辽河，是中华文明发展过程中最重要的发源地
———东北的历史发展简述（十九）——
辽河，是东北地区主要的河流，是我国的七大河流之一。辽河有二个源头，东面的源头称东辽河，西边的源头称西辽河，两个源头在辽宁省昌图县福德店与西源汇合后，称之为辽河。辽河流经河北、内蒙古、吉林、辽宁，全长1345公里，注入渤海，流域面积21.9万平方公里。
——东辽河——
发源于吉林省东辽县吉林哈达岭山脉萨哈岭小寒葱顶子峰东南，在当地被称做辽河掌，向北流经辽源市，穿行二龙山水库，在辽宁省昌图县福德店与西源西辽河汇合。
——西辽河——
位于东北地区西部，是辽河的上游，为辽河的正源，也是辽河的最大支流，地处大兴安岭东南麓和燕山北麓夹角地带。西辽河分为南北两个源头，南边的老哈河发源自河北省平泉县七老图山脉的光头岭，全长426公里；北面的西拉沐沦河发源自内蒙古克什克腾旗白岔山，全长380公里。南北在翁牛特旗海流图村汇合成为西辽河干流。然后自西南向东北流经河北省的平泉县，内蒙古自治区的宁城县、翁牛特旗、奈曼旗、开鲁县，在内蒙古的通辽市、吉林省双辽市，至科尔沁左翼中旗白音他拉纳右侧支流教来河继续东流，小瓦房汇入北来的乌力吉木伦河后转为东北-西南向，进入辽宁省的昌图县与东辽河汇合成滚滚的辽河。
——辽河——
辽河干流继续南流，经昌图县、康平县、法库县、开原市、铁岭市、沈阳市、新民县、辽中县、台安县、盘锦市、盘山县、大洼且等县市，又分别纳入左、右两侧的支流招苏台河、清河、柴河、泛河和秀水河、养息牧河、柳河等后，曾在盘山县六间房水文站附近分成两股。一股向西行，经台安县，盘锦市双台子区，在盘山县纳入绕阳河后入渤海。旧时称这一段为双台子河，实际为辽河真正的入海口。
盘锦市双台子河盘山入海口
另一股则向南而行，被称为外辽河，在三岔河水文站与浑河、太子河汇合后称大辽河，穿过大洼县、大石桥市，于营口市的老边区入渤海。
营口市入海口
但自从1958年外辽河于六间房截断后，浑、太两河汇成大辽河成为独立水系。
以上就是辽河的一个简单介绍，而今天在这里主要讲的是西辽河。
——西辽河的构成——
西辽河，南北两个源头，南边的老哈河发源自河北省平泉县七老图山脉的光头岭，北面的西拉沐沦河发源自内蒙古克什克腾旗白岔山，在翁牛特旗海流图村汇合成为西辽河干流。
老哈河，古代被称之为乌候秦水，蒙古语称之为“老哈木伦”，“老哈”来自于契丹语，是'铁'的意思。契丹“始祖传说”就源于此。是西辽河的上源，发源地马盂山，也叫光头山，海拔1738.4米，为辽河源国家森林公园最高峰，属京东第二峰，为七老图山东南段，是七老图山的重要组成部分。老哈河长约425公里(也有说445公里 )，流域面积约3.3万平方公里，主要支流有黑里河、坤头河、英金河、羊肠河、崩河、饮马河等河流。
西拉木伦河，也写作“西拉沐沦河”，蒙古语意为“黄色的河”，历史上曾称之为饶乐水、潢水、吐护真水、辽水、大潦水、巨流河等名称。《吕氏春秋》、《淮南子》把它列为“中国六大川”之一。西拉木伦河发源于大兴安岭山地赤峰市克什克腾旗大红山北麓海拔1420米的白槽沟，流经克什克腾旗、翁牛特旗、林西县、巴林右旗、阿鲁科尔沁旗、于翁牛特旗与奈曼旗交界处与老哈河汇合成为西辽河。西拉木伦河长约380公里，流域面积约3.2万平方公里。主要支流有白岔河、碧流河、莎冷河、苇塘河、查干木伦河、少冷河（少郎河）等。
——上古时期，西辽河的气候环境——
西辽河的整个水系范围恰好处于大兴安岭东南麓和燕山北麓的夹角地带，因此形成了一个完整的扇面形流域。由于独特的地理位置，历史上这里曾形成了一块很大的西辽河平原。
虽然现在这里为典型草原亚地带，但在距今8000—6000年前，气候温暖潮湿，到处覆盖有大面积的胡桃楸、白腊树、松树混合组成的暖温带夏绿阔叶林和针叶混交林，由杜鹃等各种灌木丛分布其下。在森林及草原带则生长着性喜温干的中华卷柏，而由禾本科的蒿、蓼组成的草原也占有一定面积。
当时这里的年平均气温为6.5—7.5℃，最冷月（1月）均温为－11—-12℃，最热月（7月）均温是23—24℃，≥10℃的年积温有3000—3200℃，年降水量有400—500毫米。
大约在距今5000年前，西辽河地区的气候环境出现了由暖湿向温干的转变。胡桃楸等落叶阔叶树种逐渐减少，代之以适应性较强的桦木和性喜温干的松树，中温性草原占据了低洼丘陵区域，这一带出现了夏绿阔叶、针叶混交林和森林草原景观。
到了距今4000年左右，西辽河流域仍然处于一种较为温和湿润的气候环境之下。当时的年均气温较今天高出0.5—1.5℃，≥10℃的积温较现在高出300℃，最热月（7月）较现在高1—3℃，最冷月（1月）较今天高出3℃，年降水量较今天高50—100厘米。
约从距今3500年前开始，由于受全球气候变化影响，西辽河地区开始向凉干型气候转变，随之而来的是森林覆盖面积的减少和草原的增多，从而导致本区的生态环境由复杂生态系统向简单生态系统的转变。
距今3000年以前，西辽河地区经历了低温干燥过程。考古学家曾在距今2700年前的夏家店上层文化周家地墓地M45墓主残存的腹部取样进行孢粉分析，得出的结论是当时西辽河一带由于气候变得凉干而不利于森林生长和谷物的种植。
——上古时期，辽河人类及文明的发展——
西辽河流域在地理上处于衔接东北平原、华北平原和蒙古高原的三角区域，属于敏感的生态过渡带。在燕山山脉和大兴安岭山脉，分别构成了中原农耕区与北方游牧区以及我国东部季风区和西北干旱区的分界。这一地带属于欧亚大陆草原通道南缘东端，濒临北太平洋西岸。这种特殊重要的地理位置意味着古代的西辽河地区，处于连接中国南北和沟通世界东西的交通要冲。多种经济成份并存、多种民族成份杂居、多种文化因素荟萃是本区近万年以来历史文化发展的基本特点。
旧石器时代
大约在10万年前，在这附近的辽宁省朝阳市喀左县水泉乡大凌河西岸云山峭壁上的鸽子洞发现有人类活动。在鸽子洞遗址中出土了四件入骨化石，有乳突、膑骨、枕骨和一颗完整的小孩门齿。还出土了30余种古代动物化石，主要有肿骨鹿、羚羊、鬣狗、野猪 野马、虎、豹、狼、洞熊、沙狐和许多鱼类、鸟类化石等。 还有300余件旧石器，有砍砸器、尖状器、削刮器等，多为石英岩和燧石打制而成。
鸽子洞主洞高大宽敞，从洞连环互通，进深十五米，分上下两层，背倚青山绝壁，俯瞰凌河碧波，既 有利于避兽御敌，又方便汲水渔猎，在远古时代这里绝对是一处古人类难得的好居所。
新石器时代
进入到了新石器早期，这里古人类开始蓬勃发展。在内蒙古赤峰市敖汉旗木头营子乡的小河西文化，距今10000年左右。在它的附近有座距今8000年的兴隆洼文化遗址，被史学界称为“华夏第一村”。
在位于在辽河上游的老哈河、西拉木伦河、乌尔吉木伦河一带，距今8000年前，生活着一批新石器时代早期的氏族部落，其中有以农业经济为主的兴隆洼文化诸氏族，也有一些以采集和渔猎经济为主的氏族与之同时存在。
还有位于辽宁省阜新蒙古族自治县沙拉乡查海村西五里，距阜新市区25公里，是新石器时代早期的原始部落遗址，距今已超过8000年乃至上万年，也被考古学界称为'中华第一村'。
两个遗址中都出土大量的玉器，兴隆洼文化和辽宁查海文化遗址的玉器是迄今所知中国年代最早的玉器之一，开创中国史前用玉之先河。关于兴隆洼文化与查海文化以前已经曾写过，在这里不再多说，有兴趣的朋友可以前去看看。
新时期时代出土石器，在新石器时代的中、晚期阶段，这里社会发展进程与中原等地相比，大体同步。社会经济形态方面，有着较为先进的制陶和制石手工业，社会产业结构以渔猎和采集为主。从物质文明成就来说，本区的农业发生尽管较长江流域和黄河流域要晚，但就农业发生的原生产地意义来说，却与上述两大区域具有相似重要的地位。在中国长江流域是水稻的原生产地，黄河流域是粟（俗称谷子）的原生产地，而西辽河流域则在6500年前就是穄（俗称糜子）的原生产地。社会组织形态方面，各地发现的稀疏分布的定居村落表明，当时同一血缘系统的人群都聚族而居，社群组织的基本形式是彼此分散、相对隔绝的平等村落，而从当时的村落存在着有无环壕的区别和村落内部的房屋都呈街区状成排分布的特点分析，当时的社群组织经历了由氏族到部落的发展历程，社会分层现象也已经开始出现。在社会观念形态上，兴隆洼文化玉器群的出现，标志着中国传统的礼制文明已经初步萌芽，联系到近年来在敖汉兴隆沟、阜新查海等地发现的多处崇龙遗迹和林西县白音长汗、西门外、敖汉兴隆洼等地发现的崇祖遗迹，可以认为，崇龙、尚玉和祖先崇拜，是当时西辽河地区社会宗教观念的核心内容。
红山文化中、晚期
红山文化出土玉器从红山文化中、晚期开始，社会逐步地进入铜石并用阶段。这一时期，这里的社会发展,与同期存在于黄河流域的仰韶文化和大汶口文化相比，也大体相当，在社会经济方面，此时农业的地位显著提升，社会产业结构出现了渔猎与农业并重的发展势头；在社会组织形态方面，在兴隆洼文化时代彼此分散的平等村落基础上分化出了中心村寨，并由此形成了一个个具有向心倾向的聚落群体，当时的社会可能出现了具有部落联盟性质的社群共同体。到了红山文化晚期，西辽河地区的社会发展走到了文明社会的边缘，进步到了“古国”阶段，从而为中华国家的创建，作出了重要的贡献。
夏家店下层文化时期
夏家店下层文化时期，这里社会的发展进入青铜时代。就社会发展形态和社会性质而言，夏家店下层文化是继红山之后，在西辽河地区发展起来的与夏、商之际中原地区国家发展进程大体同步的早期方国，当时在红山时代的中心村寨基础上普遍发展出现了城邑，社群的基本组织形式是以城邑为中心，以城邑周围的农村为拱卫、以农村周围的土地和山林为环护的疆域。在此基础上出现了以城乡对立为特征、以宗族和姻亲关系为纽带的具有相对集中的社会公共权力的政治实体，这便是史书失载的先后与夏商王朝同时并存的北方“夏家店下层文化方国”。
可以说上古时代的东北辽河流域是一块富饶土地，以辽河为中心，最远辐射到我国境内的黑龙江流域，这是中华文明开始的地方，从这里走出去的先民奠基了中国文明发展的基石。
下几期将着重地介绍夏家店文明，有喜欢东北历史的朋友可以关注后期的文章