潘志远：小鸡啄壳春夜闹 | 就读这篇
小鸡啄壳春夜闹
潘志远
春二三月，又赶上农家母鸡下蛋的高峰季节。每天母鸡抢着下蛋，“咯咯嗒、咯咯嗒”的歌唱此起彼伏，听着心里乐滋滋的。这样一来，鸡笼上的老窝就不够用了，要另做新窝。新窝做成后，可下蛋的母鸡，仍奔着老窝去，宁可排队等候。前一只鸡下完蛋，咯咯叫几声，跳出窝去觅食，另一只鸡赶紧蹲进去，且东瞧瞧，西看看，样子十分得意。
新窝一般用旧竹篮、破脸盆，里面铺上新草，用手反复揉捏，成一个窝状。虽如此，可新草到底没有旧草软和，所以下蛋母鸡，多不愿意光顾。直到在里面放一两个引蛋，或许是有的母鸡上当了，有的母鸡实在等不及，只得在新窝里下蛋。一笼鸡中，总有那么一两只，也许是太野的缘故，玩着玩着，来不及了，便将蛋下在了外边；也有个别母鸡，也许是害羞吧，便在别人的草垛里掏一个窝，将蛋偷偷下在里边，一段时间后，被人发现竟有一窝蛋了，真让人惊喜不已。
下着下着，突然有母鸡就不下了，整天蹲在窝里；母亲知道母鸡想孵小鸡了，数数抽屉里的鸡蛋，早已攒够了数量。母亲将鸡蛋一个个拣出来，然后点亮煤油灯，将蛋放在灯边，借着灯光，照来照去，俗称“照蛋”。我不知其中有什么奥妙，但经过母亲照过的蛋，孵鸡率总能达到百分之八十以上，所以邻家大娘婶子，常请母亲过去帮忙照蛋，以增加孵鸡的成功率。蛋孵到六七天时，母亲又打来一盆温水，将蛋放进水中，说是让蛋踩水。凡在水里摇晃不停的蛋，都能孵出小鸡，而不动的，就是寡蛋。寡蛋只能做菜，但在蒸着吃是不行的。母亲就从菜园里割回韭菜，有时采一把香椿头，煎着吃，便没了异味。孵鸡是项细活，每天都要在鸡吃食喝水时，将蛋翻几遍，保证蛋受热均匀，否则也孵不出小鸡。有时小鸡就快要成型了，可母鸡一不小心，将一只蛋挤到边上，小鸡便冻死了。我将其投进灶洞，烧熟吃，据说特别有营养；多年后，我在城里看见有人专门卖这种蛋，更增加了对母亲的敬佩与思念。
蛋孵到二十天左右，小鸡便开始啄壳了。虽然声音很小，但清晰可听。先是一两声，接着多起来，急起来，仿佛春夜被啄开了一条缝，漏进一股春意，心里暖融融的。母亲赶紧起床，点灯查看，我也好奇，披衣凑过来。母亲将母鸡抓出来，放到地上吃食，只见满窝的鸡蛋已被啄出一些小孔，露出尖尖的鸡嘴。这时你千万不能心急，应任由小鸡自己啄，等啄出一个大孔时，毛绒绒的小鸡便脱壳而出，浑身潮乎乎的，一副弱不禁风的样子。等孵干后，小鸡就站起来，神奇奇的。差不多就一夜工夫，窝里小鸡都出壳了，在窝里唧唧喳喳，像是与人交流，又像是同伴之间互相招呼，抑或向母鸡撒娇，这么想着，那叫声就愈发怡心悦耳起来。
倘若天冷，母亲就用旧衣旧布，搭一个窝，将刚孵出的小鸡放在里面，防止被母鸡踩伤，也便于给小鸡保暖。不几天，小鸡下地，到处乱窜，母鸡领着小鸡四处觅食，若有猫狗靠近，母鸡立刻警觉，咯咯叫唤，摆出一副格斗状、拼命状，那架势，让猫狗不寒而栗。
屋外风和日丽，家家的母鸡都领着鸡儿出来了。场院里，已是一片小鸡的世界。若母鸡一分心，小鸡一贪玩，免不了会出差错：不是张家丢了小鸡，就是李家小鸡跑窜了门。为了防范，村妇们便各想妙招。有人在小鸡身上剪一撮毛做标记，有人在小鸡腿上系一块小彩布，方便辨认。我母亲喜欢用我写字的墨水，在小鸡头上染一块红，远远望去像戴着一顶小红帽。有时也用蓝墨水，在小鸡翅膀上染一下，就像给小鸡穿上了小马甲，很滑稽，也很中看。
气温一天天回升，野草一天天转绿，小鸡也一天天长大。目睹此景，想着要不了多久，小鸡变成仔鸡，仔鸡又变成老鸡，老鸡再下蛋孵鸡，循环往复；农家的希望也在此往复里，不断延续，不断壮大，我一时竟有些亢奋，有些陶醉，欣欣然不眠起来。
潘志远，男，1963年生，安徽宣城人。作品散见《文苑》《青春美文》《作家村》《辽河》《作文新天地》等，收入《被照亮的世界》《中国网络文学精品年选》《中国人文地理散文精选集》，获行走天下全国美文大赛三等奖，出版诗文集《鸟鸣是一种修辞》《心灵的风景》《槐花正和衣而眠》。参加第十四届全国散文诗笔会，中国好散文诗主持人之一。
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