泉州杂谈 041：曾经成为世界首富的泉州人——伍秉鉴

提起世界首富，你想到谁了呢？微软的比尔盖茨？金融之神沃伦·巴菲特？再往把时间往前推进前一点，福特汽车的亨利·福特？标准石油的洛克菲勒？银行巨擘罗斯柴尔德家族？再往前一点呢？在19世纪上半叶，在中国尚在闭关锁国之时，有一个中国商人，他的财富，让各国商人竞相猜测，它的商业帝国，遍布世界，他的名字——伍秉鉴。

2000年，美国《华尔街报》评出1001-2000年世界五十位巨富，中国六人：成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、伍秉鉴、宋子文。两个皇帝成吉思汗、忽必烈，一个明朝太监刘瑾，一个清朝贪官和珅，一个国民党四大家族的宋子文。草根的就一个伍秉鉴。

伍秉鉴（1769-1843）是他那个时代的世界首富。尽管那时西方由于工业革命已经强盛起来，东方的伍秉鉴仍然是世界上最富有的人。伍秉鉴是广东十三行之首， 十三行被称为“天子南库”。

严格来说，伍秉鉴是个不折不扣的广州人，他只是祖籍泉州罢了。因为他从爷爷那辈就已经从泉州安海移民到了广州，到他已经是第三代了。然而家乡泉州的商业文化和特产，却是成就他从草根成长为世界首富不可或缺的重要元素。

伍秉鉴

伍秉鉴的祖父伍灿廷是安海的一个茶农，靠茶为生。明末清初，尽管明朝实行海禁政策，但是郑芝龙、郑成功父子经营的安海却是开放的，成为海禁中的唯一出入口，茶叶便是郑氏家族与外商交易的主要商品之一。到了清朝，郑成功离开之后，朝廷沿用明朝的海禁政策，把安海这个出入口封了起来。具有敏感商业意思的伍灿廷在康熙年间就移居广州，去寻找机会，因为那里还有外国人，还可以做茶叶生意。从此，伍家的生存方式发生了改变：从农民变成商人。伍灿廷很快就捞到第一桶金，1681年搬进大宅院。

伍灿廷的儿子伍国莹，就是伍秉鉴的父亲，是一个深得上苍眷顾的人。他原来只是当时号称广州十三行的总商潘振承手下的一名伙计，后来却成为了潘振承的账房先生。在帮潘振承做账房先生期间，伍国莹熟悉了大量的外国客商，并得到他们的好评。知恩图报的伍国莹年近花甲才开始自己创业，创办怡和行，为伍家的事业奠了基。

伍国莹撒手人寰后，把怡和行交给了他认为最有商业头脑的儿子伍秉钧，可惜伍秉钧短命，接手家业不到一年便意外病逝。伍秉鉴就这样由老天安排，做了怡和行的新掌门人。其实，当时的人们并没有看好伍秉鉴，甚至有人断言怡和行会败在伍秉鉴的手上。但后来的伍秉鉴的表现，却让人们对他刮目相看。让人们对伍秉鉴刮目相看，离不开当时享誉欧美的茶叶，正是这种已走向了世界的中国茶叶，为伍秉鉴带来了巨额财富。

广州十三行

那伍秉鉴到底有多富呢？当时，美国的富豪也只有几百万美元，而伍秉鉴的财富却是他们的几十倍，甚至上百倍。清政府的财政是4000万两白银，伍秉鉴的财富是26000万两。真是富可敌国啊！

茶叶在当时被人们比喻为钻石，有时它比金子还要贵。而伍秉鉴把怡和行的茶叶做到了极致。他和福建等产茶区有密切的关系，有相对固定的茶农，从采茶开始把好质量关。茶农都知道伍秉鉴一旦发现毛茶中有问题绝不收购，他们之间形成一种信誉，保证盖上“伍家戳记"的就是上好的茶叶。

茶叶是海上丝绸之路的重要商品之一，直到1851年茶叶大盗福琼把茶种偷出中国之前，整个世界只有中国才有茶。中国控制世界茶叶市场长达两个世纪，茶催生了一个世界首富伍秉鉴。

茶叶仓库

17世纪中叶，茶叶作为葡萄牙公主带给英王查理二世的嫁妆流入英国，茶叶迅速风靡英国，成为上流社会阶层展示自身气质、品味的理想载体，还迅速渗透到下层社会。工厂工人下午工作会留十五分钟的喝茶时间，不但不影响工作，工作效率反而提高了。从此，“下午茶”成了英国固定的生活习惯。到了18世纪，茶叶一跃成为最受英国人欢迎的饮品，茶叶贸易利润一下子占了英国经济总量的百分之十。

茶叶很轻，但它在17、18世纪的大变革中分量却很重。中国茶引爆了美国独立战争，这还要从1773年12月16日晚的美国“波士顿倾茶事件”说起。当时东印度公司得到英国政府的支持，想把积压的茶叶倾销到北美殖民地，在免除进口关税的情况下，茶价仅有殖民地私茶价格的一半，严重损害了殖民地茶商的利益。于是，约翰·托马斯策动了“波士顿倾茶事件”，六十名美国人乔装成印第安人，把停泊在波士顿港的东印度公司的货船上的三百四十多箱茶叶推入大海。

波士顿倾茶事件

伍家一开始就与洋人做茶叶生意，到伍秉鉴就想到国外去挣钱。他有超前的商业意识，到国外去做广告，到国外去投资，从怡和行，发展到跨国集团。他凭借自己的经营哲学，在这片充满机遇、风险和挑战的领域东征西讨。在国内拥有地产、房产、茶园、店铺；在国外则进行铁路投资、证券交易，并涉足保险业务。伍秉鉴凭着他的商业头脑，成了他那个时代的商业巨才，成了那个时代的世界首富，这在当时闭关自守的清朝末代来说，实在是一个东方的神话。

伍秉鉴不仅在中国有许多商界巨头的朋友，在欧美等国也有他的许多商界大腕，看看他国外的朋友圈，你就知道他多厉害了：美国富翁阿斯特、美国医生伯驾、美国商人罗素，就连美国的“铁路大王"福布斯，还是他的干儿子。

伍秉鉴，这个从草根中走出来的世界首富。即使从小不被人看好，通过自己的努力，也能让自己的人生逆袭，让自己的人生来个华丽的转身。

伍秉鉴的私家花园