【物种闲谈】陆龟和蛤蟆尸横遍野,凶手究竟是谁?
物种闲谈 VOL 053
2000年,南非西开普大学(University of the Western Cape)的拉姆塞(Scot L. Ramsay)在西海岸国家公园(West Coast National Park),遇到了一件奇怪而可怕的事。
拉姆塞发现了12只已死的挺胸角陆龟(Chersina angulata),全都没有了脖子和脑袋。还有两只伤龟,一只脖子上带个大口子,一个上颚被撕下,其状凄惨。这些遭遇不测的龟,都散落在4~5公顷的面积里。
拉姆塞检查了作案现场,发现了獴的脚印,长53毫米,从大小可以判断,是埃及獴(Herpestes ichneumon)的足迹。埃及獴经常捕杀爬行类,制服大猎物的时候,它会在脖子上咬一口,小猎物则直接咬脑袋。它很可能就是杀陆龟的凶手。在陆龟来得及把脑袋缩回去之前,獴一口咬住头或颈,当成鸭脖子啃。
2005年,在德国汉堡和丹麦边境,发生了另一桩命案:成百上千的蟾蜍突然死亡,其状凄惨。蟾蜍先是像气球一样膨胀起来,然后体壁破裂,内脏流在外面,血泼在外面,像爆炸了一样。
两栖类专家穆特施曼(Frank Mutschmann)检查了现场,发现这些蟾蜍都没有了肝脏,背上有一个小洞。他做出推测,犯罪者是乌鸦。蟾蜍的表皮有毒腺,所以不能直接食用,但乌鸦很聪明,它们用喙在蟾蜍胸腹之间刺穿,掏出肝脏吃下。
蟾蜍遇到危险会膨胀肺部,让身体扩大,恐吓捕食者(也就是人们常说的“气蛤蟆”)。但失去肝脏的阻挡之后,肺的膨胀没有了阻碍,最后胀裂体壁,使蟾蜍毙命。
本文插图非科学插画,有一定艺术加工。
漫画脚本:红色皇后
科学性审核:物种日历团队
绘画:陈噗噗
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