他的这首绝句被推为晚唐绝句第一

司马札（生卒年不详） ，一作“司马礼”。茂陵（今陕西兴平）人，为大中年间（847—860）诗人。他一生奔波，到过今陕西、山西 、河南、江苏等地，一心追求功名 ，常自兴叹 “十年身未闲，心在人间名” （《山中晚兴寄裴侍御 》） ，“功名不我与，孤剑何所用”（《道中早发 》）。尽管大家高喊着你的幸福是靠奋斗得来的，但是他仍贫贱终身。其诗较有社会内容。感情真诚，婉而多讽，语言通俗平易，具有鲜明的现实感。

就是这位不出名的诗人，犹如一颗流星划过唐朝的夜空。然其一首作品却此诗被认为“具盛唐风韵，晚唐绝句当推第一。”这就是他的《宫怨》

柳色参差掩画楼，晓莺啼送满宫愁。

年年花落无人见，空逐春泉出御沟。

这首诗题为“宫怨”，却没有出现宫女的形象，而是运用象征手法，通过宫苑景物和环境气氛的描写，烘托、暗示出宫女的愁怨之情。

头两句抓住深宫寂寥、令人厌倦的特点，着眼于“柳色”和“莺啼”，描绘柳掩画楼、莺啼晓日，表现出“深锁春光一院愁”（刘禹锡《春词》）的情境。“柳色参差”，用语精炼，不仅写出宫柳的柔条长短参差，而且表现出它在晨曦中的颜色明暗、深浅不一。“掩画楼”，则写出宫柳枝叶繁茂、树荫浓密。宫苑中绿荫画楼，莺声宛啭，本是一派明媚春光。但失去自由、失去爱情的宫女，对此却别有一种感受。清晨，柳荫中传来一声声莺啼，反引起宫女们心中无穷愁绪，整个宫苑充满了凄凉悲愁的气氛。暮春柳色掩映画楼，透露出春愁锁闭、美人迟暮之感。

后两句写落花，以宫花零落、随水流逝的景象，象征宫女青春空逝的痛苦与悲哀，借落花无情写出宫女对命运的感叹。宫花非不美，但年年自开自落，无人观赏，无声无息地凋零，飘入御沟随流水逝去。在宫女看来，自己的命运与这落花又何其相似！“无人见”，写出宫女被幽禁之苦；“逐春泉”，喻韶光的流逝。前面着一“空”字，表达了宫女的幽禁生活中白白消磨青春的哀怨之情。正如明代唐汝询《唐诗解》所说：“因想已容色凋谢而人莫知，正如花之湮灭沟中耳！”

　　通篇全从景物着笔，以景传情，托喻深微，用富有象征意味的景物暗写宫女的命运，含蓄蕴藉，意境深婉，别具一格。