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我们的自行车之所以可以灵活的转向，全靠头管中的碗组。多年来自行车的碗组虽然千变万化，但是其基本的结构都并没有改变。顶部的锁紧顶盖-固定螺丝-吊芯-轴承盖-锥形环-轴承-轴承底座-另一个轴承-轴承底座。虽然碗组上总会有一些小创新和小惊喜，但是从结构上来看，几十年来，碗组都没有变过。我们现在把这样的碗组结构统称为无牙碗组，所以，从名字上就不难看出，曾经在它之前，应该还有一个叫做有牙碗组的东西。那么，无牙碗组是如何取代曾经是行业标准的有牙碗组的呢？
有牙碗组无一例外的包括这两颗大螺母，一颗用来调节预压量，另一个用来使其固定下来
上世纪80年代后期，标准的碗组结构就是上文提到的有牙碗组。如今的前叉虽然有各种规格的口径和锥度，但是从上到下都是光滑的。而有牙碗组的前叉则需要在顶端具有一段丝牙，通过顶部的两个螺母锁定：其中一颗用来调节轴承的预压量并压紧所有的碗组组件，和今天的顶盖+吊芯的作用类似，而另一颗则用来对锁固定，让调节好的状态保持下来。
80年代，有牙碗组是行业标注，虽然也能用，但是也会时常出现问题
而把立则具有一段可以插入前叉“轴杆”，这部分需要插入到前叉上管内，“轴杆”的末端具有楔形块，通过顶部的螺丝向上拉紧楔形块使其膨胀，就可以把把立固定到上管内部了。这一碗组解决方案在今天看来，除了可以追求复古美学之外，确实缺点也是非常多的。首先是轴承的预压量，两颗对锁的大螺母会在颠簸和震动中松动，并且下边的预压螺母还需要一个超大的薄片扳手才可以完成调节。其次，80年代，碳纤维车架开始慢慢的被人们所接受，但是由于受到有牙碗组的限制，即使是碳纤维的前叉，也还是需要配备一个金属的上管。再有就是重量了，即使抛开那两颗大螺母不谈，单就把立上的固定“轴杆”，巨大的楔形固定块，以及超长的锁紧螺丝，就已经远超了今天把立的重量。
虽然在今天来看，这样的设计有种种的缺点，但是当时的人们却认为这套系统运行良好，尽管可能更多的还是由于当时并没有更好的替代方案吧。
原型在惊醒的夜里敲定
不过有个人并不这么想，他就是约翰·拉德（John Rader）。80年代是山地车刚刚起步的萌芽时期，拉德就是那个年代的忠实爱好者，他们自己动手改装山地车，建造那些不曾出现的组件。给予拉德最大影响的是他的父亲，拉德的父亲曾经是一位赛车手，多年来，父亲在赛车改装上投入了大量的时间和设备，这也让拉德有机会在家就可以接触到机床。但是比学习到的技术更多的是父亲对拉德的影响。技术进步最大的障碍是创造力，汽车永远可以更快，结构永远可以更轻，但是够好？永远不够好。这就是父亲的信念。带着这样的信念，拉德把对山地车的改装变成了一种责任。这也是他第一次开始认真研究摆在自己面前的东西。
蓝色的组件就是约翰·拉德当时制造的产品原型，和当时的有牙前叉的把立和上管差别很大
在拉德的回忆中，他总是在寻求改装更轻的山地车的方法，他拆开了碗组，那里有很多多余的配件，头管里有一根巨长的螺丝和一个沉重的金属楔形块，并且前叉上管也是车架上直径最小的管材。拉德认为它应该更轻，更坚固，不应该是现在的状态。他的想法是去掉碗组上的两个超大螺母和上管上的螺纹，让所有的组件都可以沿着光滑的管壁自由滑动。然后把立可以直接夹在上管的外部，从而在此过程中增加上管的直径，减轻重量并提高刚性。拉德还意识到一旦这样改造，上管就不会被局限于仅能使用沉重的钢管，而是可以使用更多的材料，铝合金，钛合金甚至是碳纤维。不过，这些还只是停留在他的脑子里。在一次采访中他说：我想出了这一概念，但是很长时间我都没有去完善和制造……我记得有一天晚上我醒来并翻身告诉我的妻子，我知道了！然后从那天开始没有多久，原型产品就被制造了出来。”原型产品的诞生看起来非常的水到渠成，父亲的影响，加上自己的热情。但是，让其他人接受这一标准，并推向市场则是另一段传奇的故事。
三十秒钟
90年代的时候，是山地车最为火爆的时候。1990年，第一次山地自行车锦标赛在科罗拉多州举办。朋友（朋友是Ross Shafer公司的前任CEO），建议他可以带着他的新发明去赛场碰碰运气，兴许可以有机会把自己的发明推荐给当时正如日中天的太雅康培-美国分公司（Dia-Compe USA）。
太雅康培和rockshox的合作在早期是互惠互利的存在。前者为后者提供了可靠的产品，并获得当时山地车红利
当时的太雅康培美国分公司以其对制造，销售和物流方面的创新想法和开放态度而闻名，很多创新设计和想法都被变成了产品并推向市场。太雅康培还是当时只是新兴的避震器品牌的rockshox早期合作伙伴。太雅康培和rockshox的早期合作非常成功，rockshox可以放心的把设计交给太雅康培来制造，因为太雅康培有着非常丰富的经验和深厚的技术积累，而太雅康培也通过rockshox，早早的就进入到了山地车避震这一火热的市场。有多火爆？当时太雅康培在美国的公司被世界各地的车队找上门，这当然不是来寻仇，而是希望尽快的获得一个山地车避震前叉。公司的部门经理回忆道：那是一段非常激动人心的时刻，真的非常的忙，对于当时的赛车手来说，如果你的山地车没有一个避震前叉，那么你的内心真的会很挣扎。车手们几乎是祈求的向他们购买前叉。而就在这疯狂的氛围下，约翰·拉德出现了。
当时的产品经理依然保留着29年前拉德第一次给他的名片（当时拉德把他的产品命名为LightSet）
当时的部门经理回忆道：太雅康培每天都会吸引了很多专业人士来展示自己的新设计，新发明，希望可以得到投资。他说：我可以带你到会议室，想要喝茶？对不起，你的时间只有30S。
约翰·拉德早期的设计原型在今天看来虽然粗糙，但是却有力的证明了它的有点和有效性
拉德带着他自制的钛合金山地车来到会议现场，以演示他设计的转向系统（姑且这么叫吧，毕竟还不是很很完善）。他简单的松开几个螺丝，然后前叉就从车架上取了下来，然后又在一两分钟内把所有的东西都安装了回去。这在当时是有牙碗组无法实现的壮举。部门经理被眼前的这套东西完全吸引了。只要几个螺丝，前叉就掉了下来，然后插入前叉，重新简单固定，自行车就可以正常骑行了。第二天，公司的经理专门拜访了拉德，他们需要更多的沟通。
早期专利文件中的图片，可以看到顶盖是直接拧在前叉上管内部的
这一次拜访之后不久，太雅康培就成为了拉德无牙碗组的独家特许制造商，并帮助拉德完成了早期的专利文件。而拉得给自己的无牙碗组起的“Light Set”的名字也更换为了“AheadSet”，并一直沿用至今。
