陈根：缓解关节炎，从抗炎药走向微电机

文/陈根

类风湿性关节炎是一种以关节疼痛，肿胀和损伤为特征的慢性炎症性疾病。虽然类固醇，抗炎药和免疫抑制剂等药物可以帮助减缓关节破坏和缓解疼痛，但它们自有其副作用并且并不完全成功。

现在，来自中国南方医科大学的科学家们着手开发一种方法，研究人员开发了由氢气泡推动的微电机，使得氢气泡注入大鼠关节时可改善类风湿性关节炎症状。

事实上，此前已有研究发现，在饮用水中施用氢气可以中和影响关节中活性氧物种（ROS），减少类风湿性关节炎的症状。尽管如此，这种气体在体液中的溶解度并不是特别高，再加上它很快就会被排出体外。

此次研究中，研究人员则将他们的系统基于“微电机”——通过与水反应产生氢气泡的微小球体，以推动电机。研究人员用透明质酸（一种关节润滑剂）涂覆微电机，为镁与水反应留下一个小开口。

当放置在模拟关节液中时，微电机显示出长时间持续释放的氢气泡并且可以自行移动。随后，研究小组将微电机注射到作为类风湿性关节炎动物模型的大鼠关节中，并使用超声波对其进行可视化。

与未注射的大鼠相比，治疗的大鼠显示出较少的肿胀，减少的骨侵蚀和较低水平的炎性细胞因子。研究人员说，虽然微电机仍需要在人体内进行测试，但它们已经显示出治疗类风湿性关节炎和其他炎症性疾病的巨大潜力。

其研究结果已发表在《ACS Nano Letters》杂志上。