【一文了解】自由基为什么会引起机体衰老？氢分子为什么具有抗衰作用?

长期以来，各国科学家对人为什么会衰老进行了大量研究。一些科学家认为自由基是引起衰老的主要原因，自由基导致的炎症和氧化损伤是组织细胞衰老的关键。

英国Harman教授于1956年率先提出自由基与机体衰老和获病有关，证明用自由基清除剂减少体内自由基可延长寿命。由于自由基学说能比较清楚地解释机体衰老过程中出现的种种症状如老年斑、皱纹、免疫力下降及老年痴呆等，因此倍受关注，已为人们所普遍接受。

自由基为什么会引起机体衰老？其主要机制可以概括为以下3个方面。

(1)自由基能促使体内脂褐素积蓄和生命大分子的文联聚合

自由基作用于脂质产生过氧化反应，氧化产物引起蛋白质核酸等大分子的交联聚合而使生命分子遭到破坏。脂质过氧化可促成脂褐素产生，细胞和组织中不断堆积的脂褐素对人体产生衰老作用。

例如，堆积在皮肤细胞的脂褐素成为老年斑;堆积在脑细胞中的脂褐素会引起记忆力减退或智力障碍，甚至出现老年痴呆症。脂质的过氧化还可导致眼球晶状体出现视网膜病变，出现老年性视力障碍(如眼花、白内障等)。自由基引发的胶原蛋白交联聚合，会使胶原蛋白溶解性下降、弹性降低及水合能力减退，导致老年皮肤失去张力而皱纹增多，以及老年骨质再生能力减弱等。

(2)自由基子致器官细胞的破坏与减少

人体器官是由组织细胞组成的，细胞的破环与减少是机体衰老的原因之一，这个过程与自由基密切相关。因为细胞膜和细胞器生物膜上的不饱和脂防酸极易受自由基的侵袭发生过氧化反应，自由基通过对脂质的侵袭加速了细胞的减少，加快衰老进程。

例如，大脑神经元细胞数量明显减少，引起老年人感觉与记忆力下降、动作迟钝及智力障碍。自由基也可作用于基因，改变遗传信息的传递，导致蛋自质与的合成错误以及海活性的降低。这些因素的长期积累，造成了器官细胞破坏与减少，器官老化和功能减退。

(3)由基序低机体完成功能

免疫系统容易受自由基的影响。自由基作用于免疫系统会引起老年人免疫功能减弱，会增强肿瘤易感性和发生各种肿瘤并使免疫识别力下降出现自身免疫性疾病。所谓自身免疫性疾病，就是免疫系统不仅攻击病原体和异常细胞，同时也侵犯了自身正常的健康组织，将自身组织当作外来异物来攻击。如弥散性硬皮病、系统性硬结、溃疡性结肠炎、类风湿性关节炎、红斑狼疮之类的自身免疫性疾病。研究表明，自身免疫病的病变过程与自由基有很大的关系。

氢分子为什么具有抗衰老作用?

当今科学研究证明，及时清除体内有害自由基，维持机体氧化应激和抗氧化之间的平衡，减轻机体氧化压力等，可以减少老年病的发生。分子氢正好具备这方面多种功能分子氢具有清除体内有害自由基的功能。

随着年龄的增长自由基对蛋白质和DNA的损害会比年轻时高得多，尤其是线粒体DNA，其突变和缺失的程度更加明显，过量累积的活性氧自由基加重了氧化应激，诱导线粒体基因突变和缺失等损伤的发生，影响线粒体寿命。而分子氢正好可以对抗有害自由基，减少体内脂褐素积蓄和生命大分子的交联聚合，延缓自由基导致器官组织细胞的破坏与减少。

分子氢具有抗氧化的功能，机体抗氧化能力会下降是衰老的重要原因之一，分子氢可以通过提高机体抗氧化能力减少氧自由基增加导致的蛋白质、脂类和DNA等损伤，增加细胞活性和功能，减少中枢神经炎症反应，延长细胞生命力。

分子氢还能减轻自由基所致机体免疫功能降低，并通过多种综合作用使机体少发病、少得病，从而延缓机体衰老。国外研究证明，长期饮用分子氢水可以通过优化细胞能量代谢减轻体重，降低肥胖相关疾病发生，提高肥胖动物的寿命，延长早衰动物的寿命。

日本东邦大学医学院研究证明，分子氢具有抗内皮细胞衰老作用。韩国圆光大学的学者研究发现，分子氢具有抗细胞衰老作用。

另有大量基础研究显示，分子氢具有很好的选择性清除有害自由基和抗氧化活性，有助于提高机体抗化能力，减轻氧化压力，帮助机体维持氧化应激和抗氧化之间的平衡，减少自由基对生物大分子和细胞的破坏作用。这些研究提示，分子氢可以延缓衰老进程，延长细胞寿命，可使机体活得更加健康。

日本有些长寿家族成员肠道细菌产生氢气的量比普通人多，体内分子氢水平高于普通人，不少人长命百岁。因此，有不少人尝试使用分子氢养身保健抗衰老，有些早期老年痴呆症患者经常吸入分子氢一个阶段后，表现出显著的症状减少，大思维和鉴别能力得到较大恢复。

种种迹象提示，日常生活中经常使用氢分子，比如吸氢或喝富氢水等，对延缓衰老或许有很大帮助。

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温馨提示：根据《食品药品监督管理条例》，氢气不能替代药物治疗。