《人骂我我也骂人》齐白石 无年款 40.5×29cm 纸本设色 北京画院藏
对某些艺术创作者来说，艺术除了自觉“做工”之外，还需要动力来催其创作，参加展览是个动力，承人厚爱为酬知己也是个动力。此外为生计，私欲所逼迫大概也成为变相动力。齐白石“行年八十又三矣，十指养上下廿又三人，日费百圆，苦极悲极！”自然一日不能闲过（齐白石致李力函）。而不才如我却得一不雅之癖，即见孔方兄便心中喜悦，浑身来劲投入创作。 基于“做工”必需吃饭，创作必须动力这二层理由，我终于拉下面皮订下润格。从此不再与公家、私人作无益应酬，亲戚旧友、同事领导、艺坛名家有索篆刻书画者统统按例收费。当然有人对此举很不以为然，南昌有位长者就写信劝我，说我有知名度，用不着说明，人们自然不会亏了我。承其好意，但我为难：如果他要我写字，事后送点地瓜黄豆之类，我倒合十称谢，如果他也象李刚田说的送我三彩陶马，难道我还要捧着挨家挨户换米不成？
《西施浣纱图》 齐白石 约1893年 90×33cm 纸本设色 首都博物馆藏
艺术是千古事业，金钱算得了什么？真正有抱负的艺术家绝不做金钱的奴仆，这是很崇高的信念。但如果艺术家为更好实现其抱负，以艺术作为自食其力的手段，我看也同样崇高。将作品送人，不管是收费还是无偿的，我都有一种象是将心爱的女儿嫁人的心情，既难舍又高兴，既高兴又担心。“女儿出嫁尚不时相见，可作品一旦嫁去，便无从过问，此敝人悲哀之一也”（徐悲鸿语）。我曾多次遇到这样的情况：有人出石要我刻（多为书画家），石刻却留着他人为其刻的边款，显然印头是主人自己磨去的，有时此君还特地加以说明，这是喜欢我的行动表示。而我怎么能不作此设想：他既虐待他人的“女儿”，而欲娶我的“女儿”，保得准小女日后不遭相同的厄运？这时我感到出示“女儿”润价的重要性。大凡随口可得之物，人必贱之，若用钞票购得，辄不胡乱置焉。当艺术作品尚不能得到社会广泛尊重的时候，索取报酬不但符合劳者有得的社会原则，而且还是间接保护劳动果实的有效手段。另外，既收人钱财，当然得按职业道德的原则严肃认真地应酬。我想，这对人对已都大有益处。
《黎夫人像》 齐白石 约1895年 129×69cm 纸本设色 辽宁省博物馆藏馆藏
然而，问题尚未如此简单，当艺术品进入流通领域并有了国外市场的时候，问题就复杂化了。一个明摆着的事实，中国书画艺术的价值尚不能得到国际社会的普遍认同，中国一流艺术家作品的价格只是西方同极艺术家作品价格的零头。那么就是说，外国人买你的作品很少会从心里认为是艺术，不过是他旅游遇上的玩艺而已。我时常告诫我的“女儿”，别以为他搭着你的肩就说明他爱你，与其到国外皇宫当丫头，还不如下嫁给国内店小二，如果这小子真爱你的话。国内人收入有限，自然不能慢天要价，应与国内消费水平相当平衡。有朋友对我面向国内市场的做法提出好意的劝告，认为与其同行比较未免掉价裁脸面。我说我是既疼“女儿”又收“财礼”的葛朗台，但“女儿”的幸福比“财礼”略为重要。另外我还追求上文提到的“动力”，国内的“动力”比国外的真诚，同时频率也大的多。至于与人比较，只能比学问，比品行，若与人论身价比财富，或是比头衔，比老婆美貌，那就麻烦了。（完）
《西城三怪图》 齐白石 1926年 60.9×45.1cm 纸本设色 中国美术馆藏
