狮虎兽、虎狮兽、虎狮虎兽......都来自人为操控的“爱情悲剧”
地球是个充满了奇迹与幸运的星球，这里诞生了蓬勃兴盛的生命，它们从出生之日起就在往各自的方向奔走，最终形成百花齐放、山包海汇的地球生物圈。当人类接替恐龙成为地球上的霸主，我们与生俱来的好奇心就驱使着我们发现、探索这个世界。
Tips：地球的引力影响范围半径大约是1.5 × 106千米。天体必须进入这个范围内才能视为环绕着地球运动，否则其轨道会因太阳引力摄动而变得不稳定，并有可能脱离地球束缚。
漫长的历史中，人类学会了使用工具、发明工具，工具辅助我们开拓未知的世界，而好奇心则像一条鞭子时刻鞭策我们行动。我们会思考，会利用我们聪明的脑瓜，去减轻我们的负担。上古时期，我们开始驯养牛、羊、马、鹅等动物作为家禽为我们提供帮助。我们发现马儿能够带领我们走得更远，更快，驴子吃苦耐劳，耐力强，都是古人必不可少的帮手。
马和驴这两种生物都各有特点，那么我们能不能培育出具有二者优秀品质的动物呢？于是我们开始实验，最终得到了骡子。骡子这种生物，即出苦耐劳有能奔跑，可谓是鱼与熊掌兼得。马驴杂交实验的开门红，让人们尝到了甜头，我们好奇自然界中其他生物能不能复制骡子的奇迹，于是打开了物种杂交的潘多拉之门。
Tips：骡，哺乳类奇蹄目动物。马和驴的中间杂种，主供役用。由公驴和母马所生的杂种为马骡Mule，简称骡；由公马和母驴所生的杂种为驴骡Hinny。
就像希腊神话中的潘多拉一样，我们释放出了未知的灾难，许多人为制造的爱情结晶，并没有一个幸福的结局，狮虎兽、虎狮兽正是其中一幕“爱情悲剧”。
老虎与狮子
了解狮虎兽是什么之前，我们先得了解狮虎兽的双亲，老虎与狮子。老虎，英文名叫Tiger，属于哺乳纲大型猫科动物。老虎的进化历史非常长，它的祖先是远古时期的食肉类猫形动物。在第三纪时期，食肉猫类动物有许多个分支，其中一支是古猎豹，其一直绵延进化至今演变为现在的猎豹。一支是犬齿高度进化十分锋利，形如利剑的古剑齿虎类。一直是类似于古剑齿虎的伪剑齿虎类。最后一支是古猫类。
Tips：剑齿虎是指多种不同的物种，是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在中新世——更新世时期。
第三纪时期，地球是上主要的轮廓基本形成,五大洲七大洋的格局初现雏形。这一时期造山运动频繁，早期气候变化较大，逐渐形成气候分带，晚期温度下降预示着冰河期的到来。古剑齿虎类和伪剑齿虎类因为无法适应环境的变化于是分别在第三纪早期和末期灭绝，古猫类和古猎豹幸存。
之后古猫类又演化成三支，分别是真猫类、恐猫类、真剑齿虎类。其中恐猫类和剑齿虎类在第四纪冰河期灭绝。恐怕猫类还是森林古猿的天敌，一定程度上促进了古猿的分化。真猫类躲过了万里雪飘的冰河世纪，最终成功地活了下来，分化成猫类和豹类两大族群，并蔓延至今。如今的老虎就是豹类的一员。
Tips：老虎是典型的山地林栖动物，由南方的热带雨林、常绿阔叶林，以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能很好地生活。
大约在200万年前，老虎起源于东亚，即华南虎昔日的分布带，然后从东亚发散到世界各地。一部分沿着西北方向的河流及森林进入亚洲西南部。一部分分流到东南亚地区和印度次大陆，还有一部分到了印度尼西亚群岛。在冲出亚洲的路途中，受地理环境和太阳光照辐射影响，老虎分化出9个亚种包括华南虎、西伯利亚虎等。
但是由于人类的过度开发和捕杀，到目前为止华南虎、东北虎、孟加拉虎、印支虎、里海虎的野外种都已灭绝，现有的都是人工培育的老虎。由于栖息环境不同，各亚种的老虎形态各有不同。但总的来说老虎的体态都十分的高大健壮，花色绮丽，整个皮毛的颜色呈渐变型，从北到南从黄色到红色渐变，并带有深色条纹。
Tips：印度尼西亚是世界上最大的群岛之一,由18000个原始岛屿组成。一些岛屿都没有人居住,也没有得到真正的开发,目前只有大约6000个岛屿被开发出来,
老虎的吻短，所以头大而圆，看起来蠢萌蠢萌的。嘴两边还带有猫类的长胡须，只不过它的胡须更长更硬，长度约在15CM左右。脖子短而粗，几乎肩部同宽，一不留神就会忽略它。肩部、胸部、腹部等身体部位和四肢都较为纤细，身材修长挺拔。它的四肢肌肉十分发达，牙齿和利爪十分锋利，是对敌人的战略性杀伤武器。头上有黑色的纹路，远看就像是个“王”字，因此被称为“百兽之王”。
老虎的历史演变完结，让我们将视线转到狮子这边。1994年上映的《狮子王》动画大电影，让世界人民都认识了勇敢、可爱的小狮子王辛巴。影片介绍了非洲大草原上的狮子国及其他动物的国家，其中优美的自然风光和热血沸腾的动物版王子复仇记，让我们记忆尤深，在社会上掀起了一股狮子热。
Tips：辛巴是迪士尼动画《狮子王》系列中的主角，是木法沙和沙拉碧的儿子，科帕、琪拉雅和凯奥的父亲，娜娜的丈夫。这只狮子勇敢坚强，最终历经万难，成为了新一代荣耀王国国王。
小狮子辛巴，是哺乳类动物，属猫科，狮亚属的大型食肉类动物。我国古代将其称为“狻猊”，是正义序列的神兽，能够庇护人类。根据《BMC进化生物学》杂志刊登的论文，显示现代狮子大约起源于12.4万年前的非洲大陆，大约在2.1万年前因为气候原因开始向外迁徙，从此分布在世界各地。
现代狮子主要是源自于非洲东、南部的一支和非洲中、西部以及印度的一支。从人类崛起后，狮子的活动空间逐渐减少，种群数量下降。公元一世纪左右，欧洲狮灭绝。开普狮于19世纪灭绝。巴巴里狮在20世纪早期灭绝。位于亚洲地区的亚洲狮，曾广泛分布在亚洲大陆的多个地区，但是随着人类活动的加剧、盗猎者的猎杀，使亚洲狮濒临灭绝。
Tips：巴巴里狮在罗马帝国时代，它们被大量抓到古罗马斗兽场去当作斗兽，用来满足罗马人的杀戮和斗争欲望。在罗马帝国灭亡后，它们的数量大量地减少了。
目前亚洲狮仅存的硕果安置在印度吉尔国家森林公园中，大约保护着400头左右的狮子。目前唯一野生的狮子，仅生活在非洲的撒哈拉沙漠以南的大草原上。
狮子的体态十分庞大，是世界上现存的猫科动物中平均体重最大的，也是世界上唯一一种包含雌雄两态的猫科动物。狮子中雄狮头上有浓密的鬃毛，雌狮则没有，并且雄狮的体态要大于雌狮。狮子体型巨大，躯体匀称，四肢较长，拥有猫类动物中最大的头骨和肩高。它的吻部比老虎长，所以有一个大头。狮子有一对圆圆的短耳朵十分可爱，虽然形态比较迷你但是听力水平十分优秀。
Tips：吉尔国家公园坐落于印度的古吉拉特邦，因生活有多只亚洲狮而闻名远洋。这里是400多只亚洲狮的天然栖息地，生活在辽阔的落叶林之中，公园对于它们的保护和繁育做出了杰出贡献。
狮子的前肢较后肢更强，因为捕猎时多使用前肢抓捕动物。它和老虎一样有一副好牙口和利爪。狮子的皮毛颜色有浅灰、黄色或茶色，阳光照耀下十分炫丽，也因此常被偷猎者捕杀。
什么是狮虎兽？
现在大家明白了老虎与狮子的种族，那么就进入正题。所谓的狮虎兽，就是狮子与老虎交配产生的后代。其中雄狮与母虎交配，所得为狮虎兽。雄虎与母狮交配，所得为虎狮兽。虎狮虎兽就是雄虎与雌性狮虎兽交配所得。
Tips：狮虎兽因为并非雄虎与雌狮的后代，缺少了这一基因，所以生长不受控制。狮虎兽从出生起会不断生长，直至它的身体不能承受为止 。
狮子和老虎都是各自领地里的王者，俗话说天无二日，国无二主，这两种动物在一起还不得打起来，怎么还会互相结亲呢？再说这两种动物一个是离群索居的独行侠，一个是过惯了大家族生活的群居动物，怎么看都是八竿子打不着的关系啊。
在自然界中他俩当然不可能心平静气地坐在一起，并且由于栖息地很少重叠连面都很少见到。他们的结合纯粹是人为的。因为他俩同属哺乳类大型猫科动物，双方有点亲戚关系，所以能够进行交配。
Tips：多数哺乳动物是全身被毛、运动快速、恒温胎生、体内有膈的脊椎动物，是脊椎动物中躯体结构的动物类群，因能通过乳腺分泌乳汁来给幼体哺乳而得名。
但是交配的成功率十分低下，仅在1%到2%。即使成功诞下幼兽也会因为先天不足等原因夭折，成活率仅在五十万分之一左右，如此低的成活率简直就是一场“爱情悲剧”。据统计，目前全世界共有20只狮虎兽。
一出爱情悲剧
成年狮虎兽，身躯庞大，相貌与狮子相似，但是身上有老虎的黑色条纹。狮虎兽体重达400多公斤，遗传了老虎的习性，喜欢游泳。狮虎兽为什么体型如此巨大？原因是因为雄狮没有把控制生长的基因遗传给它们，所以无法抑制生长，直到身躯生长到身体无法承受为止。这些狮虎兽的寿命十分短暂，完全比不上它的双亲，而且免疫力极低，容易受伤，甚至会因受伤感染而死亡。
Tips：遗传基因，也称为遗传因子，是决定生物遗传特征，具有复杂结构的化学物质。遗传基因隐藏了生命及其历史的秘密，是在生化系统的演化过程中诞生的。
那么是什么导致了这场爱情悲剧？它们为什么不像骡子一样继承双亲的优点呢?第一，生殖隔离。自然界在千万年的进化中，形成了如今种类繁多的生物种群。根据达尔文的进化论，生存下来的动物都是经受住了大自然的考验，流传至今的。
在数百万年的历史中，它们的遗传基因相对稳定，形成固定的族群。而物种多样性产生的条件之一就是生殖隔离。物种之所以能够形成固定的体系，就是因为生殖隔离，让基因处于一个平稳的状态。即使交配也会因为染色体或其他的原因而中道崩殂。那为什么马和驴，老虎和狮子能交配并生育？
Tips：生殖隔离指由于各方面的原因，使亲缘关系接近的类群之间在自然条件下不交配，即使交配也不能产生后代或不能产生可育性后代的隔离机制，若发生在受精以前，叫做受精前的生殖隔离。
虽然物种之间存在着生殖隔离，但是在个别亲缘关系较近，同属一个大类或同一科的物种有一定的几率能够克服生殖隔离。马和驴同属哺乳类大型有蹄动物，老虎和狮子都是大型猫科动物。所以二者有几率孕育后代，但是在高等动物之间，交配形成的后代通常不能生育，并不能形成一个新的物种。
其二，染色体数目。不同物种之间的染色体数目是不一致的，比如人类的染色体数目是46条，23对。马的染色体为64条，32对，驴是62条，31对。生物体中一半的染色体来自父亲，一半来自母亲，两者配对形成了DNA链。如果双亲给予的染色体数目不一致，后代就不能诞生，即使侥幸诞生，也没有生育能力。骡子就是个典型，只有63对染色体，无法生育。
Tips：染色体chromosome，是细胞在有丝分裂或减数分裂时DNA存在的特定形式。细胞核内，DNA 紧密卷绕在称为组蛋白的蛋白质周围并被包装成一个线状结构。
狮虎兽也处在同样的境况当中，老虎有18对染色体，狮子是19对，两者数目不一致。但是雌性狮虎兽据说是可以生育的，因为它们有19对染色体，所以能与雄性老虎或狮子交配。但是生育的二代兽，寿命十分短，有基因缺陷，不能生育。
狮虎兽的研究价值
狮虎兽在多数人看来，就是动物园为了博取人们眼球所制造的“爱情悲剧”，除了商业价值，基本没有科学价值。但是我国生物研究学者马润林认为，狮虎兽这个课题十分有科学价值。
Tips：马润林，男，1958年出生，博士，研究员。功能基因组学，主要研究动物基因组的结构与功能的关系，包括构建重要动物的细菌人工染色体（BAC）文库及高密度BAC物理图谱；
首先，从分子遗传学角度，狮虎兽这种杂交所诞生的动物是研究比较基因组学和遗传基因功能的优秀样本。通过比较狮虎兽的基因组情况、染色体情况与老虎、狮子的基因组，我们可以分辨出，有哪些差别，其中有什么基因起了作用，什么基因没起作用，可以直观的了解基因的功能。
Tips：遗传heredity，也叫作继承或生物遗传biological inheritance，是指亲代表达相应性状的基因通过无性繁殖或有性繁殖传递给后代，从而使后代获得其父母遗传信息的现象。
其次，研究狮虎兽的基因可以有助于了解生物的进化规律，基因在生命演化中所占据的地位、功能、角色等等，对生物科学的发展有着重大的。