元振、司农录事钟绍京等分题，左尚令曹元廨画。令南北卫士10余万人并仗内大牛、白象曳之。自玄武门入。武则天自制了这首豫州鼎歌。
鼎是国家权力的象征，女皇亲撰鼎文，彰显她的权力达到顶峰。她以那如椽大笔，前四句依次列出上古明君：伏羲氏、神农氏、轩辕 、少昊、唐尧、虞舜、夏禹、商汤。后四句写武则天自己从唐睿宗李旦光宅年间（684年）实际上操纵朝政以来，海内升平，国家富庶，感念上天庇佑，建立了不朽的功业。她造明堂，建天枢，中岳封禅，重铸九鼎再显君威，表明其政权已趋巩固。出色的政治家的权力象征——豫州鼎的铭文，写得气势雄伟，音韵铿锵，这就是一篇政治宣言，抒发了胜利者的豪情。
《如意娘》
看朱成碧思纷纷，
憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，
开箱验取石榴裙。
李都蔚点评：
武则天是中国历史上唯一得到普遍承认的女皇帝，是中国最早的女强人。史载武则天除精通史籍诗文之外，还精于书法。武则天37岁开始因唐高宗患病协助处理政务，参与朝政，60岁作为皇太后临朝称制，67岁正式称帝，82岁退位，主政近半个世纪之久。武则天在位期间，促进了边疆形势的稳定、推动了经济文化的发展，生产力得到极大的提高。她改革科举，提高进士科举的地位；并亲自举行殿试；开创武举、自举、试官等多种制度，让大批出身寒门的子弟有了一展才华的机会，科举出身做到高级官吏的越来越多。故有“贞观遗风”的美誉，亦为其孙唐玄宗的“开元之治”打下了长治久安的基础，武则天对华夏历史文化做出了巨大的贡献。她的在位，也提高了当时女性的社会地位。当然，人无完人，她主政期间实施的酷吏之政是她最大的污点。之所以史书内都对她的所作所为大加鞭鞑，与她的很多违反传统礼教的行为分不开，如蓄养男宠，这在儒家思想占据主导地位、男性一统天下的封建社会是不可容忍的，封建社会轻视女性的舆论也决定了对武则天的评价。而现代人对她的评价会更加客观全面，毛泽东主席评价她：有容人之量，识人之智，用人之术；柏杨则说：她是中国有史以来空前成功的一个女强人——一个可怕的怪胎。
这首《如意娘》是唐太宗驾崩后、武则天被送入感业寺削发为尼期间所作，感业寺四年是她人生的最低谷。那一年她才26岁，是一个女子最美好的青春年华，青灯古佛的日子无疑是对她身心最大的折磨，我想她并无意为死去的太宗诵经念佛。史载这首诗是写给唐高宗李治的。二人应是同在太宗身边伺疾时暗生情愫。这首诗的大意：由于相思过度，以致魂不守舍，恍惚迷离中竟将红色看成了绿色。身心憔悴，精神恍惚，都只因为思念你。如果你不相信我因思念你而流泪，那就开箱看看我石榴裙上的斑斑泪痕吧。这首诗短短四句，写尽了极度相思愁苦之感。首句借用典故，写心乱眼花竟然五色不辨，相思成疾，“思纷纷”更是把一个女子纷乱颠倒的心思刻画的淋漓尽致；其程度与宋代柳永“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”相比毫不逊色；思君的同时，也倾诉了自己憔悴寂寞和深深的哀怨。后两句笔锋一转，你若不信，就来看看我箱子里带着泪痕的石榴裙吧！表现出武媚娘的天真率直而又断然决然的独特风格，也是古代闺阁诗词中所罕见的。这首诗是武则天的上乘之作，对后世起到了一定的影响：如辛弃疾词“倚栏看碧成朱，等闲褪了香袍粉”；李白的《长相思》一诗中也有“昔日横波目，今成流泪泉。不信妾肠断，归来看取明镜前”之句。