李可染为什么画了七幅《万山红遍》？
“看万山红遍、层林尽染”是毛泽东词作《沁园春·长沙》中的名句，描述了深秋时分，湘江之滨的岳麓山漫山古树皆红的壮丽奇景。五十年代开始，尽管中国画坛掀起了描绘毛泽东词意的热潮，但极少有画家敢於尝试“万山红遍”这一题材。一方面，“万山”之意境颇为辽阔深远，极大地考验着画家的空间驾驭能力，若非胸有千山万壑，则根本无法表现“万山”;另一方面，“红遍”给中国传统山水画出了个大难题：历来山水多以水墨描绘，仅作为点缀的红色在使用上可谓慎之又慎，更莫提“红遍”了。这两大创作难点，令当时的画家普遍将其视为畏途，无从落笔。
李可染先生
面对这种情况，李可染却迎难而上，开始大胆尝试创作“万山红遍”。其时，可染先生恰好占据了天时地利人和。1954年李可染踏上写生之旅，从江南到桂林、从中国到欧洲，可谓千山万水走过;1960年先生重回画室时，已然是胸中有丘壑。再者，从1961年开始，李可染获特许夏天寓居北戴河，冬天南下广东从化温泉，一连三年都在中央高层领导专属的疗养胜地潜心创作，其待遇之优在当时全国的画家中可谓绝无仅有。另一方面，为描绘“红遍”，朱砂自是必不可少;而李可染素以挑剔纸、墨等作画材料闻名，普通朱砂当然也难入其法眼。然而颇为凑巧的是，1961-62年间，可染先生偶然得到了故宫流出的半斤乾隆朱砂（乾隆朱砂是千挑万选始得的极品朱砂，本是乾隆皇帝自备以钤御用宝玺的，其珍稀程度不言自明）。至此，创作“万山红遍”这一题材，可谓万事俱备了。
1962年，李可染在广东从化温泉疗养地第一次尝试创作“万山红遍”。1963年，仍在从化温泉，又有了第二次创作。其後，1964年，可染先生在北京西山的八大处疗养地，又接连创作了四张《万山红遍》;同年，应荣宝斋之邀，又为十五周年国庆创作一幅。李可染先生前後共创作了七幅《万山红遍》。
李可染的七幅 万山红遍
第一幅
李可染首次创作此题材是1962年在广东从化，尺寸69×45cm，款识题于画的右上角，为“万山红遍，层林尽染，一九六二年秋可染作于从化翠溪宾舍”，此作原为画家家属所藏，1999年为“李可染基金会”筹资，委托中国嘉德拍卖，以407万元被台湾藏家林百里竞得，现藏海外私人处。
第二幅
创作于翌年，仍是在广东从化，尺寸70×46cm，款识题于画的右上角，为“万山红遍，层林尽染，一九六三年可染于从化”，此画1963年出版于第6期《美术》杂志，李可染把它捐赠给中国美术馆，现藏中国美术馆。
第三幅
右上角题“万山红遍，层林尽染，一九六四可染写毛主席词意于北京西山八大处”。曾藏于李可染家中，被多次出版。2009年捐赠给国家，现藏北京画院。
第四幅
（尺寸75×46cm)左上角题：“万山红遍，层林尽染，毛主席词意，一九六四年可染”。此画给了荣宝斋。荣宝拍卖公司于2000年以501.6万元拍出，被海外华人藏家竞走。
第五幅
（尺寸136×85cm)左上角题为：“万山红遍，层林尽染，一九六四年秋九月写毛主席词意可染”。藏于北京画院，曾被出版。
第六幅
（尺寸131×84cm)左上角题为：“万山红遍，层林尽染，一九六四年秋九月写毛主席词意于北京西山，可染”。该画在2000年11月台湾举办的李可染画展上展出，并被出版于画展的画集中。原流海外，后湖南电广传媒3000万从香港竞回，现藏该处。
第七幅
应荣宝斋之邀，为建国15周年国庆又画了一大幅给荣宝斋，此幅（第七幅尺寸137×85cm）右上角题为“万山红遍，层林尽染，一九六四建国十五周年大庆，可染写主席词意于北京西山”。此件现藏于北京荣宝斋，从此以后李可染没再画过《万山红遍》。
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（本文编辑：萌萌）