1877年，法国考古学家恩斯特·沙尔采，...

1877年，法国考古学家恩斯特·沙尔采，首次发现了假定存在的苏美尔人的遗迹，出土10万块苏美尔“楔形文字”泥板。让他惊喜的是，7000年过去，泥板并没受到时间、海水、盐碱地的侵袭，依然保存完好。

此后几十年，两河流域迎来的一股考古热潮，相继发现了大量的苏美尔遗址。

可为何要叫这个上古文明为苏美尔文明呢？

这要追溯到文艺复兴时期，意大利人彼特罗·代拉瓦勒，在两河流域找到了最早的楔形文字泥板，他作为一个先驱者，或运气不佳，或受限制于技术和资金，最终找到的泥板很少，

后来，随着法国在欧洲的崛起，法国历史学家恩斯特·，依据一些石碑，推断在两河流域，有一个叫苏美尔文明存在，后来他如愿以偿，发现苏美尔一座早期城市——拉格什，

拉格什是一座不可思议的古城，它的泥砖和我们现在的砖头类似，而且还有沥青作为粘合材料，（图4，5,6，)但是如此重要的古城，被泥板书忽视，竟然没有记载于泥板书中？但是保存的却很完好。后来的考古学家，顺着这个方法，找到更多的苏美人遗迹，

恩斯特·沙尔采用很短的时间，破译了大量的苏美尔泥板，整理出苏美尔一些重要文献，同时宣布，苏美尔的起源和若亚方舟和大洪水有关。其后，忽然消失的苏美尔遗迹，忽然如雨后春笋一样地被让西方的考古专家发现，

到了1922年～1934年间，英国的奥纳德·伍利，在两河流域有了一个重要发现，最终向世界证明苏美尔人是比古埃及文明更古老的存在。

伍利通过对泥板书的研究，整理出苏美尔人王系表，得出忽然出现苏美尔王，在位3万年，8位合计24万年，后来被大洪水淹没，契合西方传说中大洪水和诺亚方舟传说，这个结果确实让他非常骄傲，

在他有如此重大发现之前，人们对大洪水和若亚方舟了解仅限于神话与传说，正是由于他的努力，证实了这件事的存在，

1947年，以色列人发现了是死海古卷，一度把苏美尔泥板的关注度抢走了，在1952-1956年，美国学者也掺和了进来，

不久西方公认苏美尔为人类最古老的文明。其出土文物基本被大英博物馆，卢浮宫等博物馆收藏。

其最重要的苏美尔泥板书，合计共发现了过百万块，泥板书是苏美尔完整历史体系的一个载体，可以说现在我们知道的苏美尔文明，都是通过西方的专家，翻译泥板书得到的。

那么这些泥板书是长什么样子的呢？

苏美尔泥板，现在发现的泥板大小不一，不过由于工艺问题，最大的不超过50厘米见方；那么可能你会很奇怪，如此小的方块，他是怎么把苏美尔，历史，种植，医学，天文，数学等丰富的资料记录下来的。

其实这些版虽然小，但是可以如拼图一样拼接起来，如果是一部较长的记载，那么就把很多块泥板拼起来就能够完美地阅读，

可是那么多泥板，会不会拿错呢，根据西方的学者说，苏美尔人为了防止拿错了泥板，在编撰的时候，都会重视两板之间的串连。

为了不搞乱，还会在每一版的尾部，再重复写出记载的名字，还得注明这部质量，共有几块泥板，

并且有些泥板，很细心的注明藏板的地点。但是为了泥板不轻易损坏，泥板会被存放在特制的书箱中，书箱还得做一块小的泥板，标记记载的类别和日期。

泥板上的文字，就是著名的苏美尔文明“楔形文字”，号称是世界最早的“具体系”文字（而非符号）。

那么如此先进的文明，为何选择那么复杂而且不大好携带的泥板作为文化载体呢？

专家的解释是：两河流域古代盛产芦苇和粘土，因为缺乏树木、石头和铜矿。因此，拥有技术的苏美尔人，选择了用粘土泥板和芦苇杆，作为自己的特有的文化载体。

苏美尔人怎么会写一块泥板呢？

首先找来一根芦苇杆削出一段，然后找来预制好的泥板，用芦苇杆在上面划出笔划，泥板是当地能够找到的粘土，经过简单加工后，被印好了文字，在去晒干或烤干，它也被称为世界上最早的文书

而这些泥板，经过这的特殊处理，竟然是能够七千年风华，而且出土的时候字迹清晰，完全是不受时间和地质条件的影响，不得不感叹苏美尔人的制作工艺，'

但是西方和阿拉伯的地图曾经记载，现在发现苏美尔许多遗迹的地方，在4000里曾经有段时间，是一片浅海，后来经过了两河流域的泥沙堆积，形成了现在的模样，所以这些泥板能如此坚固，确实不可思议。

这个拥有不可思议的技术，好像来自地外的文明，在其他地方还在钻木取火时，他们就懂得大量的天文，地理，数学，还用轮子运货，有自己的法典，而且早期的国王岁数都非常夸张，怎么会被被一个落后的阿卡德王国所灭？

那么这个强大的苏美尔人灭亡的原因是什么？

专家推测，是农业过度开发，城市附近成了盐碱地，由于无法种植粮食，所以衰弱被阿卡德王国所灭。现在地质条件，确实也证实了当地很多盐碱地，但是盐碱地为何没对泥板腐蚀呢？

苏美尔文明从起初一个学术上的假设。到两百年考古学史上最灿烂的成果之一，堪称是西方考古和历史上的一个“杰作”。