清代的后宫

“太祖初起，草创阔略，宫闱未有位号，但循国俗称'福晋’。福晋盖'可敦’之转音，史述后妃，后人缘饰名之，非当时本称也。崇德改元，五宫并建，位号既明，等威渐辨。世祖定鼎，循前代旧典……康熙以后，典制大备。皇后居中宫；皇贵妃一，贵妃二，妃四，嫔六，贵人、常在、答应无定数，分居东、西十二宫。”（节选自《清史稿·后妃传》）

慈宁宫

从上面这段引文不难看出，清宫后妃位号是在康熙朝中期确立起来的，皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应从高到低共八个等级，其中皇后居中宫，主内治；皇贵妃1人，贵妃2人，妃4人，嫔6人，分居东西六宫（东六宫为景仁、承乾、钟粹、延禧、永和、景阳宫，西六宫为永寿、翊坤、储秀、启祥、长春、咸福宫）；贵人、常在、答应则没有定数，随皇贵妃等分居12宫。

清宫中等级森严，穿衣、配饰、吃饭、喝茶、吃肉、月俸、赏银、例银、用具、房间大小等等都有规定。后妃不同等级配给的宫女也是有规定的。总之，从头到脚，从吃到穿，都有规矩。例如皇后每年的津贴，累计有一千两白银，配十二名女佣。皇贵妃每年八百两银子，配八名女佣；贵妃六百两，八名女佣；妃三百两，六名女佣；嫔二百两，六名女佣。贵人一百两，四名女佣；常在五十两，三名女佣；答应三十两，二名女佣。

养心殿

说到清帝的后宫，不免要提到清帝“召幸”后妃的事儿。这个事清宫戏中也多有涉及，但随意杜撰多多，甚至编造出许多离奇且不近情理的故事来。清朝定鼎中原后，皇上在紫禁城中有专门的住处，如富丽堂皇的乾清宫和养心殿。“皇帝新婚之后，皇后一般随侍皇上居三个月，至度过新婚燕尔之期，便在东西六宫择一居处。除皇后外，皇上要召某妃嫔侍寝，便在晚饭后看牌子，翻到某位，则由太监禀知，是夜便到皇帝寝宫承欢。”（王佩環：《清代后妃宫廷生活》）

后妃生儿育女即为“龙种”，不但是天潢贵胄，而且与江山社稷的传承有关，所以对她们的生育也是恩赏有加。一般情况下，皇后诞育子女通常是赐银一千两，币三百端。皇贵妃以下则递减，到了最低等级的答应则只赐银五十两，币十端。从皇后到答应虽都是为皇家延续做贡献，但由于生母的地位不同，但待遇相差悬殊。值得一提的是，后妃生下皇子（女）后，是不能亲自哺乳喂养的，清廷专门设喂养乳母与保姆（一般都是四名）来承侍内宫，皇子（女）基本上都是喝着乳母的乳汁长大的。

清宫的后妃并非都过着锦衣玉食般的美好生活，好多等级低下的嫔妃和宫女差别并不大，一样睡在地板上，吃着御膳房送来的大锅饭。踏入后宫基本上再也无法走出紫禁城一步，一旦皇帝驾崩，按祖制她们都要搬到慈宁宫居住。这里的生活可以说是与欢笑无缘了，多数人也只有在清寡单调的生活中了此一生了。