战国时期齐国周边那么多小国，为什么不吃掉？
公元前349年形势图
01
战国七雄当中，以齐国周边长期存在的小国为最多。
在齐国的北边有中山国。
西边，南边有泗上十二诸侯——有宋，鲁，卫三个千乘之国，还有邳，滕、薛、邹一批百乘小国。
为什么齐国周边的小国那么多？
是因为齐国没有能力吞并它们吗？
当然不是。
百乘小国只有一两个县大，齐国肯定有能力吞了它们。
连百乘小国都能长期生存，说明了一点，齐国是故意不灭掉它们。
因为它们的存在对齐国有用。
一个个说明。
02
位于齐国北边的中山国有什么用？
请看地图，中山位于赵国中间位置，三面被赵国领土包围环绕，它是赵国肚子里的肿瘤，是心腹之患，赵国想崛起成为强国，必须先吃掉中山国，这是先决条件。
齐国一直积极地在背后支持中山国，目的就是牵制赵国，破坏，阻止赵国成为强国。
泗上十二诸侯又有什么用？
再看地图，泗上十二诸侯位于齐国与西边的魏国，南边的楚国之间。
在战国前中期，魏楚是两个强国，有了泗上十二诸侯的缓冲，齐国不用和魏楚做邻居，也就没有领土争端，可以减少国防压力，不容易和魏楚产生尖锐矛盾冲突。
齐国东边是大海，无需设防。
泗上十二诸侯，加上北边黄河，济水沿岸修筑的防御工事（清济浊河，足以为限也。），构成了齐国号称“十二之地”的完整防御体系。
两个齐国士兵可以挡住十个敌国士兵的进攻。
按照齐国的设想，泗上十二诸侯中的宋，鲁，卫三个千乘之国的地盘，人口，实力都必须刚好符合齐国的要求。
不能太弱，太弱起不到缓冲的作用。
也不能太强，太强就可能产生多余的野心和独立意志，脱离齐国管控，对齐国构成某种威胁。
所以，在战国前期，齐国时不时进攻卫国和鲁国，削弱它们的实力，目的就是在不吞并的前提下，把它们的规模始终控制在齐国限定的范围内。
那么，为什么齐国唯独放过了另外一个宋国，不去进攻它，削弱它的实力呢？
战国前期，总体国际格局是两大阵营韩赵魏三晋联盟和秦齐楚的对抗。宋国很早就做了楚国的小弟，它和齐国是同一阵营，齐国不能去进攻它。
03
说起来，战国前期这个时间段内，七雄之外的所有小国之中，明显以宋国的运气最好。
鲁卫惨遭严重削弱的同时，宋国却没有遭到过大的损失。
齐国不断攻击卫国，卫国只能投靠魏国以自保，它加入了三晋联盟阵营，做了魏国的小弟。
但后来三晋联盟出现裂缝，赵魏两国翻脸，赵国又几次进攻卫国，卫国先后被齐国和赵国针对，遭到重创。
鲁国被齐国攻击后，它也想像卫国一样投靠魏国，但很不幸，无法做到。
鲁国和魏国不接壤，中间隔着宋国。
宋国是楚国小弟，是另一个阵营的，所以，鲁国光荣孤立，齐国可以毫无顾忌，精确的按照计划不断削弱鲁国实力。
中山国曾经被魏国灭掉，过了20多年才在齐国的帮助下艰难复国。
宋国的运气好还有一个原因，它和赵国交情深厚，两国是铁哥们。看在赵国的面子上，三晋联盟也没有进攻它。
换句话说，两大对立阵营里面，宋国都有人。
郑国呢~
同样也是楚国的一个小弟，它在三晋那边就没有朋友，只有敌人。
它是韩国的必杀目标，韩国一直处心积虑地想吃掉它，一有机会就对它发起全力猛攻，它最后变成了韩国领土的一部分。
这就是为什么到战国中期，宋国能够成为“五千乘之劲宋”，比其他千乘之国强大，变得实力膨胀，桀骜不驯，给齐国带来了很多麻烦。
这也解释了，为什么齐闵王灭宋会造成这么大破坏性影响？
因为他这么做，是抛弃齐国的传统国策，是在自己的外围防线上捅了一个巨大漏洞。
同时也是在惹恼赵国，赵国立刻就和齐国进入敌对状态。
04
那么问题来了，墨子止楚攻宋是怎么一回事？
楚国为什么要打小弟宋国？
公元前406-403年，三晋不可一世，风光无限，先是魏国灭掉中山国，然后它们联合伐齐，大败齐国，然后又迫使周王封它们为诸侯，宋国被吓的心肝乱颤。
宋国想，我的背后有楚国，但是中山的背后也有齐国，有大哥罩着也不行，于是决定和楚国分手，倒向三晋一边。
楚国当然不干了，开始出兵教训这个二五仔。
宋国没想到，它愿意做魏国小弟，魏国却不愿意收，它好尴尬，好丢脸。
魏文侯知道宋国和赵国关系很铁，加入本方阵营之后，恐会和赵国一个鼻孔出气，魏国在三晋的领导地位就会受到冲击。
楚国攻宋的时候，三晋袖手旁观，宋国没办法，只好对楚国低头认错，它又回到了楚国的怀抱。
05
公元前387年是一个应该敲重点和牢牢记住的标志性年份。
这一年，三晋联盟首次在内部出现严重问题。
此前的国际格局是很清晰的，就是三对三，内线的三晋和外线的秦齐楚捉对厮杀。
至于七雄中剩下的燕国，它还是万年如一的透明人，躲的远远的，闭关自守，严守中立。
小国的选边站也很清晰，中山国，宋国，郑国是站在秦齐楚一边的，三晋一边的有卫国和鲁国，还有一个越国。
公元前406年形势图
当时越国实力很强，它不能算是三晋小弟，应该算盟友。
前415-403年，越国向北扩张，它先后灭了泗水河流域的滕国，郯国和缯国，领土直达鲁国。
图中显示的，临近东海岸的齐楚交通路线被它给切断，所以，此后前400-397年，前391-389年的两次大战，齐国援楚只能走宋国这一条路。
公元前333年形势图
上图是前333年的，越国的北方领土已经缩水，临近东海岸的齐楚交通路线又给露出来了。
06
竹书纪年当中说，前414年，滕国被越国所灭。
《孟子》中说，滕国最后的消失是被宋国灭掉。
怎么回事？
是齐国帮助滕国复国了，不过齐国有个附带条件，复国后的滕国不在原来位置，它要迁到更靠近齐国的地方，便于齐国保护它。
邳国也是，原来位于泗水河下游（下邳），依附于楚国，一直受到楚国的压迫。
齐国同样用便于保护它的理由劝诱它往靠近齐国的地方迁徙，迁到了泗水河上游（上邳）。
齐国的所作所为，都是为了这些百乘小国安置在自己周边，这样才能形成一个连续的缓冲地带。