以战略的观点来看：隋炀帝为何两次远征吐谷浑？
公元608年（大业四年）、公元609年（大业五年）间，隋朝统治者曾两次挥师西北诛讨吐谷浑部族，取得两战两胜后凯旋而归。
隋炀帝为何两次远征吐谷浑？
目的很简单，首先是为了开疆扩土，其次是为了确保西域商道的通畅。
可是，隋朝远征军在大获全胜后，没有一鼓作气、乘势追击，彻底地围歼吐谷浑残余势力。致使吐谷浑首领在兵败逃脱后，收拢流散残敌后再度杀回故地，持续不断地兴兵侵扰隋朝边陲重地，俘虏人畜、抢掠财物，烧杀一番而归。
隋讨伐吐谷浑之战爆发的历史背景
我们知道，隋朝立国初期，游牧于北方地区的突厥部族日渐强盛，屡屡进犯大隋帝国边境线附近的城镇。
当时，游牧于青海省境内的吐谷浑部族，也正在悄然崛起。其也想趁隋朝初建的时机捞些好处，于是就调集族兵，频繁袭扰位于河西走廊一带的城镇。
不过，吐谷浑当时的势力还很弱小，在隋朝的眼里，吐谷浑就如同一只蚂蚁，碾死他很容易，故而就将主要精力都集中在了突厥那里。
所以，隋朝为了能够集结优势兵力打击突厥部落，继而针对吐谷浑部落采用了和亲策略，随之将光化公主许配给吐谷浑可汗慕容世允为妻。
公元603年（隋仁寿3年）隋文帝杨坚执政时期，突厥部族迫于隋朝军事打击与政治分化的双重压力下，部族内部决裂，一分为二。
东突厥突利可汗率众降隋，西突厥为步迦可汗反隋，由于东突厥启民可汗联合隋朝大军一起攻击西突厥。
致使步迦可汗所部大乱，各部族纷纷叛离西突厥而归顺了东突厥染干，步迦可汗收拾不了局面就逃往吐谷浑，数年之后客死他乡。
至此，隋王朝和突厥部的战争落下了帷幕，形成了一种彼此休兵罢战暂时性的友善时期。
公元604年（隋仁寿4年）初秋，杨广弑父称帝，隋炀帝不仅穷奢极欲，为人又好大喜功，更喜欢勤兵黩武，所以即位后就改变了其父杨坚对吐谷浑政权的和亲策略。
同时，由于突厥归顺隋朝后，吐谷浑既没有从突厥灭亡中吸取经验教训，更没有停止侵犯隋朝边境行动。
相反，吐谷浑伏允可汗却加大了军事力度频繁侵略河西走廊沿线各镇，针对往来交易的商贾肆意虏掠。
隋王朝为确保河西走廊的畅通及西域边防的安全，决定以恶制恶，运用军事力量对吐谷浑人实施军事制裁。
隋讨伐吐谷浑之战爆发经过
隋军第一次征伐吐谷浑之战：
公元608年（大业4年）秋季，隋王朝命令定居于新疆吐鲁蕃一带原突厥铁勒部，东击吐谷浑。吐谷浑无防备，于青海海西州境内溃败。
伏允可汗率领部众后退到了日月山东部地带，此地域隶属于大隋朝西平郡辖制，郡府位于湟水（青海乐都），吐谷浑遣派使臣入境，恳求大隋皇帝能伸出援助之手，支援伏允兄弟一把。
于是，隋朝表面工作安排得非常到位，既让吐谷浑的外交大使满意而归，又没有使其心生疑惑。
为何这么说呢？
因为，隋王朝已将一支劲旅悄无声息地设伏于西平郡内，此时正伺机而动，向吐谷浑发动袭击。
隋炀帝又命令宇文述率领所部兵力急速开拔，进驻羌城（青海湟源东南一带）；
命令杨雄带领所部兵力自黄河南岸的浇河郡（青海贵德附近）倾巢而出。
当时，正在做着春秋大梦的吐谷浑闻知隋朝分头来袭，遂掉头向西部逃窜。
隋朝大军则分为南北两路顺着黄河两岸尾随追击。宇文述统帅东路军一直追击到了隶属于吐谷浑控制的曼头城（青海共和以西一带），乘势攻城而入，击杀数千人，继续乘胜追杀到了赤水城（青海兴海东南黄河西岸附近）。
由于吐谷浑不敌，溃败而逃，隋军继而追杀围剿，生擒其大小官员数百人，俘虏吐谷浑众数千余人，随后得胜而归。
于是，吐谷浑在隋军第一次征伐中，由于黄河西岸的铁勒部和东岸隋军的南北夹击下彻底溃败，伏允可汗则带着残部远遁至雪山（巴彦喀拉山）。第二年，由于隋军主力部队撤出了西北防线，伏允可汗又指挥各部族纵马来袭，收复了吐谷浑的昔日故地。
隋军第二次讨伐吐谷浑之战：
公元609年（大业5年）初春，隋炀帝杨广则御驾亲征，统帅40万隋军从长安（西安）浩浩荡荡出发，经由扶风（凤翔）、穿过陇西（陇西）、途经狄道（临洮）等地向吐谷浑大本营杀去。
公元609年（大业5年）仲夏，隋军主力悉数进抵西平郡治下的浩亹川（青海门源油菜花基地一带）。
伏允可汗闻听隋炀帝御驾征伐，便率领吐谷浑各部于覆袁川（青海湖东北）祁连大通河上游一带设防，
隋炀帝杨广为了彻底拔掉吐谷浑毒刺，就作出了如下部署：
首先、命令鲜卑族将军元寿统御大军进驻于金山（青海西宁娘娘山），隋军自东向西安营扎寨约三百余里，以为吐谷浑可汗伏允。
其次、命令鲜卑族将军段文振率领大军进驻雪山（青海门源西北附近）安营扎寨。
再次、命令鲜卑族将军杨义臣指挥所部兵马屯扎于琵琶峡（青海门源浩亹川一带）待命。
最后、命令大将张寿统率所部兵力屯驻于泥岭（祁连县俄博以南）以此对吐谷浑部族形成了四面合围的态势。
公元609年（大业5年）五月二十六日，隋朝大将张定和指挥所属将士向吐谷浑军发动攻击。因逞强轻敌，被伏允埋伏的弓箭手射杀致死。
副将柳武建率领隋军奋勇冲杀，历经一番拼死恶战，杀敌数百，抢回主将尸首，吐谷浑军大败。
伏允可汗深知，凭一己之力与隋军苦战，自己是没有丝毫胜算的，便用替身代己，带着余众逃之夭夭了。
两日后，吐谷浑仙头王率领族众10万余人向隋朝求降。
不久，隋将刘权率领隋军从伊吾道而出，纵马东趋，追击吐谷浑，双方于青海湖一带展开激烈厮杀，此战隋军生俘吐谷浑数千人。
随后，隋军乘胜逐北，继续追击至青海湖西岸附近的“伏俟城”吐谷浑都城（海南藏族自治州共和县西南方向)，伏允可汗的美梦彻底破灭，就带领残余势力远遁雪山（巴彦喀拉山）。
于是，从西平郡治下临羌城的西部地区，且未（新疆且未）的东部一带，祁连山往南地域，巴彦喀拉山以北疆域，东西横向共约4000余里，南北横向约2000余里的大片疆域，尽归隋王朝所有，并由此创立了且未，鄯善、西海、河源等四边陲重郡，郡直辖县、镇、戍等行政机构，还将国内各地的罪犯发配到这些郡县屯田戍防。
同时命令刘权“留镇西境”屯驻于河源郡（兴海县东南一带），防备吐谷浑残余势力再度来袭，并确保西域商道的畅通及安全。到了隋朝末期，由于隋爆发内乱，伏允可汗则又再度复出，率军收复了谷故地。
简评隋讨伐吐谷浑之战
此战，对比吐谷浑来看，隋朝无论是军事政务、国民经济等诸个方面都占据着绝对性的优势，也比吐谷浑强大很多。
所以，以宏观角度来看，吐谷浑绝非是隋王朝的敌手，这也是隋军获胜的首要因素。
以战略战术的观点而论：
隋军第一次讨伐吐谷浑时，隋朝政权先是策动突厥铁勒部，西出东进攻击吐谷浑，而隋军的一支精锐部队已提前匿伏于西平郡，等到吐谷浑兵败东撤时，率兵东向西击，以逸待劳。
隋军第二次征伐吐谷浑时，隋朝部队以压倒性兵力的优势，在运用前回包抄战术，让吐谷浑各部看到大军压境之势，逼迫一些部族临阵倒戈，这些皆是取胜的关键。
可是，隋军两次征伐吐谷浑虽大获全胜，但都没有乘势穷追，彻底歼灭漏网之敌，致使伏允可汗残余势力得以保全实力，再度卷土重来，收复故地，继而重复袭扰隋朝边境线，这是隋朝政权的失策。