沧海桑田到底是怎么来的
沧海桑田，作为成语在中国已流传一千多年了。大海变成了种桑树的田地，种桑树的田地变成了大海。比喻自然界变化很大或世事多变，人生无常；或喻世事变化的巨大迅速——略称沧桑 。 X
其来语本晋葛洪《神仙传·王远》：“”麻姑自说云：'接侍以来，已见东海 三为桑田。’” 这里，有一个故事——
从前有两个仙人，一个叫王远，一个叫麻姑。一次，他们相约到蔡经家去饮酒。到了约定的那天，王远在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从的簇拥下，坐在五条龙拉的车上，前往蔡经家。王远一行降落在蔡经家的庭院里后，簇拥他的那些人一会儿全部隐没了。接着，王远和蔡家的成员互相致意，然后独自坐在那里等候麻姑的到来。
王远等了好久还不见麻姑到来，便朝空中招了招手，吩咐使者去请她。蔡经家人谁也不知道麻姑是天上哪位仙女，便翘首以待。
过了一会儿，使者在空中向王远禀报说：“麻姑命我先向您致意，她说已有五百多年没有见到先生了。此刻，她正奉命巡视蓬莱仙岛，稍待片刻，就会来和先生见面的。”没多久，麻姑从空中降落下来了。她的随从人员只及王远的一半。蔡经家的人这才见到，麻姑看上去似人间十八九岁的漂亮姑娘。麻姑和王远互相行过礼后，王远就吩咐开宴。席上的用具全是用金和玉制成的，珍贵而又精巧；里面盛放的菜肴，大多是奇花异果，香气扑鼻。
席间，麻姑对王远说：“自从得了道接受天命以来，我已经亲眼见到东海三次变成桑田。刚才到蓬莱，又看到海水比前一时期浅了一半，难道它又要变成陆地了吗？”
王远叹息道：“是啊，圣人们都说，大海的水在下降。不久，那里又将扬起尘土了。”
宴饮完毕，王远、麻姑各自召来车驾，升天而去。
麻姑和王远都是葛洪所宣扬的仙人，但在我国民间，大概很少有人知道王远，而麻姑的名声则很大。人都是希望长寿的，“麻姑献寿图”曾是流行的祝寿礼品。
“麻姑几年岁，三见海成 田。”（唐朝· 马令）
“青鸟更不来，麻姑断书信。乃知东海水，清浅谁能问。”（唐朝· 鲍溶）。
这些诗句的出现，都说明沧海桑田这个概念，在随着麻姑的故事广为流传。
1922年，我国科学史的开拓者章鸿钊在中国地质学会成立大会上发表演说——《中国研究地质学之历史》，其中历述《禹贡》《山海经》《诗经》等典籍和庄周、颜真卿、朱熹等人对于风化、侵蚀、石化、化石等地质现象的认识，并指出这是我国古代学者地质思想之根苗。他提出“唐朝颜真卿做的抚州南城麻姑仙坛记便有'海中扬尘’、'东海三为桑田’的话，这因为麻姑山东北石中有螺蚌壳，才推想到从前是海，现在变为桑田的。”颜真卿根据《图经》提供的情况，联想到麻姑山东北“高石中犹有螺蚌壳，或以为桑田所变”。这无疑是从神怪传说走向科学认识的一大进步。
章鸿钊
在《神仙传》出现以后，引用“沧海桑田”的诗词文章不少，《全唐诗》中就有六十余处，为四十多人所引用。但是，像颜真卿这样有点科学眼光的知识分子是不多见的。
从古及今，更多的人还是从时光易逝，人生几何，特别是经受了坎坷离乱之后，引起沧桑之感。如初唐，刘希夷《白头吟》写道：
“ 洛阳女儿好颜色，坐见落花长叹息。 今年花落颜色改，明年花开复谁在？已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。”
李贺《嘲少年》“少年安得长少年，海波尚变为桑田。”也是借沧海桑田，对青春逝去发表点一般性的感慨。而象“一别苏州十八载，时光人事随年改。不论竹尽成人，亦恐桑田半为海。”（白居易）“十年离乱后，长大一相逢。问姓惊初见，称名忆旧容。别来沧海事，雨寄暮天钟。明日巴陵道，秋山又几重。”（李益）这里的沧桑则包含有动乱，离愁等许多复杂的内容了。
值得一提的是白居易的两首《浪淘沙》。
其一是：一泊沙来一泊去，一重浪灭一重生。相搅相淘无歇日，会教山海一时平。
其二是：白浪茫茫与海连，平沙浩浩四无边。朝去暮来淘不住，遂令东海变桑田。
这里的沧海桑田没有神秘色彩，而是把海浪冲蚀破坏海岸，搬运泥沙以及填平海底的作用都谈到了。白居易能够跳出《神仙传》的圈子，看来与他有实地观察的感受有关。他做过杭州刺史，那时的海，迫近杭州城，他有机会目睹海浪淘沙的状况。
不过如果仅仅是海浪冲蚀破坏海岸，产生的碎屑物量少，不足以给海陆变迁以重大影响，河流带来的泥沙在海里沉积，才是填海的主力。这一点白居易的《浪淘沙》中没有反映；而宋朝的沈括（1029-1093）在太行山观察到“山崖之间，往往衔螺蚌壳及石子如鸟卵者，横石壁如带。”从而推论“次乃昔之海滨，今东距海已近千里，所谓大陆者，皆浊泥所凐耳。”并进一步指出：“凡大河、漳水、滹沱、涿水、桑乾河之类，悉是浊流，今关陕以西，水行地中，不减百余尺，其泥岁东流，皆为大陆之土，此理必然。”虽然这里没有沧海桑田的字样，但确实是对沧桑变迁的科学解释，。
如果不限于目睹的变动，而根据历史记载和今天的地理面貌对比，我们便能看出更多的沧桑之变。象今日长江口的崇明岛，本是唐朝初年才出现的沙洲，以后“渐积高广，渔樵者依之，遂成田庐。”到五代时就在岛上设镇，并有了崇明之名了。
我国地势西高东低，高低相差又很大，而许多河流的水中，泥沙含量很大，“泾水一石，其泥数斗”。早在汉武帝时就有这样的民歌，那时的黄河，也有“一石水，六斗泥”之说（《汉书·沟洫志》），看来这并不夸张。
看来，在东晋时出现沧海桑田的神仙故事；入唐以后，“沧桑”见于诗文的情况大大增多，实有它的认知基础。“沧海变桑田，世代亿万年。”其实我们就生活在这沧海变桑田中，生生不息。
（摘编赵汗青的博文）