中国古代历史也是战争史，小则伤筋动骨，大则改朝换代。在公元前209年7月，秦二世的统治时期，爆发了中国历史上的第一次大规模农民起义，司马迁所著的《史记》和班固的《汉书》对这次起义都有记载。
陈胜年轻时便志向不凡，曾经对一起耕田的人说：“苟富贵，勿相忘。”却遭到其他人的嘲笑，对此陈胜叹息道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”
有一天，两个军官带着900名民夫前往渔阳，中途屯驻于大泽乡，陈胜和吴广被选为屯长管理其余民夫。秦时法制十分严厉，若是不能按时到达渔阳，将会面临被处死的危险，这群人恰好碰到天降大雨，数日不停。按时到达渔阳已经是不可能了，陈胜和吴广便聚在一起谋划退路：“现在逃走是死路一条，起义反秦也是死，反正横竖一死，不然为大业而死如何？”陈胜说：“如今天下受秦压迫已经很久了，我听说现在的皇帝并不是始皇的长子，原本应该做皇帝的长子扶苏被他杀害了。现在秦国的百姓都知道扶苏很贤德，却并不知道他已经死了，我们打着公子扶苏的名义起义，一定会有很多人响应。”于是陈胜吴广杀死了两个押送的县尉，对其他人说：“如今误了期限，我们都难逃一死，不如为自己拼搏一番，王侯将相宁有种乎？”下面的人听了纷纷同意跟随俩人。接着起义军一边攻打地盘，一边补充士兵，很快就扩大到几万人的规模。
才过了两个多月，其他地方纷纷响应陈胜吴广，举起恢复六国的旗号自立为王。只是陈胜吴广在攻打关中时，其余的起义军目光短浅，全都盘踞在自己的地盘不肯出兵支援。在秦国大将章邯的反击之下，陈胜吴广这一支起义军最终失败，两人也在逃亡路上被部下杀死。
陈胜吴广在号召人们起义反秦的时候，把“王侯将相宁有种乎”作为口号，这句话其中的“种”字有两种解释，一种说法是天生的贵种，另一种说法是祖传的意思。在中国古代历史当中，皇帝们大多自誉为受命于天，至于为什么天选择了他们而不是别人，就是因为他们的“种”比别人高贵。那为什么他们的“种”就要比别人高贵，他们将其归为上天的选择。
春秋战国时期，无论是哪个势力，在夺权的过程中，一开始都否定天命，崇尚事在人为。但是当他们成为新的统治者后，就又开始宣扬那一套天命论，麻痹底层的劳动人民。比如秦国就说他们的祖先是吞了玄鸟卵所生下来的，再看秦始皇到处求取长生不老药，也是极其信奉鬼神那一套天命理论的人。还说他能够消灭六国统一天下，全都是靠着祖宗在天之灵的保佑，其实也差不多，只不过要变成是靠他历代先辈们的努力，才成就这统一天下的壮举。
这天命论的思想其实就是起源于以前人们愚昧，知识量不足以对当时一些自然现象进行解释，索性将这些解释不了的现象全都归于虚幻的“天”，从而认为整个世界全都是由这个“天”所支配的。加上最早时的统治者对天命大肆吹捧宣传，借此来巩固自己的统治地位。下层的民众长期在这种思想的洗脑之下，自然认为他们就应该听从天命，听从天命的使者，也就是那些大大小小的统治者们。
虽然天命论思想在下层人民中盛行，但是总会有一些崇尚唯物主义、反天命的人诞生，要不然怎么解释中国数千年历史中的奴隶暴乱，又怎么解释陈胜、吴广在大泽乡带领农民起义，喊出了“王侯将相宁有种乎”的口号？
陈胜、吴广在起义之前，曾在鱼腹中藏了写着“陈胜王”的布条，还在半夜时生篝火，模仿狐狸的声音大喊：“大楚兴，陈胜王。”这些都是利用人们信奉天命的方式，为能成功起义作铺垫。并不是说陈胜、吴广也是受到天命论支配的，只是对于其余那些受到天命论影响的民众来说，只有先披上天命的“外衣”，才能在其中激起更大的风暴。陈胜、吴广的起义在本质上，依然是以“王侯将相宁有种乎”为核心的。为得就是推翻秦朝的暴政，将那些王侯将相从统治者的地位上拖下来，让当时贫贱的农民也能翻身成为统治者。所以陈胜、吴广才会把“王侯将相宁有种乎”这句话，当作农民起义军推翻暴秦的口号，其中反天命，反皇权的思想，对于一直受到统治者压迫的农民来说，这句话最合适不过。《史记·陈胜世家》
《关于陈胜吴广农民起义的口号问题》——刘序琦
《中国古代战争中的宣传策略——以陈胜吴广起义为例》——刘晓雯
