菖蒲，严格来说分菖蒲和石菖蒲。石菖蒲是青翠的芳草，多生于山涧水石空隙或砾石间，四季常青，又可入药、延年益寿，备受珍视。广州白云山还有仙人安期生采摘九节菖蒲得长生的传说。
北宋时苏轼等已有诗文咏赞。苏轼《石菖蒲赞》道：“凡草木之生石上者，必须微土以附其根。如石韦、石斛之类虽不待土，然去其本处辄槁死。惟石菖蒲并石取之，濯去泥土，渍以清水，置盆中，可数十年不枯。”文士们常把它栽于盆石上，置于书斋案头。或与莲花共设于大水盆中，夏日时祛暑清凉，又是微缩的山水景观。宋代诗人刘应时《石菖蒲》诗道：“十年梦不到丘壑，清坐喜看寒瘦姿。玉立一峰森黛色，虬蟠九节漾风漪。涓涓月露欲生处，漠漠溪云未散时。却笑轻狂桃李眼，臞仙风韵不能窥。”写的是水盆中菖蒲纠生于拳石上，如黛色青峰。文士爱石菖蒲，一直延续至今。不单是取其常青，象征清操、高洁、长寿，它的青翠色对人的眼目也很有好处，文士看书写字累了，多看看石菖蒲的青色，很是悦目。
明代文士金润，撰最早的插花专著《瓶花谱》，其中“入类”一章说：“菖蒲，为草木之极清。琴轩、书院，仙馆、山房，明窗静几之间，皆不可无。宜用窑器水奁、拳石，栽植其上，自然清气满室，若可掬也。是用此以弁群卉之首云。”把石菖蒲置于百花之首，可见重视。
四月十四日，为传统的菖蒲诞（指石菖蒲），也叫菖蒲生日。明代徽州程羽文《清闲供》有记载。山东王象晋《群芳谱》也说：“四月十四菖蒲生日，修剪根叶，无踰此时，宜积梅水渐滋养之。则青翠易生，尤堪清目。”在此日可以积梅水，就是江南春季的梅雨水，以养护石菖蒲；还要修剪根、叶，这样才能青翠易长，宜人眼目。
现代郑逸梅《培植石菖蒲》一文，记述苏州震泽镇上的张听蕉先生，培植菖蒲甚有经验，撰写《论菖蒲十则》，以广栽培法。其中说修剪之法，适宜春夏之交修剪，也就是菖蒲生日前后：“剪在春夏之交。剪时须净，不留杪上分毫，手段要猛，用竹剪将杪梢剪尽，闷足则茁芽方细。”又说：“得水而养。水宜陈陈相因，盆内宿水，慎勿倒换。枯则添水。河中活水为上，池水次之。”菖蒲叶子细小，须用竹剪来剪，如兰、蕙花叶一般。清代金农有《菖蒲图》，题诗：“石女嫁得蒲家郎, 朝朝饮水还休粮。能享尧年千万寿，一生绿发无秋霜。”写的是石菖蒲栽植于石上，常年葱绿，自是可爱。
