我国地理最南端的石窟群,因王阳明闻名,被誉为“江南第一石窟”

地处赣江上游的赣州市,自古人文底蕴浓厚,是江西省保存文物古迹,尤其宋代文物最多的一座滨水城市,素有“千里赣江第一城”、“江南宋城”等美誉。从古至今,赣州都吸引着文人隐士流连于此,以至于有享誉全国的“赣州八景”之说,其中最值得一看的,是被誉为“玉岩夜月”的通天岩。

通天岩风景区,坐落在江西省赣州市城区西北郊6.8公里处,主要由通天岩、翠微岩、忘归岩、同心岩、广福寺等10多处景点组成,是一处集自然景观、人文景观为一体的丹霞地貌风景区,因景区多天然岩洞,其中一岩洞顶部有一窍,可以通山顶见蓝天,故得名“通天岩”。

通天岩还是我国地理位置最南端的一处石窟群,景区内石窟文化底蕴丰厚、历史遗迹丰富,尤其以江西规模最大的石龛造像群著称于世。据记载,通天岩石窟开凿于唐朝,兴盛于北宋,现存唐代至宋代的石龛造像359尊,宋代至民国的摩崖题刻128品,堪称一座珍贵的石窟艺术宝库。

中国石窟造像艺术的历史十分悠久,在唐代之前,西北地区因丝绸之路兴建了许多石窟,其中最著名的莫高窟、云冈石窟、龙门石窟、麦积山石窟被誉为“中国四大石窟”。而在唐代之后,随着赣州成为长江、珠江、闽江三大水系的交通枢纽和海上丝绸之路的重要通道,佛教艺术也由北往南传到这里。

此外,因为安史之乱和武宗灭佛,大量艺术工匠南迁,更是让石窟雕塑技艺在江南地区得以传承发扬。与“中国四大石窟”相比,通天岩石窟虽然规模、数量都不算大,却是我国南方最大的一处石窟,也是我国地理位置最南端的一处石窟群,素有“北有敦煌莫高窟,南有赣州通天岩”之说。

由周敦颐在赣州开创的理学,曾经是中国占有统治地位的思想,代表着中国传统文化主流。到了明代,理学在赣州空前繁荣,涌现出多位著名的理学家,其中最杰出的代表人物是王阳明。王阳明虽然在赣州只生活了4年,但是他人生中最重要的事业和功业都是在此完成的。

据记载,王阳明在赣南任巡抚期间,一心为国为民,他曾在通天岩收徒讲学,对当地民众进行教化,使得理学在赣州产生了广泛而深远的影响。当年王阳明讲学和下榻的石窟至今保存完好,而在忘归岩的崖壁上,还保存有他题写的一首五言诗。

这首诗也是通天岩128品摩崖题刻之一,诗云:“青山随地佳,岂必故园好,但得此身闲,尘寰亦蓬岛。西林日初暮,明月来何早,醉卧石床凉,洞云秋未扫”。此后的400多年,许多文人墨客因仰慕阳明先生来通天岩游览,所作的诗篇多为步阳明先生之韵而唱和。

在通天岩西侧仅十米处,是宋代隐士阳孝本的隐居之地——翠微岩,这里的悬崖及洞壑内布满了宋代的摩崖题刻和龛像,因此也被称为通天岩摩崖造像的终曲。据说,苏轼落职过虔州(今赣州)时,曾与阳孝本、李存三人在翠微岩谈心至深夜。赣州人民为了纪念这次夜话,还修建了一座夜话亭。

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