故宫匾额上的文字

人们去故宫游览，会看到每座宫门、宫殿的檐下，都悬挂着题写此门此殿名称的匾额(横书者为匾、直书者为额)。这些匾额，有用单一汉文题写的，有用满、汉文题写的，还有个别用满、蒙、汉三种文字题写的。这些差异，都是反映时代变迁的历史遗痕。
　　讲述北京城市历史的《燕都丛考》引用《四友斋丛说》记述，明成祖建都北京时，“其宫殿牌额，皆朱孔阳笔”。朱孔阳是松江人(今上海一带)，他为明朝皇宫题写的匾额，当然是用汉文。
　　1644年6月4日凌晨，李自成撤离北京，临行时放火烧毁了明朝皇宫，只有他在6月3日当过一天皇帝的武英殿未被焚烧。因此6月6日，清军统帅多尔衮占领北京城后，就住在武英殿。史载，这年8月，多尔衮下令修复乾清宫，以备迎接顺治皇帝由沈阳来北京时居住。
　　此后，定都北京的清朝，因忙于追击李自成残部、消灭南明政权、平定三藩之乱等一系列战争，历经顺治、康熙两朝数十年时间，才将被烧毁的皇宫陆续修复重建。所以，现在故宫各殿前的说明牌上，多注有此殿始建于明永乐十八年(1420年)，重建于清顺治或康熙年间的内容。
　　清初的皇宫，各门各殿多沿用明朝旧称(也有三大殿等处更换新名的)，但匾额改用满、蒙、汉三种文字题写。这是因为，在清太祖努尔哈赤命人创制满文之前，满族(当时称女真族)只有语言，没有文字，曾以蒙古文为官方文字。满文也是以蒙古字母为基础创制的。
　　顺治十三年十二月二十五日(1657年2月7日)，顺治皇帝颁旨，“太庙牌匾停书蒙古字，只书满汉字”。此后，逐渐取消了皇宫匾额上的蒙古文字。但是也有例外，如故宫外西路区域的慈宁宫大门，保留至今的匾额上“慈宁门”三字，仍是用满、蒙、汉三种文字题写。因为慈宁宫是顺治皇帝母亲孝庄皇太后的寝宫，而孝庄是蒙古族。
　　乾隆时期，国力强盛，对皇宫进行了全面的修葺和增建。现在故宫所留满、汉文的匾额，大部分是由乾隆皇帝题写的，汉文居左，满文居右，因直行书写的文字，以右为先。
　　1912年2月12日，光绪皇帝的遗孀隆裕皇太后代表溥仪颁布了《退位诏书》。袁世凯代表民国与清室达成了《优待条件》，其中第三款规定：“大清皇帝辞位之后，暂居宫禁，日后移居颐和园。”但是象征国家权力的皇宫南部三大殿等外朝部分，要移交给民国政府。《燕都丛考》记述：“保和殿……殿旁东为后左门，西为后右门，门各三间，南向。民国元年将此二门堵塞，由此以南归民国管理，由此以北归清帝居住。”继续居住在皇宫北部内廷部分的清室人员，只能由紫禁城四门之一的北门神武门出入。
　　1913年10月10日，袁世凯就任民国正式大总统的典礼，在故宫太和殿举行。为此，事先将已交民国政府的故宫外朝部分各处匾额，由清朝遗留的满、汉文并书，改为用单一汉文书写，以示改朝换代。汉文题写者为前清翰林、曾任京师大学堂(北京大学前身)监督(副校长)的著名书法家袁励准。至今仍悬挂在中南海新华门上的匾额，其“新华门”三字，也是由袁励准题写的。
　　此后，由于继袁世凯之后的历任民国大总统，都与清朝有千丝万缕的关系，溥仪移居颐和园之事，一直没有实现。1924年11月5日，冯玉祥以溥仪曾于1917年7月1日经军阀张勋策划实行复辟为由，宣布他丧失享受《优待条件》的资格，要求他“永远废除皇帝尊号，即日移出宫禁”，派兵将他赶出故宫。当时的政府成立了清室善后委员会，接管了故宫北半部，并于1925年10月10日成立了故宫博物院。所以故宫北半部各处匾额上满、汉二文并书的状况未予改动，一直存留至今。