【回望故乡】北宋发明家毕昇
金陵刻经处第六代传人马萌青和第七代传人邓清之。
1.江苏省南京市，闹市区内的淮海路35号，金陵刻经处，国家级非物质文化遗产传承人、雕刻版印刷大师马萌青先生和他的女弟子邓清之，至今还熟练地运用各式各样的刻刀，延续着自唐朝以来就盛行的雕版印刷技艺。
历史上，雕版印刷对文化传播起到了巨大的推动作用。但是，雕版固定，一部书就是一套版样，费时费力费木料，印制下一部书还得从头雕起。这些难题，古人也犯愁了。正当雕版印刷步入全盛的北宋时期，一位布衣发明家毕昇点燃了智慧的火花，他经过反复尝试、研究，创造了活字印刷术。
史智鹏先生在《鄂东文化名人评传》（安徽人民出版社1993年版）有专文《印刷发明家毕昇》，他客观地评价说：
“毕昇发明活字印刷术，确立了此后千余年间印刷行业的基本原理和方法，现代的凸版铅印，虽然设备与技术上是毕昇时代的活字印刷术所不能比拟的，但是其基本原理和方法是相同的。”（见第14页）
2.儿时，我在鄂东黄冈浠水的乡村快乐地生活。落雨天，我们会“打科头”（不带雨具）雨中玩耍，抠起山上湿润的黄泥巴，像陶工一样做成泥人泥枪等玩具，然后晾晒一些时日，硬化就算成型了。
殊不知，我们邻县的英山人毕昇，早在一千多年前，就用这种粘性的泥土来做成一个个的活字，从而改变了文化传播和世界文明的进程。
收入中学语文教材的课文《活板》，就是源自北宋沈括《梦溪笔谈》卷十八记载：
“版印书籍，唐人尚未盛为之，自冯瀛王始印五经，已后典籍皆为版本。庆历中有布衣毕昇，又为活版，其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚……昇死，其印为余群从所得，至今保藏。”
直到1987年，上海社会科学院出版社的《中国文化辞典》还是语焉不详：“毕昇（？——约1051），活字印刷术的发明者，宋代人。”
千百年以来，有关活字印刷术的发明家毕昇的史料，仅止于此。毕昇是哪里人？长期以来就是一个悬而未决的难题。
3. 2007年8月，由黄冈市文化局、黄冈市旅游局、黄冈市群众艺术馆联合编写、湖北美术出版社出版的《黄冈名人》一书，开篇第一人就是毕昇，他与李时珍、李四光、彭桓武四人占据了该书“科学巨匠”的光荣榜。据该书词条“毕昇”记载：
“毕昇（？——1051），北宋年间淮南路蕲州蕲水县直河乡（即今英山县草盘地镇五桂墩村）人。
毕昇，北宋布衣，于北宋庆历年间发明胶泥活字，开创了印刷史的新纪元。沈括曾在《梦溪笔谈》卷十八中有过详细记载。印刷被人们誉为文明之母，它为推动人类文明的进程起着举足轻重的作用。毕昇发明的胶泥活字先传入越南、日本、朝鲜，后传入欧洲，对文艺复兴运动的兴起有促进作用。
毕昇是世人公认的古代的伟大发明家。于1051年（皇佑三年）逝世，与其妻李妙音合葬于今英山县草盘地镇五桂墩村睡狮山之阳。1052年（皇佑四年）二月初七，其子毕嘉、毕文、毕荣，其孙毕文显、毕文斌、毕文忠为之立碑。”（见第3页）
终于，北宋大发明家毕昇的籍贯这一千年谜团，在二十世纪九十年代终于大白于天下，同时也震惊了中外。
4.据中共黄冈市委办公室编写的《黄冈——名人名事 名胜名景 名产名吃》（湖北人民出版社1999年版）两条文献记载：
“1990年毕昇墓碑在英山草盘地五桂村毕家坳发现，墓地西3公里处为毕家铺，南1公里处的肖家大屋传为原毕宰相府，东15公里处有宰相毕翰儒墓。经中国印刷技术协会、中国印刷博物馆筹委会、湖北省文管会等单位委托中国历史博物馆研究员、国家文物鉴定委员会副主任史树青等28名专家学者鉴定，确认无疑。”（见第31页）
“毕昇墓位于英山县草盘地五桂村毕家坳。墓碑和墓碑底座皆为青石，碑高1.1米，宽0.7米，厚0.13-0.15米，边沿刻卷草花纹图案，具有鲜明北宋墓碑特点。
碑中两行阳刻大字上写：故先考毕昇神主 故先妣李氏妙音墓，两旁阴刻小字，因年久风化，约可辨认者有：碑右上部有一残缺“日”字，下有：孝子毕嘉、毕文、毕成、毕荣，孙男 毕文显、毕文斌、毕文忠，碑左上部有“月”，“年 月初七日”几字。
经考证：此碑立于宋皇佑四年二月初七（1052年）。在墓地附近还发现了大量陶器物件，其中两件陶碗上有“毕廿四 毕卅八”字样。”（同上，见137页）
5．王楚平先生著作《寻梦黄冈》（崇文书局2013年4月版）中记载：欣喜之余，参与鉴定的史树青先生赋诗《题毕昇墓》四首（见120页）：
“（之一）：名姓昭昭见梦溪，千年行迹至今谜。英山考古有新获，识得淮南老布衣。
（之二）：神主毕昇伴佳音，模糊岁月尚堪寻。半边皇字尚留白，一字分明值千金。
（之三）：一颗摩尼不染尘，双圆日月字轻分。皇权年号同仇忾，斧凿还应是义民。
（之四）：一石广招万口传，披荆斩棘共跻攀。读碑我慕杨观海，雕字分明是宋刊。”
该书还录有毕昇留下来的珍贵诗词史料一则：
2005年5月，《中国蕲春诗综》的作者周勤先生，在浠水县乡下收藏到清代“楚北大儒”陈诗用毛笔书写并盖有本人印章的毕昇诗。诗云：“仆本蕲溪杪，里多梨枣樟。雕虫容世伎，舟锓每鱼塘。因惴木源短，忽思火泥长。板陶形易磔，校字讹难匡。遂辟单方活，然行捷渐良。贯之朱紫的，汉字永鸿昌。”这是迄今为止唯一见到的毕昇自述个人身世与实践经历的诗，殊为珍贵。（见131页）
6.活字印刷术的发明，是印刷史上的一次伟大革命，是我国古代四大发明之一，它为推动世界文明的发展做出了重大贡献。在毕昇之前，只有摹印、拓印和雕版印刷，既笨重费力又耗料耗时，不仅存放不便，有错字又不易更正。
毕昇发明的活字印刷方法，既简单灵活，又方便轻巧。按照《梦溪笔谈》文言文内容，简要地用白话文复述其制作程序如下：
先用胶泥做成一个个规格统一的单字，用火烧硬，使其成为胶泥活字，然后把他们分类放在木格里，一般常用字备用几个至几十个，以备排版之需。
排版时，用一块带框的铁板作底托，上面敷一层松脂、蜡和纸灰混合制成的药剂，然后把需要的胶泥活字一个个从备用的木格里拣出来，排进框里内，排满就成为一版，再用火烤。等药剂稍融化，用一块平板把字面压平，待药剂冷却凝固后，就成为版型。
印刷时，只要在版型上刷上墨，敷上纸，加上一定的压力，就行了。印完后，再用火把药剂烤化，轻轻一抖，胶泥活字便从铁板上脱落下来，下次又可以再用。
7.当我们为故乡黄冈市英山县诞生了伟大的发明家毕昇而自豪之时，又不免发出一声叹息。据《黄冈——名人名事名胜名景 名产名吃》一书记载：
“相传，毕昇后人因用活字胶泥伪造钱币被朝廷发现，株连九族，侥幸逃脱之族人遂改姓田、万。如今当地虽有地名毕家铺，但田、万姓多，毕姓无。”（见30—31页）
如果这一传说属实的话，那么我们也就不难理解，因为作奸犯科而遭满门抄斩的毕氏后人，也让其祖先毕昇蒙羞了。因为不肖儿孙的罪孽，北宋以后的主流社会和历代史学家，也就“吝啬”了对发明家毕昇更多的赞美和详细的记录了……
然而，历史自有公断，功过两分。毕竟，活字印刷术的发明，深刻地影响和改写了世界文明史。马克思联系欧洲的历史赞扬中国三大发明说：
“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立殖民地，而印刷术却变成新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”（见《马克思恩格斯全集》第47卷第427页）
作为黄冈人，我们理应为拥有世界级发明家毕昇而无比骄傲！传承中国工匠精神，打造中国品牌，我们依然任重道远。
人类的创新，永远在路上。
（本文的写作，特别要感谢故乡黄冈的多位专家、学者提供的大量史料。如有不当之处，欢迎批评指正。）